Câncer. É uma palavra assustadora de se ouvir quando se fala de um ente querido, seja humano ou bebê peludo. Infelizmente, é uma palavra que muitos donos de gatos terão que enfrentar.
O Flint Animal Cancer Center da Colorado State University relata queum em cada cinco gatos receberá um diagnóstico de câncer em sua vida,enquanto a Cornell University College of Veterinary Medicine estima quecâncer pode afetar até 30-40% de todos os gatos
Atualmente, temos mais informações sobre câncer em cães do que em gatos, embora, em geral, não houvesse rastreamento generalizado de câncer em animais de estimação até recentemente. Em maio de 2022, a Jaguar He alth Inc. lançou um registro nacional para avaliar a prevalência de câncer em cães nos Estados Unidos. Esperançosamente, uma iniciativa como esta estará disponível para gatos no futuro!
Houve alguns estudos ao longo dos anos analisando as taxas e tipos de câncer em gatos em áreas geográficas definidas, que estão bem resumidas neste artigo (junto com explicações de por que os dados devem ser interpretados com cautela).
Neste artigo, discutiremos os tipos mais comuns de câncer em gatos, sinais a serem observados e algumas medidas que os donos de animais de estimação podem tomar para ajudar a diminuir a probabilidade de seu gato desenvolver certos tipos de câncer.
Quais são os cânceres mais comuns em gatos?
Os cânceres felinos mais comumente relatados (em nenhuma ordem específica) são:
Adenocarcinoma mamário (mama)
A Faculdade de Medicina Veterinária da Cornell University estima que o câncer mamário seja responsável por aproximadamente um terço de todos os cânceres em gatos.
Felizmente, esse tipo de câncer é altamente evitável. A maioria dos casos ocorre em gatas, e a esterilização antes do primeiro cio reduz o risco de câncer de mama em até 91%. Muitos veterinários recomendam castrar gatos antes dos seis meses de idade por esse motivo.
Linfoma
Linfoma é o câncer do sistema linfático, que inclui a glândula timo, baço, medula óssea e tecido linfóide associado à mucosa (MALT) encontrado ao longo do intestino delgado. É relatado que ocorre em 41 a 200 em cada 100.000 gatos e, ao contrário de muitos outros tipos de câncer, afeta gatos de todas as idades. Isso pode ser devido à sua associação com o vírus da leucemia felina (FeLV) e o vírus da imunodeficiência felina (FIV).
Em áreas onde muitos gatos são vacinados contra FeLV, a forma gastrointestinal (GI) de linfoma parece ser a mais comum. Há uma crescente suspeita entre os veterinários de que a doença inflamatória intestinal crônica (DII) pode predispor alguns gatos a esse tipo de linfoma, que tende a ocorrer em gatos mais velhos.
Carcinoma de Células Escamosas (CEC)
O carcinoma de células escamosas (CEC) constitui 10% de todos os cânceres felinos. Tem duas formas diferentes:
CEC cutâneo
Esse tipo de câncer de pele representa aproximadamente 15% dos tumores de pele em gatos. É muito tratável se detectado precocemente, mas pode ser fatal se se espalhar para outras partes do corpo. Acredita-se que a causa mais comum seja o dano causado pelos raios ultravioleta do sol. O SCC geralmente ocorre em partes do rosto com pouca pelagem (pense em nariz, lábios, orelhas, pálpebras e têmporas).
Oral SCC
Estima-se que esta forma de SCC represente 75% dos tumores orais em gatos. A causa é desconhecida neste momento e a taxa de sobrevivência infelizmente é muito baixa.
Uma observação sobre sarcomas no local da injeção em felinos
Você deve ter ouvido alegações de que as vacinas podem causar câncer em gatos. Embora tenha sido identificada uma associação entre vacinação e fibrossarcomas, a pesquisa mais atual sugere que esses tumores ocorrem secundariamente à inflamação causada por injeções, em vez de vacinas especificamente.
Sarcomas no local da injeção felina são, felizmente, raros. Dados dos Estados Unidos e Reino Unido estimam que eles ocorrem apenas em um em cada 1.000 a 12.500 gatos vacinados. Para muitos gatos, os benefícios da vacinação provavelmente superam os riscos, mas seu veterinário o ajudará a tomar uma decisão informada para seu gatinho.
A American Veterinary Medical Association tem um ótimo recurso para donos de gatos aqui.
Alguns gatos têm maior risco de câncer?
Embora atualmente haja pouca informação disponível sobre isso, algumas predisposições foram observadas:
- Gatos siameses correm maior risco de vários tipos diferentes de câncer, incluindo câncer mamário (mama), linfoma e adenocarcinoma do intestino delgado
- Gatos brancos e outros gatos de cor clara podem ter maior risco de carcinoma de células escamosas (CEC)
Quais são os sintomas de câncer em gatos?
