Atualmente, os gatos estão por toda parte. Nós os vemos em filmes, videogames, comerciais e mídias sociais. Os gatos são mais populares do que os heróis, celebridades e presidentes da Marvel. Nós simplesmente não conseguimos o suficiente deles! Agora, isso pode soar um pouco chocante, mas eles nem sempre estiveram nos Estados Unidos. Os gatinhos foram trazidos para o país em 1492 por Cristóvão Colombo.
Isso mesmo: o lendário explorador que descobriu o Novo Mundo também é reconhecido como o homem que trouxe gatos para os EUA. Mas espere, não havia felinos no continente americano antes disso? Por que os gatos eram convidados bem-vindos em navios à vela? E quantos animais de estimação felinos existem hoje nos Estados Unidos? Vamos encontrar as respostas juntos!
800, 000 Anos Atrás: Gatos Pré-históricos
Antes de pisarmos em terras americanas, elas costumavam ser habitadas por tigres dente-de-sabre. Estamos falando de 67 espécies diferentes, todas pertencentes à família Felidae. Essas criaturas grandes e poderosas viviam na América do Norte há cerca de 800.000 anos, mas foram extintas há 8.000 a 10.000 anos.
A chegada de nossa espécie (os humanos) também desempenhou um papel importante nisso. Quanto às onças, elas viveram nos Estados Unidos por muitos séculos. No entanto, hoje restam apenas alguns poucos nos Estados Unidos (no Arizona), pois a espécie foi extinta do país ainda no século XX. O mesmo vale para pumas, embora sua população seja um pouco maior. Mas e os gatos domésticos? Continue lendo para descobrir!
1492: Colombo e a descoberta da América
Christopher Columbus dispensa apresentações. Ele é amplamente reconhecido como o viajante que descobriu o Novo Mundo. No entanto, Colombo não foi o primeiro explorador da Europa a encontrar as Américas. Em 1492, ele navegou para o arquipélago das Bahamas e colocou a República Dominicana e o Haiti nos mapas europeus. Mais tarde, em suas viagens subseqüentes, ele viajou para a América do Sul e Central.
Então, o que isso tem a ver com gatos? Bem, acredita-se que o famoso explorador europeu tinha um gato a bordo de seu navio, o Santa Maria. E não era apenas um animal de estimação fofo. O gato desempenhou um papel muito importante e foi considerado parte da tripulação.
O século 16: gatos e primeiros colonos
Durante os séculos 15 e 16, antes que os aviões surgissem, os navios eram a única maneira de as nações europeias viajarem para novos continentes. As viagens marítimas eram bastante estressantes, no entanto. Os marinheiros tiveram que sobreviver por meses enquanto navegavam pelo oceano. Por isso só tinham no cardápio aveia e grãos: esses alimentos duram meses e são muito fáceis de cozinhar.
O problema é que os grãos são um grande ímã para os roedores. Assim, praticamente todos os navios tinham camundongos e ratos devastando as preciosas reservas. Agora, para um ser humano, pegar um roedor não é uma tarefa fácil. Mas para um gato, é brincadeira de criança! Foi uma amizade mutuamente benéfica. Os gatos se banqueteavam com as criaturas enquanto os humanos desfrutavam de seus grãos! E, naturalmente, muitos felinos permaneceram na América ao final de suas jornadas.
1866: A Lei Anti-Crueldade e Além
Por muitos anos, a brutalidade contra cães e gatos não era punível por lei. Felizmente, a organização ASPCA foi fundada em 1866 e introduziu novas leis anti-crueldade quase imediatamente (em 1870). O país levou algum tempo para aceitar a nova legislação, mas no início do século 20, a maioria dos estados americanos havia adotado oficialmente essas mudanças.
Em 1889, quando a American Humane Education Society foi estabelecida, a vida tornou-se muito mais fácil para os animais nos EUA. Em meados da década de 1950, começaram a surgir abrigos e centros de resgate para cães e gatos vadios. Mas, infelizmente, a maioria dos animais de rua foi simplesmente sacrificada, não tratada. A boa notícia é que, desde a década de 1970, em vez de capturar e matar animais abandonados, os veterinários os esterilizam.
Início do século 20: gatos como animais domésticos
No final do século 19, o Serviço Postal Americano estava usando gatos como funcionários para negócios oficiais. Na mesma época, cidadãos americanos comuns começaram a domesticar essas adoráveis criaturas para servirem como caçadores de ratos. Em 1895, o Madison Square Garden se tornou o palco do primeiro show de gatos. Depois que os Estados Unidos e os Aliados prevaleceram na Primeira Guerra Mundial, os gatos se tornaram ainda mais populares na América.
No entanto, não havia nenhuma restrição para esses ratos amantes da liberdade. Os gatos podiam entrar e sair quando quisessem. Sim, há 100 anos, muito poucos felinos eram “presos” dentro de casa por seus donos. Mesmo presidentes como Woodrow Wilson e Calvin Coolidge (grandes fãs de gatos) não tinham nenhuma regulamentação rígida para seus animais de estimação.
