Sabemos que nossos gatos têm emoções. Sua biologia e comportamento são a prova viva de que essa afirmação é verdadeira. É fácil saber quando seu animal de estimação está chateado ou contente em seu mundo. Eles mostram isso fisicamente com sua postura, posição da cauda e vocalizações. É evidente quando um cachorro está feliz. Você pode lê-lo em seu rosto. Isso levanta a questão, os gatos também podem sorrir? A resposta é sim, mas de uma forma diferente.
Inteligência Emocional
Os motivos pelos quais um gato pode fazer essa expressão são variados, assim como acontece com as pessoas. Lembre-se de que os felinos não são tão maduros emocionalmente quanto os humanos. Os especialistas estimam que os cães tenham cerca de 2 anos e meio nessa escala. É mais difícil medir em felinos por causa das diferenças na domesticação e na interação dos humanos com os gatos.
Nossa relação com os cães remonta a 20.000–40.000 anos. Não demorou muito para que os humanos percebessem o quão valiosos seus companheiros caninos poderiam ser. Isso levou à criação seletiva de pessoas para produzir cães com propósitos específicos e uma ânsia inata de agradar. Não era assim com os gatos. Seu trabalho principal era se livrar das pragas.
Muitas pessoas podem considerar a capacidade de treinamento como uma medida de inteligência. Não ensinamos truques e comandos aos nossos gatos, então não podemos avaliar seu QI ou capacidade de expressar emoções da mesma maneira. Devemos olhar para a biologia e a evolução em busca de respostas para a questão de saber se os gatos podem sorrir.
DNA compartilhado e emoções semelhantes
Podemos levantar a hipótese de que, se humanos e gatos compartilham parte do mesmo DNA, isso pode equipá-los para expressar emoções de maneira semelhante. Tivemos um ancestral comum com gatos, cachorros e roedores há cerca de 94 milhões de anos. Felinos e caninos se separaram da linhagem há cerca de 55 milhões de anos. Hoje, os gatos compartilham cerca de 90% do nosso DNA. Curiosamente, o número para cães é de 84%.
A pesquisa nos mostrou que os gatos têm uma estrutura cerebral semelhante à dos humanos. Isso dá a nós dois a capacidade de navegar em nossos mundos da mesma forma. Nossos animais de estimação têm uma vantagem na visão e no olfato, mas nos locomovemos com os mesmos cinco sentidos em graus variados. Também devemos considerar como a comunicação se encaixa nesse quebra-cabeça.
Os gatos têm um repertório vocal decente que adaptam às suas condições de vida. A pesquisa mostrou que os animais de estimação vocalizam de maneira diferente de suas contrapartes selvagens. Essas descobertas sugerem um grau de inteligência e neuroplasticidade ou a capacidade do cérebro de se reorganizar em resposta a estímulos. Nossos animais de estimação podem aprender e formar memórias de longo prazo. A próxima coisa a considerar é o lado emocional da questão.
Saber quando um gato está feliz
Não é nenhum mistério descobrir quando um gato está feliz ou com raiva. Eles usam várias formas de comunicação para deixar suas emoções claras. Um felino satisfeito mantém o rabo ereto, enquanto um animal de estimação chateado o estufa ou bate repetidamente como um aviso. Isso nos diz que nosso companheiro felino tem sentimentos e não hesitará em expressá-los.
Os mamíferos produzem um hormônio chamado oxitocina, o chamado hormônio do amor. É um fator nas relações sexuais, nascimento e vínculo social. Uma revisão da pesquisa sobre interações homem-animal sugere que esse tempo de ligação aumenta a liberação do produto químico em humanos e seus animais de estimação. Portanto, nossos gatos podem se apegar a nós como fazemos com eles.
Anatomia Semelhante
Nós estabelecemos que existem emoções que podem comunicar felicidade e alimentar o sorriso dos gatos. A próxima pergunta que devemos fazer é se os felinos têm capacidade física para sorrir. Isso envolve determinar se a anatomia deles está no mesmo nível da nossa para ver se isso é possível.
A estrutura e onde os músculos envolvidos se inserem nos ossos faciais diferem em gatos. Eles podem usar o músculo bucinador para mastigar e mamar como as pessoas. Pessoas, primatas, gatos e cães têm um músculo zigomático menor que lhes permite levantar os lábios superiores. O chamado músculo do sorriso é o músculo zigomático maior, que todos possuem. O gato não.
Outra coisa a ter em mente é que os felinos estão enviando sinais diferentes ao usar esses músculos. Pode significar agressão como mostrar os dentes antes de uma luta. Também pode desempenhar um papel no acasalamento quando os gatos usam o órgão de Jacobson ou vomeronasal para detectar feromônios no ar. Essa estrutura fica no céu da boca do animal e complementa o cheiro ou o olfato.
O músculo zigomático maior é a estrutura que nos permite elevar os cantos superiores da boca nessa expressão. Provavelmente, alguém poderia argumentar que os cães evoluíram de maneira semelhante para se comunicar mais em pé de igualdade com seus donos. Retribuir um sorriso pode forjar seus laços para se tornarem ainda mais fortes com o tempo. Isso torna o sorriso uma característica adaptativa para caninos.
The Slow Blink
Toda essa informação não significa que gatos não possam sorrir. É que eles têm uma maneira diferente de expressar isso. Sabemos que os felinos podem demonstrar felicidade e contentamento. Os gatos são animais visuais porque esse é o sentido primário que eles usam para caçar. Segue-se que seus olhos também são vitais na comunicação. Embora não sorriam como nós com a boca, usam os olhos para transmitir a mesma emoção.
Pesquisas das Universidades de Portsmouth e Sussex mostraram que os gatos estreitam os olhos e piscam lentamente em uma expressão semelhante ao sorriso humano. Os animais de estimação usam essa ação para se comunicar com seus donos e responderão a eles fazendo isso. Os cientistas também descobriram que os gatos eram mais propensos a caminhar em direção a um humano fazendo o mesmo gesto.
Não há dúvida de que um sorriso é uma expressão de boas-vindas no nível humano. No entanto, só porque os gatos não têm a mesma anatomia, não significa que possam mostrar emoções semelhantes. Eles apenas usam seu sentido mais desenvolvido para assumir a tarefa. Vale a pena notar que o contato visual direto com um gato e um humano é um sinal de afeto.
Conclusão
Gatos são animais expressivos se você dedicar um tempo para aprender como eles se comunicam. Não é que eles não demonstrem emoções ou que não possam senti-las. A evolução apenas os levou por um caminho diferente que colocou brilho em seus olhos em vez de um sorriso em seus rostos. A piscada lenta é um gesto mais íntimo que mostra muito amor se você pensar bem. É a prova de que os gatos também têm um lado sensível.
