Ao contrário dos cães, os gatos geralmente não ofegam para se refrescar. Em circunstâncias normais, a respiração de um gato deve ser suave e sem esforço. Quando os gatos ofegam, eles respiram com a boca aberta e a língua de fora, respirando frequentemente com maior esforço. A respiração ofegante pode ser normal em gatos em algumas circunstâncias, mas geralmente é um sinal de que algo mais sério está acontecendo.
Quais são as causas da respiração ofegante em gatos?
Quando um gato arfa, pode ser um sinal de superaquecimento ou esforço excessivo, estresse ou que está sofrendo de uma doença grave que requer atenção veterinária urgente. Abaixo, ajudaremos você a decifrar como responder a esse comportamento um tanto perturbador.
Superaquecimento e esforço excessivo
Os gatos às vezes ofegam para liberar calor, mas só usam esse método de termorregulação quando estão extremamente estressados pelo calor. Ofegar não é a maneira preferida de um gato se refrescar. Os gatos geralmente se refrescam deitando-se na sombra ou contra um objeto fresco e não se esforçando demais em um dia quente. Os gatos também se refrescam limpando seus pelos e permitindo que a saliva evapore e esfrie a superfície de seus corpos. Essa estratégia pode ser comparada à transpiração nas pessoas. Os gatos têm glândulas sudoríparas, a maioria das quais são encontradas nas patas, mas são insuficientes para resfriar seus corpos. Os gatos também podem ofegar depois de se esforçarem demais em brincadeiras pesadas.
Se você vir seu gato ofegante em um dia quente, mova-o imediatamente para uma área fresca. Ofereça água fria com blocos de gelo, mas não force seu gato a beber. Se uma rodada de jogo pesado resultou em seu gato ofegante, calmamente interrompa ou encerre o jogo e mova seu gato para uma área onde ele possa relaxar. Seu gato deve parar de ofegar em 5 minutos depois de esfriar. Se a respiração ofegante continuar, é hora de procurar atendimento veterinário.
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Stress
Gatos às vezes ofegam quando estão estressados. Uma viagem em uma transportadora para gatos, passeios de carro ou uma visita ao veterinário são algumas das situações estressantes comuns que podem resultar em seu gato ofegante. Mantenha sempre o seu gato o mais fresco possível durante as viagens de carro, posicionando a caixa de transporte para gatos perto das saídas de ar condicionado. Dirija apenas com seu gato no carro quando necessário e mantenha os passeios de carro o mais curtos possível para minimizar o estresse.
Se as visitas à clínica veterinária são uma causa de estresse para o seu gato, discuta isso com o seu veterinário. Seu veterinário pode prescrever medicamentos calmantes que você pode dar ao seu gato antes da visita. A maioria dos veterinários também fica feliz em providenciar para que seu gato seja transferido para uma área tranquila enquanto espera pela consulta.
Seu gato deve parar de ofegar assim que sair da situação estressante e se acalmar. Conforme mencionado anteriormente, se o seu gato continuar ofegante após ser removido de tal ambiente, você deve procurar atendimento veterinário imediatamente.
Doença
Existem muitas doenças graves que podem causar respiração ofegante em gatos, sendo as doenças cardíacas e respiratórias duas das doenças mais comumente encontradas. A respiração ofegante causada por uma condição médica geralmente surge sem um gatilho óbvio, como superaquecimento ou estresse. Esse tipo de respiração ofegante geralmente não desaparece rapidamente quando o gato esfria ou o estressor é removido.
Cardiopatia
A doença cardíaca afeta gatinhos e gatos mais velhos, embora seja mais comum em gatos adultos. De acordo com a Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, o tipo mais comum de doença cardíaca que afeta gatos adultos é a cardiomiopatia. Esta doença é responsável por dois terços de todos os distúrbios cardíacos felinos adultos diagnosticados.
Os gatos tendem a esconder sinais de doença cardíaca precoce e, muitas vezes, só apresentam sinais clínicos quando a doença está avançada. Ao contrário dos cães e das pessoas, as doenças cardíacas geralmente não causam tosse em gatos. A respiração ofegante acompanhada de perda de peso, letargia, colapso e paralisia súbita das patas traseiras são sinais comuns de doença cardíaca em gatos.
Se o seu gato apresentar algum destes sinais, contacte o seu veterinário imediatamente. A respiração ofegante causada por doença cardíaca é uma emergência médica
Doença Respiratória
As doenças respiratórias podem ser divididas em distúrbios respiratórios superiores e inferiores. O trato respiratório superior em gatos é composto pelas passagens nasais, seios nasais, cavidade oral, faringe e laringe. A doença respiratória superior pode ser causada por vírus (como herpesvírus e calicivírus que causam resfriados), infecções bacterianas, infecções fúngicas, pólipos nasais ou tumores. Os sintomas de um problema respiratório superior incluem secreção ocular ou nasal, espirros, conjuntivite, úlceras orais e perda de apetite. Gatos com doença respiratória superior podem parecer congestionados ou “bloqueados” e terão dificuldade para respirar pelo nariz. Essa congestão pode fazer com que abram a boca para respirar ou ofeguem para inspirar.
O trato respiratório inferior de um gato é composto de traqueia, brônquios e pulmões. A asma felina e a bronquite crônica são consideradas as doenças do trato respiratório inferior mais comuns em gatos. De acordo com o Clinician’s Brief, 0,75% a 1% da população felina pode ser afetada por bronquite e asma. Os sintomas da doença respiratória inferior incluem tosse, letargia, perda de apetite e respiração difícil ou ofegante. Se um gato for severamente privado de oxigênio, suas gengivas e língua podem até ficar azuis. Esta é uma situação de risco de vida.
Se o seu gato apresentar algum dos sintomas de doença respiratória superior ou inferior, o seu veterinário deve ser consultado imediatamente
Outras doenças que podem causar ofegação
Outras condições médicas que podem causar respiração ofegante em gatos são tumores, trauma, dor e anemia, todos os quais podem ser fatais se não forem tratados com urgência.
Em uma situação de emergência em que seu gato está ofegante devido à incapacidade de respirar, seu veterinário vai querer administrar oxigênio e estabilizar seu animal de estimação com medicamentos de emergência. Seu veterinário também pode querer fazer exames de sangue, tirar raios-X do tórax e abdômen do seu gato ou realizar um ultrassom ou ecocardiograma para descobrir o que está acontecendo.
Em resumo
A respiração ofegante em gatos geralmente é um sinal de que algo não está certo. Ofegar devido a outras causas além de superaquecimento, esforço excessivo ou estresse pode ser fatal e requer atenção veterinária urgente. Um gato ofegante deve sempre ser monitorado de perto e nunca deve ser deixado sozinho. Se a respiração ofegante não diminuir dentro de 5 minutos após mover seu gato para uma área fresca e livre de estresse, você deve procurar cuidados veterinários urgentes para seu gato.