1947: A invenção da areia para gatos, um grande catalisador
Você pode não pensar muito nisso, mas nos anos 50, a descoberta da areia para gatos foi uma grande revolução no jogo dos pais de animais de estimação. Antes, as pessoas usavam um pedaço de jornal ou panelas cheias de terra, mas não havia nada de divertido nisso. Então, nos anos 60, quando a marca Tidy Cats fez suas caixas de areia fáceis de usar e baratas, o número de gatos domesticados disparou!
No século 20, apenas uma pequena porcentagem dos americanos podia comprar carne fresca para seus animais de estimação. Felizmente, tudo isso mudou com a invenção de refrigeradores acessíveis com geladeiras e comida enlatada. A esterilização e castração foram introduzidas na década de 30 e também ajudaram na popularização dos gatos como animais de estimação. Dito isso, eles ainda são predadores de coração, embora não demonstrem muito.
O século 21: quebrando a Internet
É seguro dizer que os gatos dominaram o mundo no segundo Facebook, Instagram e TikTok. Levamos muito tempo para começar a tratar os felinos como companheiros, não como animais de trabalho. Mas, hoje em dia, os gatos são mais populares do que nunca, e a mídia social desempenha um grande papel nisso.
Gatos e Humanos: Quando Tudo Começou?
Gatos domésticos vivem lado a lado conosco há 10.000–12.000 anos. Por muitos séculos, os gatos foram animais selvagens, mas isso mudou no Crescente Fértil, quando nossos ancestrais começaram a construir comunidades e se estabelecer em pequenas cidades. Cultivar as terras permitia que eles armazenassem grãos e sobrevivessem aos rigorosos meses de inverno enquanto estocavam alimentos.
Os colonos não conseguiam lidar com os roedores, mas os gatos ajudaram a manter a comida segura matando os roedores. Nenhum outro animal no planeta foi tão eficaz em eliminar a ameaça de rato/camundongo. Como forma de agradecimento, os humanos ofereceram abrigo aos gatos, e assim começou essa linda relação! Isso é interessante: há um cemitério em Chipre que prova que os gatos foram domesticados há pelo menos 9.500 anos.
Quantos americanos possuem gatos?
Em 1988, apenas 56% dos cidadãos americanos possuíam um animal de estimação. Hoje, esse número atingiu 70% ou mais de 90 milhões de domicílios. Agora, os cães ainda são os animais de estimação favoritos da América, mas os gatos também são incrivelmente populares: 69 contra 45 milhões de donos. Em outras palavras, 44,5% dos donos de animais de estimação nos Estados Unidos são donos de cães e apenas 29% são fãs de gatos. O Reino Unido e a Austrália têm aproximadamente as mesmas preferências.
Mas, se dermos uma olhada nas redes sociais, veremos que os gatos levam vantagem. Eles lideram em 91 países, incluindo Rússia, China e Canadá; cães tomaram conta de 76 nações. Além disso, 76% dos pais de gatos os consideram parte de sua família, não apenas animais domésticos. Dito isso, mais da metade dos donos de gatos (56%) tem apenas um felino em casa.
Quanto gastamos com eles?
Seguros, cuidados veterinários, vacinas, alimentação, tosa - nada disso vem de graça! Mas, com toda a justiça, não custa uma fortuna manter nossos brotos fofos bem alimentados, saudáveis e seguros. Em média, custa US $ 30 para segurar um gato. Alimentos de qualidade decente custam US $ 310 por ano, enquanto as visitas ao veterinário geralmente custam cerca de US $ 250. Quanto aos brinquedos, a maioria dos americanos gasta US$ 50 com eles.
Grooming é o tratamento mais barato (apenas $ 20). Ao todo, anualmente, gastamos $ 650 em nossas bolas de pêlo. Para efeito de comparação, os cães custam quase 50% a mais, US$ 920. E mais uma coisa: 43% dos pais de gatos compram seus animais de estimação em lojas, enquanto 40% preferem encontrá-los em centros de resgate ou abrigos locais.
Conclusão
Gatos são criaturas majestosas. Basta um olhar para se apaixonar por suas personalidades adoráveis. Eles nos dão conforto, alegria e direitos exclusivos de carinho. Mas os gatos nem sempre estiveram na América. Os felinos foram trazidos para este grande país em navios de carga por colonos de muitos séculos atrás. Não demorou muito para se tornarem os animais de estimação favoritos da América.
Existem mais de 50 milhões de gatos domésticos registrados nos Estados Unidos, e os números continuam aumentando. Os gatos têm um grande impacto em nossas vidas e, embora não sejam tão populares quanto os cães, os gatinhos têm um lugar especial em nossos corações. E depois de viajar milhares de quilômetros pelo oceano, eles chegaram para ficar!
