Todos sabemos que os cães são os melhores amigos do homem, mas você sabia que eles também podem detectar câncer em humanos?Isso mesmo, de acordo com estudos recentes, alguns cães foram capazes de farejar o câncer com uma taxa de precisão de 97%! Vamos dar uma olhada em como isso funciona e o que a ciência tem a dizer sobre isso.
Como os cães podem cheirar o câncer?
O olfato dos cachorros é até 10.000 vezes mais aguçado que o dos humanos1. Isso significa que eles podem detectar odores que não podemos, incluindo certos produtos químicos relacionados a doenças que são liberados por tumores.
O que os cachorros estão farejando?
Câncer emite substâncias químicas únicas. É possível que existam vários compostos que os cães podem cheirar. Um tipo que tem sido estudado é chamado de compostos orgânicos voláteis (VOCs). Esses VOCs são expelidos em quantidades muito pequenas através da respiração, pele e urina de uma pessoa. Estudos demonstraram que certos cães podem ser treinados para detectar VOCs associados ao câncer. Em um estudo, labradores retrievers foram treinados para discriminar entre as amostras de respiração de pessoas com câncer de pulmão e aquelas sem a doença. Os cães conseguiram fazer isso com 97% de precisão2 Em outro estudo, um cão foi capaz de identificar corretamente lesões de câncer de pele 100% das vezes.
Embora ainda haja muita pesquisa a ser feita nessa área, essas descobertas sugerem que os cães podem um dia ser usados como inspiração para máquinas de “farejar o câncer” em hospitais e clínicas. Eles podem ser especialmente úteis na detecção de cânceres difíceis de detectar, como o câncer de ovário, em um estágio inicial, quando o tratamento é mais bem-sucedido.
Que tipo de câncer os cães podem detectar?
Neste ponto, descobriu-se que os cães são capazes de detectar câncer de pulmão, câncer de bexiga, câncer colorretal, câncer de ovário, câncer de próstata e melanoma maligno3 Claro, mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas e determinar se os cães também podem detectar outros tipos de câncer.
Os cães serão o padrão para testes de câncer no futuro?
Se os cães podem sentir o cheiro do câncer e não emitem radiação, eles são uma solução perfeita, certo? Bem, não exatamente. De acordo com a Scientific American, realizamos um volume tão alto de testes de laboratório 24 horas por dia diariamente que seriam necessários muitos cães – toda uma força de trabalho canina. Você teria que gerenciar suas refeições e resíduos. Eles também precisam de treinamento especializado e têm expectativa de vida relativamente curta, o que significa que seria irrealista (e provavelmente injusto para os cães) enviar milhares e milhares deles para nossos hospitais e clínicas. Além disso, cães que trabalham longas horas rotineiramente perdem a motivação. É mais provável que a ciência use o nariz do cachorro como inspiração para uma máquina de farejar de próxima geração ou outro teste médico.
Outros usos médicos para cães
Cães usaram seus farejadores de outras maneiras médicas. Por exemplo, eles podem detectar infecções, incluindo algumas malária, infecções bacterianas e fúngicas. Eles também podem detectar níveis baixos de açúcar no sangue em diabéticos. Essas habilidades os tornam extremamente úteis para pessoas que precisam monitorar suas condições regularmente.
Cães também podem ter outros usos médicos. Estudos mostraram que eles podem ajudar pessoas com depressão, ansiedade e até TEPT. Cães também estão sendo usados em hospitais para confortar pacientes que estão passando por momentos estressantes ou lidando com dor.
Cães podem detectar convulsões?
Sim, alguns cães foram treinados para detectar convulsões em seus donos e alertá-los ou a um cuidador. Isso pode ser muito útil para pessoas com distúrbios convulsivos que podem não saber quando estão prestes a ter um. Os cães também podem ser treinados para realizar certas ações durante uma convulsão, como apertar um botão de alarme ou trazer medicamentos.
Como posso ajudar cães farejadores de câncer?
Se você gostaria de apoiar cães farejadores de câncer, considere doar para organizações que se dedicam a pesquisar e treinar esses animais incríveis. Além disso, ofereça seu tempo em um abrigo de animais local ou organização de resgate. Esses locais geralmente precisam de voluntários que possam ajudar nos cuidados básicos e no treinamento desses cães especiais.
Conclusão
Então, os cães podem realmente sentir o cheiro do câncer em humanos? Parece que a resposta é sim! Embora mais pesquisas precisem ser feitas nessa área, as descobertas até agora são muito promissoras. Os cães são cheios de talentos incríveis e, graças ao seu olfato aguçado, todos podemos agradecer que um dia eles possam ajudar a salvar a vida de alguém.
