Derramamentos de óleo, aumento do nível do mar, aumento da temperatura e contaminação por plástico continuam a prejudicar os ecossistemas e animais marinhos, mas a maioria das pessoas não tem conhecimento dos efeitos da poluição sonora oceânica.
Desde 2001, a atividade humana nos oceanos, incluindo navios mercantes, testes sísmicos e exercícios militares, aumentou significativamente. Embora o problema pareça estar piorando, funcionários do governo, executivos da indústria naval e líderes militares demoraram a lidar com o problema. A menos que o nível de ruído diminua, os animais marinhos continuarão a sofrer e perecer.
O que causa a poluição sonora dos oceanos?
Qualquer som alto causado por humanos pode contribuir para a poluição sonora, mas as atividades que mais prejudicam o oceano são os testes de sonar dos militares, transporte industrial (principalmente navios porta-contêineres) e testes sísmicos para produção de petróleo.
Como a água é mais densa que o ar, o som pode viajar quatro vezes mais rápido no oceano. A visibilidade subaquática é limitada no mar, e as criaturas marinhas se adaptaram à água turva confiando no som para caçar, defender territórios, comunicar-se com outras pessoas, selecionar parceiros, navegar e evitar presas.
Quando um ruído perturbador interfere na audição de um animal, ele pode ficar desorientado e tentar fugir do som. Infelizmente, escapar do barulho pode ser tão mortal quanto permanecer no lugar. Em 2008, um grupo de narvais mudou de rumo durante sua migração para o sul depois de ser submetido a testes sísmicos próximos em Baffin Bay, Canadá.
Mais de 1.000 baleias morreram quando ficaram presas no gelo. O sonar da Marinha e as explosões sísmicas afetam inúmeras espécies marinhas, incluindo baleias bicudas. Quando os sons de alto decibel assustam as baleias, elas alteram seus padrões de mergulho e algumas morrem de doença descompressiva ao emergir.
Quais são os diferentes tipos de poluição sonora oceânica?
Os principais contribuintes para a poluição sonora do oceano são canhões de ar sísmicos, sonares militares e navios mercantes. Animais marinhos com audição aprimorada não precisam estar próximos ao ruído para que isso os afete, mas a proximidade de um som alto pode ter um efeito devastador.
Uma explosão próxima de uma arma sísmica ou sonar pode forçar uma baleia ou outra espécie marinha a nadar freneticamente em direção à superfície. Se a criatura ascender muito rapidamente, ela pode ficar sobrecarregada com a doença de descompressão. Lesões por bolhas de gás e danos nos tecidos podem resultar da doença de descompressão, que pode invariavelmente levar à morte.
Um resultado infeliz do teste de sonar subaquático é que ele leva à praia. Os Outer Banks da Carolina do Norte eram famosos por afundar navios durante o período colonial, mas a área foi igualmente mortal para as baleias em 2005. Quando a Marinha dos EUA realizou treinamento com sonar perto da costa, 34 baleias ficaram presas depois de se moverem para águas rasas e morreram.
Quão perturbadores são os sons?
Criaturas marinhas têm vários sons nocivos para enfrentar, mas as armas de ar sísmicas são as mais perturbadoras e prejudiciais.
Seismic Air Guns
Os canhões de ar são montados em navios enormes e usados para mapear o fundo do oceano e detectar depósitos de petróleo. Embora um canhão de ar possa criar sozinho 260 decibéis de ruído, as operações de mapeamento sísmico envolvem vários navios e canhões que rastejam lentamente ao longo do oceano em fileiras uniformes.
Em todo o mundo, até 40 pesquisas sísmicas ocorrem ao mesmo tempo para estudos geológicos e exploração de gás e petróleo. Se você ouvisse um canhão sísmico disparar acima da água (na atmosfera), o som registraria 200 decibéis. Para efeito de comparação, um grupo de rock incrivelmente alto registra 130 decibéis e o lançamento de um ônibus espacial gera 160 decibéis.
Quando baleias, peixes e invertebrados são submetidos a sons ensurdecedores, o ambiente subaquático se torna um pesadelo estressante. Em 2017, um estudo provou que os canhões de ar também podem prejudicar a principal fonte de alimento para baleias e camarões. Quando uma explosão intensa, ligeiramente menos ruidosa do que uma arma de ar, ocorreu perto de uma colônia de zooplâncton, matou dois terços deles.
Navy Sonar
Inicialmente, o sonar da Marinha (navegação sonora e alcance) foi desenvolvido para detectar submarinos inimigos, mas sempre foi usado para navegação e detecção de minas. Com 235 decibéis, o som do sonar pode fazer a vida marinha fugir para salvar suas vidas; alguns escapam do perigo, mas outros morrem de doença de descompressão ou sufocam ao encalhar. Encalhes em massa de baleias e outros grandes animais marinhos ocorreram perto de exercícios de sonar da Marinha, e os sons também podem causar perda auditiva em várias criaturas aquáticas.
