Ataxia é um sintoma comum de problemas médicos em cães e bom para ser detectado em casa. Ataxia é a palavra científica para um cão que fica vacilante e perde o equilíbrio ao se mover – um pouco como alguém que está bêbado. Se um cão é instável dessa maneira, ele é rotulado como “atáxico”. Eles podem estar mal coordenados, caindo de um lado para o outro, circulando e lutando para se mover de maneira normal e confortável.
A ataxia geralmente afeta as quatro patas de um cão, bem como a cabeça e o corpo, mas é possível que um cão seja normal na frente, mas atáxico apenas nas patas traseiras. Pode ser tão sutil quanto uma mudança na maneira como seu cão move os pés durante a caminhada ou tão óbvio quanto um cachorro lutando para se levantar. O principal é estar ciente do que é normal para o seu cão, para que, se algo se tornar anormal, você o detecte rapidamente. Mas o que causa a ataxia e o que podemos fazer a respeito?
Como ocorre a ataxia em cães?
De modo geral, a ataxia ocorre quando os nervos e o sistema nervoso não estão funcionando como deveriam e, portanto, as mensagens normais que passam pelo corpo não são transmitidas ou são transmitidas de maneira inadequada. Isso pode acontecer de duas maneiras:
- Os centros de coordenação e equilíbrio do cérebro não estão funcionando corretamente ou são incapazes de transmitir as mensagens certas para a parte certa do corpo. As mensagens certas não estão sendo entregues ao corpo.
- O cérebro está funcionando normalmente, mas não está recebendo informações sobre onde o corpo está e o que está fazendo, então não pode planejar com precisão seu próximo movimento. As mensagens certas não estão sendo entregues ao cérebro.
É importante separar a ataxia de outras condições, como claudicação, fraqueza ou letargia. Nessas situações, os nervos ainda estão funcionando corretamente, mas pode haver outros problemas em ação. A ataxia é uma condição nervosa ou neurológica, enquanto a claudicação, por exemplo, tem mais probabilidade de ser de origem ortopédica (osso ou tecido conjuntivo).
Ataxia pode se apresentar como um sintoma por si só. Mas muitas vezes é acompanhada por outros sintomas, como inclinação da cabeça, tontura, letargia, vômito e incontinência.
O que causa ataxia em cães?
Existem muitas causas possíveis de ataxia em cães. Por esse motivo, é sempre recomendável que você peça ao veterinário local para examinar seu cão se achar que ele é atáxico. A ataxia precisa ser contextualizada com quaisquer outros sintomas e o histórico médico do seu cão para obter um diagnóstico preciso o mais cedo possível.
Ataxia pode ser dividida em três origens possíveis:
1. Ataxia vestibular
Onde os centros de equilíbrio do cérebro, incluindo o ouvido interno, estão funcionando mal e as mensagens certas não são transmitidas ao corpo. Causas significativas podem incluir:
- Infecções do ouvido interno
- Lesões cerebrais como tumores, inflamação ou derrame (coágulos sanguíneos)
- Toxinas ou venenos, como anticongelante (etileno glicol), drogas ilegais (maconha e cogumelos, por exemplo), xilitol (adoçante artificial) e pastilhas de lesma (metaldeído)
2. Ataxia Proprioceptiva ou Sensorial
Onde os nervos proprioceptivos que transmitem informações ao cérebro sobre onde estão o corpo e as pernas param de funcionar corretamente. Isso significa que o cérebro não consegue coordenar os movimentos, pois não sabe onde o corpo está começando ou terminando – as mensagens certas não estão sendo entregues ao cérebro. As causas podem incluir:
- Toxinas, venenos e drogas, como os já listados acima. O exemplo clássico, principalmente em humanos, mas ocasionalmente em cães, é o álcool, que retarda a condução nervosa, deixando-nos bêbados e, portanto, atáxicos. Os cães também podem ficar bêbados, por isso o álcool não é recomendado para nossos animais de estimação! Outras drogas comumente prescritas, como opiáceos, fenobarbitona e gabapentina, às vezes podem causar ataxia leve
- Doenças do próprio sistema nervoso – qualquer condição que danifique os nervos do cérebro ou da medula espinhal pode causar ataxia
- Inflamação cerebral (meningite ou encefalite) ou inflamação da medula espinhal (mielite)
- Coágulos sanguíneos (derrames ou embolia) no cérebro ou na coluna
- Trauma no cérebro ou na coluna, incluindo hérnia de disco que pressiona os nervos e impede a passagem de mensagens
- Tumores do cérebro ou da medula espinhal
- Doenças autoimunes, onde o sistema imunológico do corpo ataca seus próprios nervos por engano
3. Dano degenerativo
Os nervos envelhecem assim como nós e podem começar a falhar devido ao desgaste. Isso geralmente afeta primeiro os nervos mais longos do corpo – aqueles encontrados entre o cérebro e as pernas traseiras. Isso geralmente é visto em cães de raças maiores e mais velhos, juntamente com artrite.
