A doença mental é uma coisa extremamente complexa. Os sintomas das doenças mentais podem aparecer em uma ampla gama de comportamentos, tornando o diagnóstico e o tratamento bastante difíceis. Os humanos geralmente procuram os cães em busca de conforto e companheirismo em momentos de sofrimento emocional, incluindo aqueles causados por doenças mentais. O que muitas pessoas não percebem, porém, é quecães podem sofrer de um espectro de doenças mentais, assim como as pessoas.
Como a doença mental difere em cães de humanos?
A principal coisa que realmente diferencia a doença mental em cães da doença mental em humanos é a experiência subjetiva. Os seres humanos podem expressar emoções verbal e comportamentalmente, mas os cães são limitados na forma como podem expressar emoções. Eles não apenas são limitados dessa maneira, mas os cães não processam o mundo da mesma maneira que os humanos. Seus processos de pensamento são menos complexos do que os humanos, o que pode tornar algumas coisas assustadoras para eles que não fazem muito sentido para nós.
Kayla Fratt, consultora certificada de comportamento canino da Journey Dog Training, explicou melhor quando disse: “É complicado comparar a doença mental em animais com a de humanos, pois não podemos pedir aos cães suas experiências subjetivas. No entanto, existem muitos padrões comportamentais e até neurológicos amplamente semelhantes.
Por exemplo, parece bastante claro que os cães podem sofrer de ansiedade. Esses cães, assim como os humanos com ansiedade, vivem em um medo aparentemente perpétuo de que algo ruim aconteça. Isso é diferente de apenas ter medo de um estímulo - é o medo de que o estímulo possa aparecer.
Em muitos casos, um bom tratamento envolverá uma mistura de bem-estar comportamental (exercícios especialmente na natureza, enriquecimento mental, nutrição, treinamento/comunicação) e drogas farmacêuticas e trabalho de modificação comportamental. Embora alguns suplementos de ervas possam ajudar, geralmente exercícios e enriquecimento são as soluções 'naturais' mais benéficas para ajudar a acalmar uma mente perturbada.”
Quais são algumas doenças mentais comuns em cães?
Assim como as pessoas, os cães podem sofrer de doenças mentais como ansiedade e depressão. A ansiedade de separação parece ser a doença mental mais comum em cães, seguida por depressão, transtornos compulsivos e fobias. Os cães podem até sofrer de uma doença chamada Disfunção Cognitiva Canina, que é semelhante à demência em humanos. Existe uma parte neurológica da doença, mas muitas vezes se manifesta com sintomas semelhantes aos que os cães apresentam com doenças mentais e podem causar ansiedade e confusão. Assim como nos humanos, os cães podem ter uma doença mental de curto prazo ou súbita devido a circunstâncias específicas em sua vida.
Aqui está o que Victoria Long, do Central Park Paws, disse: “O que podemos ver por nós mesmos é que certos estresses situacionais podem fazer com que um cão reaja de uma maneira que nos levaria a acreditar que a doença mental é uma doença muito problema real para cães. Por exemplo, a depressão pode ser prontamente vista e está bem documentada quando um novo bebê é levado para casa, um companheiro de longa data morre ou eles são colocados para adoção por algum motivo ou outro. Eles podem reagir a isso de várias maneiras, perdendo o apetite, ficando agressivos, ansiosos ou dormindo muito.”
Quais são os sinais de doença mental em cães?
Identificar se seu cão tem uma doença mental ou problemas comportamentais que podem ser treinados pode ser difícil, pois seu cão não pode dizer como se sente. Quaisquer alterações no comportamento normal do seu cão são motivos para uma visita ao veterinário para descartar condições médicas subjacentes. Alguns cães até desenvolvem sintomas físicos devido a uma doença mental. Isso é como nas pessoas, pois as doenças mentais podem causar sintomas físicos como dor, náusea e batimentos cardíacos acelerados.
Dr. Sharon L Campbell, DVM, Líder Médico e Comportamento da Zoetis Petcare reuniu as seguintes informações para ajudar a identificar sintomas de doenças mentais em cães:
“Cães que sofrem de ansiedade de separação ficam angustiados e surtam sempre que são deixados sozinhos.
Aqui estão alguns dos sinais mais comuns que você verá:
- 'Acidentes' quando já estão treinados para usar o penico
- Vômito ou diarreia
- Mastigando coisas que não deveriam
- Tentando escapar arranhando portas ou janelas
- Lamentando, latindo ou uivando
- Bocejar, ofegar ou babar
- Licking their lips
- Passando, circulando (incapaz de se acalmar)
- Trembling
- Mastigar ou lamber as patas ou o rabo
Esta não é uma lista completa de sintomas que seu cão pode apresentar se estiver passando por uma doença mental. Se você não tiver certeza de um novo comportamento em seu cão, converse com seu veterinário. Eles fornecerão orientações e ajudarão você a saber se seu cão precisa de tratamentos comportamentais ou médicos.
Como posso ajudar meu cão com doença mental?
O primeiro passo para ajudar seu cão com sua doença mental é uma visita ao veterinário. Alguns cães precisam de medicação de curto prazo enquanto outros problemas são resolvidos, e alguns cães requerem terapia medicamentosa vitalícia para ajudar a controlar os sintomas de sua doença mental. Melhorar os fatores ambientais que podem estar contribuindo para os sintomas da doença mental do seu cão pode fazer uma grande diferença em como eles se sentem.
Se o seu cão estiver estressado com outro animal de estimação ou crianças barulhentas em casa, forneça um espaço tranquilo e seguro para ele passar o tempo. Cães com ansiedade de separação podem precisar se acostumar lentamente com sua ausência por períodos cada vez mais longos até que se sintam confortáveis. Exercícios, brincadeiras e jogos, elogios, guloseimas, reforço positivo e momentos individuais podem ajudar seu cão a superar os sintomas de sua doença mental.
Tenha em mente que a doença mental do seu cão pode não ser permanente. Pode ser situacional, portanto, seja paciente enquanto trabalha com esses problemas juntos. Jen Jones, treinadora profissional de cães, especialista em comportamento e fundadora do Your Dog Advisor resumiu muito bem quando disse: “Assim como acontece com os humanos, a saúde mental de um cão pode estar em constante mudança, dependendo de seu ambiente, e é por isso que todos os cães exigem cuidado contínuo e nutrição mental e física.”
Conclusão
Se seu cão apresentar sintomas de doença mental, você pode conversar com seu veterinário para obter orientação e, em seguida, com seu cão durante os sintomas. A doença mental pode ser uma coisa difícil de controlar, mesmo em animais de estimação. Paciência e vontade de experimentar diferentes terapias e medicamentos podem ajudar a fazer a diferença na vida do seu cão.
