Qualquer um que já tenha ido pescar provavelmente se perguntou se os peixes que pegam sentem a dor do anzol que os pega. Se os peixes sentem ou não dor tem sido um tópico muito debatido por décadas, e por boas razões. Como os peixes não são mamíferos, eles não apresentam muitos dos sinais que associamos à dor. Os peixes não fazem caretas, ganem ou choram e se debatem com o manuseio, por isso é difícil saber se estão respondendo à dor, reflexo ou instinto. Se você já se perguntou se os peixes sentem dor, aqui está o que você precisa saber.
Peixes sentem dor?
Sim! Os peixes absolutamente sentem dor. Como sabemos disso? Bem, os peixes têm neurônios específicos em seus corpos que são chamados de nociceptores. Os nociceptores são responsáveis por detectar estímulos potencialmente nocivos, como temperaturas extremas, produtos químicos que podem causar queimaduras ou ferimentos e outras coisas perigosas. Pense desta forma: se você estivesse apertando um peixe e começasse a aumentar a pressão enquanto apertava, os nociceptores do peixe entrariam em ação e imediatamente diriam ao cérebro do peixe que algo está errado, fazendo com que o peixe respondesse reflexivamente e tentasse escapar.
Quando estimulados, os nociceptores enviam impulsos elétricos ao cérebro que dizem ao peixe para reagir. Todos nós sabemos que os cérebros são compostos de várias partes, e os cérebros dos peixes não são uma exceção a isso. Os peixes têm um tronco cerebral e outras partes do cérebro associadas a reflexos e impulsos. Esta é a parte do cérebro humano que diz para você tirar a mão do fogão quente antes que você perceba conscientemente que está quente.
No entanto, os peixes também possuem um cerebelo, responsável pelas habilidades motoras não reflexivas, e um telencéfalo, também conhecido como cérebro anterior. É aqui que estão localizadas as partes do cérebro associadas ao aprendizado, memória e comportamento. Na verdade, se você olhar para um diagrama do cérebro de um peixe versus o cérebro de um mamífero, eles têm muitas semelhanças, e sabemos que os peixes produzem opioides naturais para o controle da dor, assim como as pessoas e outros mamíferos.
Como sabemos que os peixes sentem dor?
Os cientistas realizaram vários estudos em diferentes tipos de peixes para determinar se eles sentem dor. Isso pode ser difícil, pois eles não podem nos dizer se estão com dor. Infelizmente, isso significa que testar a teoria de que os peixes sentem dor envolve a produção de estímulos dolorosos nos peixes.
Um estudo1envolveu o monitoramento da atividade cerebral de peixes dourados e trutas arco-íris antes, durante e depois de ter um pequeno alfinete preso na área macia atrás de suas guelras. Quando picados, os cérebros desses peixes mostraram que os nociceptores enviavam notificações de dor tanto para as partes inconscientes do cérebro, como o tronco cerebral, quanto para as partes conscientes do cérebro, como o cerebelo.
Outro estudo2 envolveu trutas arco-íris, que são peixes naturalmente cautelosos. Neste estudo, os peixes foram monitorados enquanto blocos coloridos eram jogados em seus tanques. Devido à sua superabundância natural de cautela, os peixes evitavam os bloqueios. No entanto, os peixes que foram injetados com ácido acético, que causaram dor, tiveram menos probabilidade de responder ou evitar os bloqueios quando foram jogados no tanque. Isso insinua que a experiência de sentir dor foi uma experiência de distração para os peixes, impedindo-os de exibir seu nível normal de cautela. Os peixes que foram injetados com ácido acético e morfina, porém, foram mais uma vez cautelosos ao redor dos blocos. A insinuação desse comportamento é que a morfina entorpeceu a dor do ácido acético, não mais distraindo o peixe de seu comportamento responsivo normal, o que mostra que esse comportamento de evitação é apenas parcialmente conduzido por instinto e reflexo.
Um estudo envolvendo zebrafish3 também provocou algumas respostas interessantes do peixe. No estudo, os peixes tiveram a opção de escolher entre dois tanques. Um tanque estava vazio, contendo nada além de água, enquanto o outro continha vegetação, cascalho e uma vista de peixes em outros tanques. Ao escolher, o peixe-zebra escolheu consistentemente o tanque mais interessante. Após esse experimento, o peixe-zebra foi injetado com ácido acético, causando dor. O tanque vazio tinha lidocaína, que é um analgésico, dissolvido na água, enquanto o tanque mais interessante não. Neste experimento, o peixe-zebra escolheu consistentemente o tanque com o analgésico. Em seguida, os peixes-zebra foram injetados com ácido acético e lidocaína, de modo que ficaram desconfortáveis, mas tiveram alívio da dor em seus corpos. Nesse caso, o peixe voltou a escolher o aquário mais interessante.
Que tipo de dor os peixes sentem?
Aqui é onde as coisas ficam complicadas porque na verdade não sabemos a resposta para isso. Podemos monitorar a atividade cerebral e as respostas comportamentais durante todo o dia, mas o que não podemos fazer é entender a experiência subjetiva de outros seres vivos. Os peixes têm cérebros menos desenvolvidos do que os humanos e outros mamíferos, então é possível que eles sintam dor, mas não da mesma forma que nós. Isso pode estar relacionado à maneira como seus cérebros funcionam ou pode estar relacionado à compreensão de estímulos dolorosos. Neste ponto, a ciência não foi capaz de nos dizer com qual deles está relacionado.
Então, novamente, vemos uma f alta de compreensão da dor mesmo em nossos amigos mamíferos. Quando seu cão ou gato está com dor, eles geralmente ficam muito confusos sobre isso. Com as pessoas, somos capazes de entender conceitos como tomar uma injeção valendo a pena para prevenir uma doença, mas nossos animais de estimação sabem que estão desconfortáveis ou com dor naquele momento. Mesmo que os peixes tenham um nível de sensibilidade mais alto do que imaginamos, eles provavelmente ainda se confundem com a dor.
Conclusão
Entender completamente como os peixes sentem dor ainda está muito longe, mas a ciência fez grandes avanços que nos mostraram que os peixes, de fato, sentem dor. Tratar nossos amigos escalados com gentileza e gentileza é a melhor coisa que podemos fazer por eles. Muitos peixes mostram comportamentos que indicam que eles entendem conceitos como reconhecimento e memória, então certamente é possível que tratá-los com gentileza crie um nível de confiança e proporcione a eles uma vida mais feliz e segura.
