Se você já passou algum tempo com donos de cachorros, sabe que, mais cedo ou mais tarde, alguém dirá que o cachorro deles é o cão mais inteligente que já existiu.
Embora essa afirmação possa ser duvidosa (afinal, todo mundo sabe que seu cachorro é o mais inteligente de todos os tempos), é o suficiente para fazer você se perguntar: afinal, quão inteligentes são os cachorros?
É uma pergunta simples, mas tem uma resposta surpreendentemente complicada. Sem testes de QI caninos reais que cubram todos os cães, a resposta depende do que você mede.
O que queremos dizer com “Inteligência?”
Antes de podermos determinar o quão inteligentes são os cães, primeiro precisamos decidir o que exatamente queremos dizer com “inteligente”.
Afinal, existem diferentes tipos de inteligência, como você pode perceber apenas olhando para o mundo humano. É como perguntar quem é mais inteligente, Shakespeare ou Einstein?
Pode ser ainda mais difícil definir quando você está falando sobre cachorros. É importante lembrar que muitas raças foram desenvolvidas para realizar uma determinada tarefa, por isso pode ser injusto julgá-las por sua capacidade de fazer outras coisas além dessa tarefa específica.
Por exemplo, Bloodhounds foram desenvolvidos para rastrear presas por suas trilhas de cheiro, e eles são fantásticos fazendo exatamente isso. É justo, então, dizer que eles são menos inteligentes que um Border Collie porque não são bons pastores?
Infelizmente, não há uma boa resposta aqui - e não há realmente nenhum teste de QI canino que possa cobrir todos os vários tipos de inteligência canina. No entanto, pesquisas recentes mostraram que, independentemente de como você mede, os cães podem ser mais inteligentes do que a maioria das pessoas acredita.
O problema de testar a inteligência de um cachorro
Um dos maiores problemas que você encontrará com os resultados dos testes de QI caninos (seja eles olhando para cães em geral ou comparando diferentes raças entre si) é que muitos deles são injustamente distorcidos em relação a certos animais.
Vamos dar uma olhada no exemplo Bloodhound vs. Border Collie. Border Collies foram criados para serem cães altamente visuais, pois precisam ficar de olho no rebanho enquanto também observam seus donos em busca de pistas. Os sabujos, por outro lado, ficam felizes em nunca levantar os olhos do chão, preferindo interagir com o mundo principalmente por meio de seus focinhos.
Com isso em mente, se você fosse realizar um teste de QI que dependesse fortemente de observar um humano em busca de pistas, qual raça você acha que teria um desempenho melhor? Você acha que isso realmente torna o Border Collie “mais inteligente?”
É difícil dizer e, em última análise, não é uma questão que desperte muito interesse para a maioria das pessoas. Em vez disso, entende-se que, se você deseja um cão para pastorear seu gado, obtém um Border Collie e, se deseja um cão para rastrear gambás, obtém um Bloodhound.
Cães leem pessoas melhor do que outros animais
Faz sentido, dado o quão intimamente nossas histórias evolutivas estão entrelaçadas, mas os cães são fantásticos em captar pistas visuais e verbais dos humanos. Na verdade, eles podem até ser melhores nisso do que chimpanzés ou bebês.
Pesquisadores da Duke University criaram uma série de testes nos quais eles colocaram vários copos e, em seguida, colocaram uma guloseima sob um deles. Eles então apontavam para o copo com a guloseima embaixo dele. Parece bastante simples, mas bebês e chimpanzés tiveram um desempenho terrível no teste, enquanto os cães tiveram muito mais sucesso.
Os cães também são adeptos da leitura de nossas emoções. Em outro estudo, os pesquisadores abriram duas caixas, mas não mostraram aos cães o que havia em cada caixa. Eles reagiriam positivamente a uma caixa e negativamente à outra. Os cães investigaram a caixa “positiva” 81% das vezes, o que é aproximadamente a mesma frequência encontrada em bebês de 18 meses.
Nossos cães também têm vocabulário extenso - eles podem aprender centenas de palavras, de acordo com estimativas recentes. Um Border Collie poderia distinguir entre 1.022 palavras diferentes e eles têm a capacidade de reconhecer que novas palavras correspondem a novas atividades, uma característica relativamente avançada conhecida como “mapeamento rápido”.
Os cães também prestam atenção em como os humanos interagem com outros humanos. Se eles virem duas pessoas e julgarem que uma é útil e a outra inútil, eles favorecerão inatamente a pessoa prestativa.