Embora os sintomas exatos de um gato dependam do tipo de câncer que ele tem, qualquer um dos seguintes sinais deve levá-lo a procurar atendimento veterinário:
- Novos caroços ou saliências
- Ferimento(s) que não cicatrizam
- Mudança no apetite (aumento ou diminuição)
- Vômito e/ou diarreia persistente
- Perda rápida de peso
- Diminuição da energia
- Evidência de dor
- Dificuldade para respirar
- Barriga inchada
- Ocultação ou outras mudanças de comportamento
Se você já se preocupou com a saúde do seu gato, é melhor que ele seja examinado o quanto antes. Embora a ideia de seu gato ter câncer seja assustadora, o diagnóstico precoce pode significar mais opções de tratamento e, possivelmente, uma chance maior de remissão ou cura.
É possível tratar o câncer em gatos?
Alguns cânceres felinos são considerados muito tratáveis! O tratamento pode envolver:
- Remoção cirúrgica de tumor(es)
- Quimioterapia (oral ou injetável)
- Radiaterapia
Se seu gato foi diagnosticado com câncer, considere pedir ao seu veterinário um encaminhamento para um oncologista veterinário. Mesmo que você não tenha certeza se deseja prosseguir com o tratamento, uma consulta pode ser muito útil. Um oncologista pode fornecer as informações mais atualizadas sobre opções e prognóstico para o câncer específico do seu gato, permitindo que você tome uma decisão informada.
É importante observar que o tratamento do câncer geralmente requer muitas consultas, o que pode ser demorado e estressante - tanto para você quanto para o seu gato. Também pode ser muito caro! Alguns planos de seguro para animais de estimação oferecem cobertura para câncer, o que pode ser algo a se pensar se você tiver um gatinho novo ou até mesmo um gato jovem adulto em casa.
Por favor, saiba que decidir não fazer o tratamento contra o câncer não faz de você um mau dono de animal de estimação! Há muitos fatores a serem considerados, mas o mais importante é se o tratamento é a escolha certa para o seu gato e sua família. Se você tem um gato que odeia ir ao veterinário ou tomar remédios, o tratamento pode ser péssimo para ele (mesmo que o câncer tenha um bom prognóstico). É uma decisão muito pessoal.
Se o câncer do seu gato já estiver muito avançado no momento do diagnóstico, o tratamento pode, infelizmente, não ser uma opção. Nesses casos, seu veterinário o ajudará a manter seu gato confortável até a hora de dizer adeus.
O câncer pode ser prevenido em gatos?
Embora alguns fatores de risco (como idade e raça) não possam ser alterados, há algumas coisas que você pode fazer para reduzir o risco de seu gato desenvolver câncer:
- Não fume perto do seu gato
- Ajude seu gato a manter um peso corporal saudável (a obesidade aumenta o risco de câncer)
- Esterilize sua gata antes do primeiro cio, ou pelo menos até um ano de idade, para reduzir significativamente o risco de câncer mamário (mama)
- Limite a quantidade de tempo que os gatos brancos e de cor clara passam ao ar livre, principalmente nos horários em que o sol está mais forte, para minimizar o risco de carcinoma de células escamosas (SCC)
- Vacine seu gato contra o vírus da leucemia felina (FeLV), pois a infecção por FeLV pode aumentar o risco de linfoma ou leucemia
- Não assuma que o vômito intermitente é normal; pode ser um sintoma da síndrome do intestino irritável (SII), que se acredita levar ao linfoma gastrointestinal (GI) em alguns gatos
- Agende exames veterinários de rotina (pelo menos anualmente; a cada 6 meses é uma boa ideia para gatinhos mais velhos) e considere exames de sangue regulares para identificar quaisquer alterações na saúde do seu gato
Uma observação sobre o rastreamento do câncer
Assim como nas pessoas, a detecção precoce do câncer em gatos geralmente significa mais opções de tratamento e melhores resultados.
Pesquisadores estão investigando biomarcadores de câncer felino, portanto, fique atento às novidades relacionadas ao desenvolvimento de testes para detecção precoce de câncer (“biópsia líquida” atualmente disponível apenas para cães).
Existe algum suporte disponível para proprietários de gatos com câncer?
Enfrentar o diagnóstico de câncer em seu amado gato traz muitas emoções, e é normal precisar de algum apoio.
Se seu gato foi recentemente diagnosticado com câncer, está passando por tratamento ou cruzou a ponte do arco-íris, a ajuda está disponível. Pergunte ao seu veterinário se ele pode recomendar uma linha direta local ou um grupo de apoio para donos de animais. Como alternativa, considere trabalhar com um profissional de saúde mental licenciado especializado em aconselhamento de luto.
