Pesquisadores tentam descobrir quando e onde o gato doméstico foi domesticado pela primeira vez há décadas. Eles inicialmente pensaram que este não seria um enigma difícil - e que encontrariam todas as respostas em alguns dos registros arqueológicos já existentes - apenas para ficarem desapontados ao saberem que os restos ancestrais do gato domesticado tinham as mesmas características. como os de seus equivalentes selvagens.
Algumas pessoas se resignaram com o fato de que nunca saberemos ao certo quando o primeiro gato foi domesticado, ou onde. A única coisa que parecia fazer sentido naquele momento, depois de anos de pesquisa, é que os gatos têm um único ancestral de gato selvagem. Como os gatos foram domesticados, no entanto, é uma história bastante direta. Acredita-se que, à medida que os assentamentos humanos cresciam, os alimentos atraíam roedores, o que inevitavelmente chamou a atenção dos gatos que viviam na natureza, iniciando nosso relacionamento longo e mutuamente benéfico.
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Qual é a ancestralidade do gato domesticado?
Alguns cientistas acreditam que o processo de domesticação nunca ocorreu em não uma, mas duas cepas. Eles também reiteraram que nossos gatos domésticos possuem o mesmo genótipo do Felis silvestris lybica - uma espécie de gato selvagem normalmente encontrada nas regiões sudoeste da Ásia e norte da África.
Depois de estudar o DNA dessa espécie, eles concluíram que a domesticação do Felis catus (gato moderno) começou durante o período neolítico, nas partes ocidentais da Ásia. E os antigos egípcios só ficaram sabendo do que estava acontecendo do outro lado do mundo durante o período clássico.
Em outras palavras, a pesquisa descartou a noção de que os antigos egípcios foram os primeiros a domesticar gatos.
Restos do esqueleto de uma espécie diferente de gato foram novamente descobertos na China por outro grupo de pesquisadores. E de acordo com esses vestígios, os chineses também tentaram domesticar seus gatos nativos durante um certo período. Os pesquisadores não conseguiram dizer exatamente quando isso aconteceu, mas ficou bem claro que a domesticação ocorreu séculos atrás, e a espécie em questão era o gato-leopardo.
No entanto, não havia evidências que comprovassem que o gato doméstico atual tivesse qualquer relação com o Gato Leopardo.
O que levou à domesticação do Felis Catus ?
Na maioria das vezes, os povos antigos nunca tiveram motivos para domesticar gatos. E nossos amigos felinos ronronantes não se importavam em se apresentar a nós, porque eles tinham tudo de que precisavam na natureza. Mas as coisas mudaram rapidamente quando as comunidades agrícolas começaram a prosperar no Crescente Fértil.
O Crescente Fértil, às vezes referido como o Berço da Civilização, é uma região em forma de crescente na Ásia Ocidental. É a região considerada o berço de várias inovações tecnológicas que ajudaram a melhorar nossa sociedade moderna. Incluindo a utilização de irrigação na agricultura.
Os nativos dependiam da agricultura como fonte de subsistência porque a região tinha (e ainda tem) um suprimento constante de água e solo fértil. A água estava sendo retirada do Mar Mediterrâneo e/ou dos rios Eufrates e Tigre.
Com o crescimento dos assentamentos, eles tiveram que aumentar a produção. E os produtos atraíram roedores que rapidamente se tornaram um incômodo. Como a natureza quis, o aumento da população de ratos e camundongos inevitavelmente chamou a atenção dos gatos que vivem na natureza. Instintivamente, eles sabiam que haviam encontrado uma fonte sustentável de alimentos, e esse foi o início de nosso relacionamento mutuamente benéfico.
Eles foram tão eficazes em lidar com o problema que lhes demos acesso irrestrito aos navios que transportavam grãos e outros produtos para outras regiões. Eventualmente, ficamos tão apegados a eles que algumas pessoas começaram a fazer amizade com eles, mesmo que não tivessem uma infestação com que se preocupar.
Com tudo isso dito, o registro verdadeiro mais antigo da domesticação de gatos vem de um gato encontrado deliberadamente enterrado com seu dono em um túmulo em Chipre, cerca de 9.500 anos atrás. É naturalmente assumido que a domesticação de gatos deve ter começado algum tempo antes disso, pois não havia gatos nativos em Chipre.
Por que os antigos egípcios amavam tanto os gatos?
Os antigos egípcios nunca gostaram de cobras. Sempre que se deparavam com um, presumiam que haviam conhecido Apopis, o demônio do caos. Também chamado de Rerek, Apepi ou Apep, Apophis sempre assumia a forma de uma serpente sempre que vinha visitá-lo. Mas quando eles testemunharam como os gatos matariam cobras mesmo sem hesitar, eles imediatamente souberam que haviam encontrado um novo deus que os manteria seguros.
Bastet era o nome da deusa que veio na forma de um gato. E de acordo com as escrituras, ela representava fertilidade, amor e família. Os gatos eram tão reverenciados nas comunidades egípcias que o povo decidiu redigir leis duras sobre seu tratamento. Por exemplo, havia uma lei que ditava que qualquer um que fosse pego em um ato que colocasse em risco a vida de um felino seria condenado à morte.
Os faraós não eram os únicos membros da comunidade que eram mumificados quando faleciam. Eles também mumificaram seus gatos, juntamente com alguns ratos para lhes fazer companhia enquanto viajavam para o outro mundo. Essas múmias de gatos foram fundamentais para a pesquisa de hoje, pois os testes de DNA nos ajudaram a descobrir a história de nossos amigos felinos.
Eram os egípcios as únicas pessoas que adoravam gatos? Não. Os vikings tinham Frey, que era uma deusa gata que representava a beleza e o amor. Os asiáticos adoravam uma deusa da fertilidade que ocasionalmente visitava seu povo na forma de um gato.
Qual é a diferença entre o gato moderno e o gato selvagem?
Fisicamente, o gato moderno tem estatura e cérebro relativamente menores. Embora não seja certo, achamos que isso tem algo a ver com sua dieta diferente, o nível de atividade alterado e a menor necessidade de um instinto de sobrevivência aguçado. Também notamos que a pelagem deles é mais colorida em comparação com a do gato selvagem, mas isso pode ser porque eles não precisam se misturar em nenhum ambiente.
Suas pupilas também evoluíram, pois não são mais arredondadas. As pupilas são mais verticais por natureza, provavelmente para complementar melhor seu estilo de caça. Os cientistas acreditam que as pupilas verticais são superiores aos tipos arredondados, pois tornam mais fácil para um predador medir distâncias variáveis com eficácia.
Conclusão
Sempre amamos gatos do jeito que eles são. É por isso que inicialmente não vimos a necessidade de cruzá-los, como fazemos com os cachorros, para melhorar suas habilidades físicas. As características únicas que nossos gatos domésticos desenvolveram ao longo do tempo foram resultado de sua procriação com gatos selvagens sem nosso conhecimento.
E isso foi uma bênção disfarçada porque fez as pessoas perceberem que poderiam praticar a reprodução seletiva se quisessem ter uma raça que tivesse um temperamento ou aparência diferente.
Os gatos provavelmente foram domesticados devido à agricultura, onde os inevitáveis vermes foram atraídos para os estoques de grãos. Os gatos eram atraídos pelos vermes e, por sua vez, incentivamos a presença do gato para nos ajudar a nos livrar deles.
