Todos os felinos, de gatos domésticos a leões e tigres, são carnívoros obrigatórios. Isso significa que os gatos precisam comer carne para sobreviver e atender às suas necessidades nutricionais específicas. Os gatos são incapazes de digerir adequadamente a matéria vegetal e não têm a capacidade de sintetizar certos aminoácidos, ácidos graxos e vitaminas. Em vez disso, os gatos obtêm esses nutrientes, necessários para a sobrevivência, em um estado pré-formado da carne. Por que então, se um gato não precisa comer plantas para sobreviver, às vezes os vemos comendo grama e outras plantas?
A verdade é que ninguém sabe ao certo. Três teorias principais surgiram ao longo dos anos que tentam explicar esse comportamento comum.
Por que os gatos comem grama
Existem várias teorias sobre esse comportamento intrigante.
Em primeiro lugar, foi sugerido que os gatos comem plantas para induzir o vômito quando se sentem mal. Você pode ter visto isso acontecer com seu gato mais de uma vez. Outra teoria é que os pesquisadores sugeriram que comer plantas pode ajudar os gatos a eliminar bolas de pelo ingeridas ou tufos de pelo.
Também há outra ideia - foi levantada a hipótese de que comer plantas pode ser devido a uma deficiência dietética de oligoelementos e que os gatos obtêm minerais, micronutrientes e vitaminas A, B, D e ácido fólico ao comer grama.
Uma Nova Teoria
A evidência mais recente, no entanto, sugere algo totalmente diferente. Pesquisadores da Escola de Medicina Veterinária Davis da UCLA acham que podem ter finalmente resolvido o mistério. Eles suspeitam que o comportamento de comer plantas em gatos domésticos reflete uma predisposição inata herdada de seus ancestrais selvagens. Os ancestrais selvagens de um gato provavelmente comiam plantas para limpar ou “limpar” o sistema intestinal de vermes. Embora muitos de nossos gatos modernos sejam desparasitados regularmente, esse instinto ainda permanece.
Além disso, este estudo não apoiou a hipótese de que os gatos usam plantas para induzir o vômito quando se sentem mal. Curiosamente, 91% dos gatos observados no estudo pareciam saudáveis antes de comer plantas e apenas 27% deles vomitavam regularmente. Embora seja possível que, em alguns casos, uma doença ou desconforto gastrointestinal possa levar um gato a comer plantas e vomitar, é mais provável que o vômito após comer plantas seja acidental e não o objetivo.
Os dados deste estudo também não suportam a hipótese de que comer plantas ajuda os gatos a eliminar bolas de pelo ingeridas ou tufos de pelo. Se você já teve gatos de pelo comprido e de pelo curto, provavelmente observou que os de pelo comprido vomitam mais bolas de pelo pelo fato de ingerirem uma quantidade maior de pelo do que os de pelo curto. Os resultados do estudo indicaram que gatos domésticos de pelo curto e gatos de pelo comprido não mostraram diferenças na frequência com que comiam plantas, nem diferenças na frequência com que mostravam sinais de doença antes de comer plantas ou vomitar depois, refutando assim a teoria.
Devido às limitações do estudo, os pesquisadores não exploraram se comer plantas poderia ter um benefício nutricional para os gatos, mas observaram que poderia ser uma possibilidade.
Devo me preocupar se meu gato come grama?
Comer plantas é um comportamento comum e normal em gatos e provavelmente reflete um comportamento instintivo herdado dos ancestrais selvagens de um gato. Na maioria das vezes, isso não significa que seu gato está doente.
Comer plantas só é um problema se um gato comer uma planta venenosa. Os lírios são um grande motivo de preocupação, pois essas flores populares são altamente tóxicas para os gatos. Ingerir mesmo uma pequena quantidade da planta ou beber água de um vaso com lírios cortados pode causar insuficiência renal aguda e morte.
É importante se familiarizar com as plantas venenosas para gatos e removê-las de sua casa. A American Society for the Prevention of Cruelty to Animals fornece uma lista abrangente de plantas tóxicas e não tóxicas comuns para gatos.
Forneça alternativas seguras e não venenosas para o seu gato comer, para que ele possa satisfazer esse desejo instintivo sem ter problemas. Isso é especialmente importante para gatos domésticos que não têm acesso a um jardim. Catnip ou grama de gato são boas opções e podem ser cultivadas em um vaso.
Conclusão
Comer plantas é um comportamento normal em gatos e provavelmente reflete uma predisposição inata herdada de seus ancestrais selvagens. Este comportamento é comum na maioria dos gatos e não significa que o seu gato está doente, por isso não precisa de se preocupar se o vir a acontecer.
Mantenha seu companheiro felino seguro, removendo todas as plantas venenosas de sua casa e fornecendo alternativas adequadas para gatos, para que seu gato possa expressar com segurança seu comportamento instintivo.
