Você já se perguntou o que exatamente há na comida do seu gato? Ao contrário de refeições humanas claramente reconhecíveis que você pode preparar para si mesmo, como peitos de frango ou filés de peixe, as fórmulas de comida para gatos transformam os ingredientes reais em croquetes duros e marrons ou picadinhos misteriosos. Como a dieta é um fator vital para a saúde geral e a longevidade do seu gato, você deve garantir que ele coma refeições que o sustentem por muito tempo. A comida de gato de qualidade humana afirma ser melhor do que a fórmula típica de comida de gato comum, mas é mesmo? O que é comida de gato de grau humano e como ela difere de uma sacola padrão que você pode comprar no supermercado? Vamos nos aprofundar para descobrir.
O que é comida para gatos de grau humano?
Para ganhar o rótulo de grau humano, a AAFCO diz que a fórmula deve ser,1“comestíveis para humanos e o produto deve ser fabricado, embalado e mantido de acordo com as normas federais regulamentos em 21 CFR 110,2 Boas práticas de fabricação atuais na fabricação, embalagem ou armazenamento de alimentos humanos. Se essas condições existirem, reivindicações de nível humano podem ser feitas. Se essas condições não existirem, fazer uma alegação não qualificada sobre os ingredientes serem de qualidade humana é uma marca incorreta do produto”. Infelizmente, no entanto, não há definições legalmente vinculativas do que é considerado de qualidade humana, portanto, uma empresa de animais de estimação pode se safar fazendo uma alegação enganosa sem enfrentar nenhuma penalidade, dependendo da jurisdição.
AAFCO
A American Association of Feed Control Officials (AAFCO) regulamenta as diretrizes para o que é considerado grau humano em alimentos para animais de estimação. É importante observar que, embora estabeleçam diretrizes, a AAFCO na verdade não tem autoridade para fazer cumprir as regras. Em vez disso, é uma associação voluntária que incentiva os governos estaduais e locais a fazerem suas próprias leis.
Portanto, só porque a AAFCO declara certas “regras” não significa que as empresas de alimentos para animais de estimação sejam legalmente obrigadas a cumpri-las em sua jurisdição. De fato, o site da AAFCO afirma que eles não “regulamentam, testam, aprovam ou certificam alimentos para animais de estimação de forma alguma. A AAFCO estabelece os padrões nutricionais para alimentos completos e balanceados para animais de estimação, e é responsabilidade da empresa de alimentos para animais de estimação formular seus produtos de acordo com o padrão apropriado da AAFCO.”
Rótulo de Grau Humano
Supondo que a empresa de alimentos para animais de estimação tenha dito a verdade, os alimentos para animais de estimação de grau humano são mantidos de acordo com os padrões humanos, tanto em ingredientes quanto em produção. Existe uma diferença sutil, mas profunda, entre uma ração rotulada como “de qualidade humana” e uma receita “feita com ingredientes de qualidade humana”.” Um alimento para gatos de qualidade humana deve usar apenas ingredientes de qualidade humana e deve ser fabricado, enviado e armazenado de acordo com as diretrizes da FDA para alimentos que os humanos comem. Um alimento feito apenas com ingredientes de qualidade humana pode não seguir os procedimentos de fabricação adequados para consumo humano e pode até conter alguns ingredientes de qualidade alimentar.
Embora não seja totalmente regulamentado, os alimentos para animais rotulados como de qualidade humana têm o potencial de serem examinados pelo FDA para garantir que atendam aos requisitos da AAFCO para receber o rótulo. Se for escolhido para exame, terá que passar por testes mais rigorosos do que a comida de gato normal.
O que é permitido em ração para animais de estimação?
A menos que a comida do seu gato seja especificamente rotulada como de qualidade humana, você pode assumir automaticamente que é de qualidade alimentar. A AAFCO define o grau de ração como ingredientes adequados para consumo animal. No entanto, o texto não fornece detalhes explícitos sobre o que isso significa exatamente. Sabemos com certeza que os subprodutos da carne, como corações, cabeças e intestinos, são permitidos na alimentação. Infelizmente, carnes 4-D também são permitidas. Essas carnes vêm de animais mortos (mortos), doentes, moribundos ou destruídos. Uma petição de 2016 para alterar esse subsídio foi negada.
