Ouvir a palavra raiva pode causar medo em uma comunidade. A ideia de que um cachorro vagando ou talvez um gato selvagem na vizinhança tenha um vírus mortal é uma reminiscência do que você encontraria na tela grande. Cujo, alguém? Animais com raiva normalmente não entram em fúria assassina matando vários humanos no caminho, mas a doença é mortal para qualquer animal ou humano que entre em contato com ela. Então, por que não ouvimos mais sobre esse vírus? Quão comum é a raiva em gatos vagando por nossos bairros?
Curiosamente, quando se fala em raiva, a maioria das pessoas vê instantaneamente um cachorro monstro, não um gato. Isso é estranho porque mais gatos são relatados com raiva do que cães nos Estados Unidos. Embora mais gatos possam contrair raiva do que cães, isso não significa que seja generalizada. A vacina anti-rábica tem feito muito para ajudar os animais de estimação domésticos nos EUA a se manterem saudáveis com esse vírus indesejado. Vamos aprender mais sobre a raiva, como ela é comum em gatos e os sinais que você deve observar para manter você e seus animais de estimação saudáveis.
O que é Raiva?
De acordo com WebMD, a raiva é um vírus que ataca o sistema nervoso central de um mamífero. Infelizmente, a doença da raiva tem uma taxa de mortalidade de 99,9%, tornando-se a mais alta de todas as doenças da Terra. Em animais de estimação, uma vez contraída, é sempre fatal. Os seres humanos podem ser tratados se o tratamento médico for procurado antes que os sintomas surjam. A taxa de mortalidade desta doença é a razão pela qual veterinários e amantes de animais em todo o mundo pressionam para que os animais de estimação sejam vacinados e mantidos a salvo deste vírus mortal.
Como a raiva se espalha?
O vírus da raiva geralmente é transmitido pela saliva da mordida de um animal infectado. Saber que é assim que o vírus se espalha faz com que as pessoas tenham medo de animais, incluindo cães e gatos, com os quais entram em contato. Com a raiva sendo tão rara nos Estados Unidos, no entanto, normalmente são animais selvagens como guaxinins, coiotes, morcegos, gambás e raposas que transmitem a doença. É assim que muitos cães e principalmente gatos, contraem a doença.
Se eles estiverem fora de casa e encontrarem um animal silvestre com raiva, um ataque ou arranhão pode transmitir o vírus. Seu animal de estimação deve ser levado imediatamente ao veterinário para diagnóstico, caso isso aconteça. Para humanos, receber um ferimento de qualquer animal que você não conheça deve resultar na procura de atendimento médico para que seu médico possa determinar se o tratamento antirrábico é necessário.
Os Sinais da Raiva
O que é tão assustador sobre a raiva é o fato de que os sintomas não ocorrem rapidamente, mas uma vez que eles aparecem, o tratamento não é uma opção. Em humanos, a raiva tem um período de incubação de aproximadamente 1 a 3 meses. Durante esse período, ele pode ficar no corpo e ficar adormecido. Quando entrar em vigor, você notará febre, fraqueza, irritabilidade, alucinações, salivação intensa e até paralisia parcial. Com o passar do tempo, os efeitos incluem insuficiência cardíaca e eventualmente a morte.
Em animais, o primeiro sinal de raiva costuma ser o que chamamos de síndrome do “cachorro louco”. Tenha em mente, porém, que esta síndrome pode ocorrer em qualquer animal, incluindo gatos. Essa agressão pode ocorrer contra você ou outros animais que seu animal de estimação possa encontrar. Você também pode notar uma mudança no comportamento do seu animal de estimação. Se o seu gato normalmente é tímido ou tem medo de pessoas, ele pode de repente desejar atenção. Gatinhos mais calmos podem ser facilmente agitados ou agressivos. Os músculos da boca do seu gato também podem ser afetados, dificultando a deglutição. É por isso que os animais com raiva são frequentemente vistos babando. Nos estágios finais da doença do seu animal de estimação, o coma e a paralisia são normais antes que o animal passe.
Como Diagnosticar e Tratar um Gato
Mencionamos que em humanos a raiva pode permanecer inativa por vários meses. Em um gato, esse período de incubação pode durar até um ano. Infelizmente, não há nenhum teste para determinar se o seu gato foi infectado com raiva. Se o seu animal de estimação for atacado por um animal selvagem, os veterinários geralmente recomendam que ele seja isolado enquanto você observa os sintomas. Um reforço da vacina contra a raiva também pode ser administrado para ajudar seus corpos a combater o vírus.
Se o seu gato apresentar sintomas, a situação é fatal. Você nem seu veterinário podem fazer nada para curar a raiva em seu amado animal de estimação. A eutanásia humana do seu gato seria o melhor curso de ação. Isso evitará que seu gatinho sofra com a dor desse vírus e, ao mesmo tempo, protegerá os humanos e os animais da casa contra a doença. A única maneira de realmente diagnosticar a raiva em um animal é testar o cérebro assim que o animal passar. Não há outro diagnóstico para determinar se seu animal de estimação tem esse vírus além dos sintomas que ele causa quando contraído.
Com que frequência os gatos pegam raiva?
Como já discutimos, a raiva não é tão comum quanto antes. Isso se deve à vacina antirrábica e aos donos responsáveis de animais de estimação que vacinaram seus animais de estimação. Embora assustadora, a raiva não é generalizada, nem mesmo em gatos. Em 2018, o CDC informou que apenas 9% de todos os casos de raiva relatados eram animais domésticos. Dos relatados, 241 eram gatos. Isso representou uma queda de 12,7% em relação aos números registrados em 2017 e ajuda a mostrar a importância da vacinação dos animais de estimação. O CDC observa que quase todos os casos de raiva relatados vêm de animais de estimação não vacinados que tiveram contato com a vida selvagem local.
É importante lembrar que nenhuma transmissão de raiva de gato para humano foi relatada nos últimos 40 anos aqui nos Estados Unidos. Apenas 2 casos de raiva em humanos foram atribuídos a gatos nos Estados Unidos desde 1960. Também é importante observar que nenhuma transmissão de raiva de gato para gato jamais foi registrada e nenhuma cepa felina exclusiva de raiva é conhecida de acordo com o Manual Veterinário Merck. Esta informação ajuda a mostrar que, embora os gatos e suas interações com animais selvagens possam levá-los a contrair raiva, gatos em geral, mesmo gatos selvagens, geralmente não são uma grande ameaça de raiva.
Reflexões Finais sobre a Raiva em Gatos
Embora a raiva seja uma doença assustadora para humanos e animais, não é algo que estará presente em todos os gatos que você encontrar. Se você vir um gato, ou qualquer animal, agindo de forma estranha ou mostrando sinais de raiva, entre em contato com as autoridades locais. Isso ajudará a manter as pessoas e animais de estimação em sua área seguros. Quando se trata dos gatinhos sob seus cuidados, leve-os para todas as vacinas e reforços adequados, quando necessário. Esta é a melhor maneira de combater esta doença mortal e mantê-la longe de seus bebês peludos.