Remessa Industrial
Embora o som gerado pelas hélices de um grande navio registre menos decibéis (190) do que canhões de ar ou sonar, o número substancial de navios mercantes operando ao mesmo tempo cria uma atmosfera subaquática inabitável para a vida marinha próxima. O ruído mascara outros sons dos quais baleias, golfinhos e peixes dependem para sobreviver. O ruído do transporte de contêineres pode fazer com que os animais marinhos alterem sua comunicação; os golfinhos-nariz-de-garrafa começaram a usar assobios mais agudos e chamadas mais simples para compensar o ruído dos navios próximos. Os cientistas marinhos temem que as mudanças na comunicação do mamífero possam reduzir o sucesso reprodutivo, uma vez que pode tornar mais difícil a conexão com os parceiros.
Quais são as soluções para o ruído oceânico?
Em 2011, a Organização Mundial da Saúde designou o ruído antropogênico (criado pelo homem) como um poluente global. Embora isso pareça admirável, os 20.000 peixes marinhos e 170.000 espécies de invertebrados multicelulares afetados pela poluição sonora exigem mais do que declarações oficiais. A autora de “O impacto da poluição sonora do oceano em peixes e invertebrados”, de 2018, Dra. Lindy Weilgart, fez várias recomendações para reduzir o ruído oceânico e proteger a vida marinha.
- Sonars só devem usar frequências acima de 200 kHz.
- Áreas marinhas protegidas devem ter zonas de amortecimento acústico para proteger o ecossistema
- Os grandes motores das embarcações marítimas devem ser melhor isolados para amortecer o ruído
- Motores marítimos de quatro tempos devem ser usados em vez de modelos mais barulhentos de dois tempos
- Experimente com alternativas de pistola de ar que produzem menos ruído
- Criar áreas tranquilas que limitem o uso de barcos recreativos
- Projetar motores mais silenciosos para embarcações marítimas
- Navy sonar, armas de ar e transporte industrial não devem ocorrer perto de regiões de forrageamento, áreas de berçário ou áreas de desova
- Navios atracados devem usar energia em terra em vez de geradores para reduzir o ruído marítimo
- Use técnicas de construção alternativas que são menos ruidosas que cravação de estacas
- O Posicionamento Dinâmico (DP) usado pelas embarcações de abastecimento deve ser substituído por uma tecnologia mais silenciosa
Perguntas Frequentes (FAQs)
Que tipos de estudos ajudarão os cientistas a determinar a gravidade do nosso problema de poluição sonora oceânica?
Embora pareça que vários estudos foram realizados sobre a poluição sonora no oceano, os cientistas ainda sabem pouco sobre o efeito exato de dispositivos barulhentos. Agências governamentais, organizações marítimas e empresas privadas precisam de mais financiamento para realizar estudos extensivos. Mais pesquisas e fundos também precisam ser direcionados para melhorar a tecnologia de embarcações marítimas, equipamentos sísmicos e técnicas de mapeamento oceânico.
Quais atividades humanas causam mais barulho?
Os canhões de ar sísmicos têm o nível de decibéis mais alto (260 decibéis) de todos os dispositivos subaquáticos. Como os aumentos de 10 decibéis são uma ordem de magnitude, uma explosão de canhão de ar é 10 vezes mais poderosa do que o ruído de um grande navio. Um sensor eletrônico pode detectar um ruído de canhão de ar a 4.000 quilômetros de distância e, como o som viaja rapidamente na água, as criaturas marinhas não precisam estar próximas para serem afetadas.
Além de baleias e peixes, quais animais marinhos são mais afetados pela poluição sonora?
Invertebrados também podem ser prejudicados por testes sísmicos, sonares e ruídos de navios. Possuem um órgão, o estatocisto, responsável por controlar o equilíbrio e a orientação. Quando uma explosão alta interrompe o estatocisto, o invertebrado fica confuso e vulnerável a predadores próximos.
Um guia de referência rápida
Aqui está uma análise do nível de ruído dos sons que perturbam a vida marinha
| Tipo de ruído | Nível de ruído (em decibéis) |
| Navy sonar | 235 |
| Pistola de ar sísmica | 260 |
| Hélice industrial (de navios) | 190 |
Fonte:
Conclusão
Embora a Marinha dos EUA, oficiais de transporte marítimo e executivos da indústria pesqueira tenham minimizado o risco de poluição sonora para a vida marinha, a pesquisa realizada nos últimos 30 anos estabeleceu uma conexão com fatalidades marinhas e lesões causadas por canhões de ar sísmico, sonar e navios de transporte. Até que mais estudos sejam iniciados em grande escala para encontrar soluções, os animais marinhos continuarão a viver em um ambiente subaquático agonizante, dominado por ruídos que alteram a vida.