A possível presença de pentobarbital em alimentos para animais de estimação continua sendo uma preocupação constante. Pentobarbital é a droga que os veterinários usam para sacrificar animais de estimação. Sua estrutura química permanece intacta mesmo durante o processo de renderização que mata contaminantes como a salmonela. A FDA lançou uma investigação no início dos anos 2000 depois de receber reclamações de veterinários preocupados que afirmaram que o medicamento estava começando a perder sua eficácia. Na verdade, o pentobarbital foi encontrado em algumas amostras de alimentos para animais de estimação.
Preocupados, pais de animais de estimação imediatamente concluíram que sua descoberta pode indicar que cães e gatos sacrificados estão presentes em alimentos para animais de estimação. No entanto, um teste de DNA não encontrou restos da espécie canina ou felina na comida contaminada, o que levou a FDA a sugerir que a droga de eutanásia provavelmente foi introduzida por animais alimentados, como gado. A FDA agora proíbe o pentobarbital em alimentos para animais de estimação e considera qualquer alimento para animais de estimação que contenha a droga como adulterado. No entanto, não está claro como essa regra é aplicada, deixando muitas pessoas especulando se a droga ainda está escondida em sacolas nas prateleiras hoje.
Pentobarbital foi encontrado novamente em 2018 em alimentos para animais produzidos pela Smuckers and Evanger's. Embora o FDA tenha tentado intervir, o alimento contaminado nunca foi oficialmente recolhido.
O que os gatos precisam em suas dietas?
Embora a comida de gato de grau humano faça algumas distinções importantes sobre o que não está no menu, também é importante se concentrar no que está na tigela do seu gato. Você deve explorar a lista de ingredientes, independentemente de a fórmula ter um rótulo de grau humano ou não. Os gatos ainda precisam de certos ingredientes em sua alimentação para uma nutrição ideal, e uma fórmula de grau humano carregada com enchimentos não é necessariamente mais benéfica do que uma ração com ingredientes ricos em nutrientes.
Ao contrário dos cães, os gatos são carnívoros obrigatórios. Eles literalmente não podem sobreviver sem comer carne. Isso ocorre em parte porque os gatos precisam de um aminoácido chamado taurina que seus corpos não conseguem produzir por conta própria. A taurina é encontrada nas carnes e também pode ser apresentada como suplemento na alimentação do seu gato.
Embora possa não ser estritamente necessário que seu gato esteja em uma dieta sem grãos, você também deve evitar receitas que dependem muito de enchimentos baratos e nutricionalmente vazios, como o milho. A carne deve constituir a maior parte da fórmula, seguida por gorduras de alta qualidade e todos os outros micronutrientes essenciais que os gatos precisam em sua dieta (como niacina e ácido araquidônico). Conservantes não pertencem à comida do seu gato, nem aditivos como carragenina, que é frequentemente usado para engrossar fórmulas úmidas. A carragenina é derivada de algas marinhas, o que pode levar você a acreditar que é um ingrediente natural e inofensivo. No entanto, causa inflamação e pode ser um possível agente cancerígeno.
Os gatos precisam de comida humana?
Mantendo as coisas que discutimos acima em mente, a decisão de alimentar seu gato com ração de grau humano depende inteiramente de você. Se você decidir que é a escolha certa para o seu gato, recomendamos conversar com seu veterinário sobre como encontrar uma fórmula de qualidade humana que contenha carnes e vegetais inteiros como ingredientes principais e evite conservantes e enchimentos. A comida do seu gato também deve incluir um suplemento de taurina, pois é um nutriente vital sem o qual seu gato não pode viver.
Conclusão
Discernir entre comida de gato de qualidade humana e de qualidade alimentar pode ser uma tarefa desafiadora. Embora as regras que regulam os alimentos para animais de estimação sejam claramente definidas pela AAFCO, não há fiscalização suficiente para nos fazer acreditar que elas são seguidas 100%. Converse com seu veterinário sobre como encontrar uma receita confiável que atenda aos requisitos individuais de saúde do seu gato e realmente siga as diretrizes para ser considerado de qualidade humana, começando dos ingredientes crus até a tigela do seu gato.