Doenças genéticas ou do desenvolvimento:
- Alguns cães nascem com anormalidades físicas no cérebro e na medula espinhal. Exemplos seriam hidrocefalia (líquido excessivo dentro do cérebro, frequentemente visto em Chihuahuas) e siringomielia (líquido excessivo dentro da medula espinhal, freqüentemente visto em Cavalier Spaniels). Isso pressiona os nervos e pode impedi-los de funcionar normalmente
- Alguns cães de raça gigante podem nascer com uma fraqueza inerente na coluna ou no pescoço, e isso pode beliscar a medula espinhal e causar ataxia. Isso é conhecido como síndrome de “wobbler”
4. Ataxia Cerebelar
Onde a parte do cérebro que é importante para a coordenação (o cerebelo) não funciona como deveria e, portanto, as mensagens certas não são transmitidas ao corpo. As causas incluem:
- Siringomielia conforme mencionado acima
- Infecções virais do cerebelo podem impedir seu desenvolvimento normal
- Qualquer trauma, inflamação ou tumor do cerebelo
Ataxia também pode ser observada onde os nervos estão saudáveis, mas as mensagens são afetadas por mudanças no corpo ao seu redor, especialmente mudanças na química e composição do sangue.
- Alterações na composição do sangue, por exemplo, devido a desidratação ou número de glóbulos vermelhos (policitemia ou anemia)
- Mudanças na química do sangue, alterando o equilíbrio de minerais como o potássio (doença renal ou hiperaldosteronismo em gatos, por exemplo)
- Uma tireoide hiperativa também pode afetar a função nervosa
- Níveis baixos de oxigênio no sangue
O que devo fazer se meu cachorro tiver ataxia?
É importante entrar em contato com a clínica veterinária local o mais rápido possível para obter orientação. A ataxia tem muitas causas potenciais e, para tratá-las adequadamente, é necessário um diagnóstico preciso de um veterinário. Seu veterinário discutirá a história do seu cão com você para tentar tirar qualquer pista de lá. Um exame físico fornecerá mais informações. Em alguns casos, investigações adicionais, como exames de sangue e exames, podem ser necessárias, mas seu profissional veterinário poderá discutir e orientá-lo sobre isso.
Em muitos casos de ataxia, um diagnóstico exato é desafiador. Dado que muitos locais onde os nervos correm (especialmente no cérebro e na medula espinhal) são difíceis de acessar, imagens avançadas, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, podem ser necessárias e isso significa que, em alguns casos, o tratamento pode ser impossível.
Como é tratada a ataxia em cães?
O tratamento depende da causa exata. Em alguns casos, a ataxia pode não ser totalmente curável e alguns sintomas podem persistir mesmo que o problema original tenha desaparecido ou tenha sido bem administrado. Os nervos não são tão bons quanto outras células em se reparar após danos e, portanto, algumas alterações podem ser permanentes. Infelizmente, o tratamento para as condições neurológicas que causam ataxia pode ser um desafio ao longo da vida. O tempo de recuperação pode ser de semanas a meses e, em alguns casos, o tempo é o melhor e único curador.
Em casos leves de ataxia após, por exemplo, intoxicação leve, o tratamento pode ser de curto prazo, de suporte e sintomático. Dependendo da gravidade dos sintomas, seu cão pode precisar de fluidos intravenosos por meio de gotejamento, medicação anti-náusea e alívio da dor.
O tratamento médico de longo prazo com anti-inflamatórios e antibióticos é indicado em algumas condições, como meningite ou infecções do ouvido interno.
Ataxia pode ser um problema complexo e realmente precisa do envolvimento de um profissional veterinário para ajudar você e seu cão a obter o melhor resultado o mais rápido possível.
Conclusão
A ataxia é observada se o seu cão ficar instável ou mal coordenado na cabeça, corpo e pernas. É uma questão complexa que envolve problemas com o sistema de comunicação do corpo – o sistema nervoso. Onde o sistema nervoso não funciona adequadamente, os cães podem se tornar atáxicos. Existem muitas causas potenciais, incluindo venenos, intoxicações, danos aos nervos ou ao cérebro ou alterações na química do sangue. Normalmente, não há plano preventivo para ataxia além de manter seu cão em forma e saudável. Ataxia pode ser um desafio para diagnosticar, tratar e gerenciar. É vital que se você suspeitar que seu cão é atáxico, entre em contato com a clínica veterinária local o mais rápido possível para obter orientação profissional.