Cães Têm Vidas Emocionais Ricas
Cães experimentam certas emoções de alto nível que geralmente são consideradas indicadores de extrema inteligência. Apenas alguns animais - principalmente humanos e outros primatas - mostraram em qualquer lugar perto do mesmo nível de profundidade emocional que os cães têm.
Entre outras coisas, isso significa que os cães se conectam profundamente com seus donos. Eles mostram atividade nos centros de recompensa de seus cérebros quando detectam o cheiro de seus donos e mostram menos agressividade quando são apresentados a fotos de seus donos.
Eles também são capazes de sentir emoções complexas, como o ciúme. Em um experimento, os pesquisadores pediram a dois cães que executassem uma tarefa simples; um foi recompensado por completá-lo e o outro não. O cachorro que não foi recompensado acabaria parando de participar.
Eles também não gostam quando seus donos esbanjam atenção com outros animais. Um estudo fez com que os proprietários ignorassem seus cães em favor de um livro ou de um cachorro de pelúcia; os cachorros mostraram muito mais agressividade com o bichinho de pelúcia do que com o livro.
Você pode se perguntar como tudo isso importa. Acontece que os cientistas estão aprendendo que o QI emocional pode estar diretamente relacionado ao QI regular.
Os Limites da Inteligência Canina
Embora os cães sejam excepcionais em alguns aspectos, eles lutam em outros, e há certas áreas em que seu QI fica bem atrás de outros animais.
Cachorros não são particularmente bons em resolução cooperativa de problemas, por exemplo. Em um estudo, quando apresentado a um quebra-cabeça que exigia esforço mútuo para resolver, um cachorro funcionava, enquanto o outro ficava sentado ali e observava (algo que qualquer ser humano que já esteve envolvido com um projeto de grupo pode sentir profunda empatia). Animais semelhantes, como lobos, têm um desempenho muito melhor nessas tarefas.
No entanto, isso pode não ser uma crítica totalmente justa. Os humanos raramente esperam que os cães resolvam seus próprios problemas, preferindo fazer isso por eles, então não é surpresa que essas habilidades possam ter atrofiado (se é que algum dia existiram).
Eles também falham em testes cognitivos como ser autoconsciente. Um dos testes mais básicos de autoconsciência envolve ser capaz de reconhecer o próprio reflexo; cães são péssimos nisso, enquanto outros animais (até mesmo alguns peixes) podem fazer isso com facilidade.
Cães também não sabem contar. Outros animais, incluindo chimpanzés, ursos e até galinhas e abelhas, demonstraram capacidade de contar ou pelo menos reconhecer diferenças em somas.
Quão inteligentes são os cachorros?
No final das contas, é difícil dar uma resposta definitiva a essa pergunta. Muitos pesquisadores, no entanto, colocariam a inteligência de um cachorro em pé de igualdade com a de um ser humano de 2 anos de idade.
Isso vai variar de raça para raça e de animal para animal, é claro, mas o conjunto geral de habilidades que o cão médio possui equivale aproximadamente ao de uma criança pequena (e se você passou algum tempo com crianças pequenas, isso pode fazer você repensar o quão inteligentes os cães realmente são).
Ser tão inteligente os torna uma das espécies animais mais inteligentes do mundo, mas eles não são necessariamente excepcionais. Outros animais, como gatos, porcos, cavalos, macacos e golfinhos, podem reivindicar ser tão inteligentes quanto um cachorro comum, se não mais espertos.
Os cães podem ter a reputação de serem mais espertos do que são simplesmente porque são muito agradáveis, o que os torna fáceis de estudar. É muito mais fácil convencer um cachorro a pular um monte de argolas (literal e figurativamente) do que um gato, por exemplo.
O QI de um cachorro importa?
Ao considerar a inteligência de um cão, você pode eventualmente se perguntar se isso realmente importa.
Na maioria das vezes, gostamos da companhia de cães por outros motivos além de sua inteligência. Além disso, muitos donos de cachorros dirão a você que seu amigo canino mais idiota acabou sendo um de seus favoritos.
Ainda assim, um animal mais inteligente é mais fácil de treinar e, se você deseja ter um animal por motivos que não sejam companhia, mais inteligente pode ser melhor. Também vale a pena examinar o QI de um cachorro em relação a outros animais para ver se pode haver opções melhores para certas tarefas que geralmente são atribuídas a caninos.
Para a maioria das pessoas, porém, qualquer cachorro é um bom cachorro, independentemente de ter se formado como o primeiro da classe ou ter comido o boné e a beca antes da cerimônia.
