O que é Linfadenopatia?
Linfadenopatia, ou gânglios linfáticos aumentados, pode ocorrer por vários motivos. Em gatos, os gânglios linfáticos podem aumentar de tamanho - mais comumente, por infecção(ões) bacteriana(s), infecção(ões) viral(is), inflamação intestinal e câncer.
Existem gânglios linfáticos por todo o corpo. Enquanto alguns podem ser sentidos externamente no exame físico, outros são internos e não podem ser sentidos.
O que são gânglios linfáticos? E onde eles são encontrados?
Os gânglios linfáticos são pedaços de tecido pequenos, macios e em forma de ovo encontrados no corpo dentro do sistema linfático. O sistema linfático é uma rede de gânglios e tratos linfáticos destinados a livrar o corpo de toxinas, resíduos, bactérias e vírus. O sistema transporta fluido linfático por todo o corpo, que contém glóbulos brancos e células inflamatórias do corpo, destinadas a ajudar a combater doenças e infecções.
Gânglios linfáticos são encontrados em todo o corpo. Veterinários treinados geralmente podem encontrar os nódulos ao longo da mandíbula, na frente dos ombros, sob as axilas, na virilha e na parte de trás da perna. O sistema linfático e os gânglios linfáticos também são encontrados no tórax e no abdômen. Os gânglios linfáticos no tórax não podem ser palpados devido à proteção das costelas. Os nódulos dentro do abdome podem ser palpados apenas quando muito aumentados, especialmente em gatos magros. Se os gânglios abdominais estiverem apenas levemente aumentados ou seu gato estiver acima do peso, seu veterinário provavelmente não conseguirá sentir nada de anormal em um exame.
As 4 causas mais comuns de linfadenopatia
1. Câncer
Causas: Linfoma é o câncer mais comum que pode causar linfonodos aumentados em gatos. O linfoma é um tipo de câncer que literalmente invade os gânglios linfáticos, fazendo com que eles aumentem de tamanho. Os gânglios linfáticos que você pode sentir podem aumentar, além dos gânglios linfáticos no abdômen do gato. O linfoma do trato gastrointestinal é muito comum, representando 74% de todos os tumores intestinais felinos. Nesses casos, os gânglios linfáticos próximos aos intestinos aumentam de tamanho, deixando os donos e veterinários inconscientes sem testes avançados.
Os gânglios linfáticos também podem aumentar devido a outros tipos de câncer. Se houver um tumor em qualquer parte do corpo do gato, o tumor pode metastatizar ou se espalhar para os gânglios linfáticos próximos, fazendo com que eles aumentem de tamanho.
Sintomas: Os sintomas variam muito dependendo do tipo de câncer. Muitas vezes, cães e gatos com linfoma ainda agirão completamente normais, apesar de seus gânglios linfáticos estarem muito aumentados. Outras vezes, seu gato pode ficar muito letárgico, ter diminuição do apetite ou parar de comer completamente, desenvolver vômitos, diarreia e beber em excesso.
Conforme discutido acima, você pode ou não sentir grandes gânglios linfáticos em seu gato. Se o seu veterinário suspeitar de câncer, provavelmente poderá recomendar a realização de um ultrassom abdominal. Esta é uma ótima ferramenta de diagnóstico não invasiva para potencialmente ver gânglios linfáticos aumentados no abdômen que não podem ser palpados no exame físico.
Cuidados: Novamente, isso dependerá muito do tipo de câncer que seu gato tem. Existem ótimos protocolos quimioterápicos para linfoma em animais hoje. Alguns desses medicamentos podem estar disponíveis através de seu veterinário regular, enquanto alguns devem ser administrados por um oncologista veterinário certificado.
Se houver um tumor primário e os gânglios linfáticos estiverem aumentados devido à metástase, seu veterinário pode recomendar a remoção cirúrgica do tumor principal. Ainda assim, alguns gatos ficam tão doentes com câncer que você, como dono, pode optar por não seguir nenhum tratamento agressivo e apenas manter seu gato confortável. Nesses casos, seu veterinário geralmente prescreve esteróides, medicamentos anti-náusea e, potencialmente, analgésicos para cuidados paliativos de suporte.
2. Infecção bacteriana
Causas: Como veterinários, uma das condições mais comuns que veremos em gatos é a doença dentária. Isso pode variar de uma simples gengivite com tártaro leve a uma doença dentária tão avançada que o osso da mandíbula se torna quebradiço. Outras vezes, podemos ver infecções na raiz do dente. Com isso, há significativa infecção bacteriana envolvendo os dentes afetados. Quando isso ocorre, os gânglios linfáticos circundantes, mais frequentemente aqueles ao longo da mandíbula e perto dos ombros/pescoço, podem aumentar de tamanho. Isso ocorre porque os gânglios linfáticos estão trabalhando horas extras para drenar o espaço infectado.
A doença dentária não é a única infecção bacteriana que pode causar linfonodos aumentados. Se o seu gato tiver um abscesso (bolsa de infecção) devido a uma mordida ou outro ferimento, uma infecção na pele ou em qualquer parte do corpo, os gânglios linfáticos próximos podem aumentar de tamanho, conforme descrito acima.
Sintomas: Nódulos aumentados perto da área infectada do corpo. Se a boca/os dentes estiverem envolvidos, você pode notar um odor ou até mesmo secreção na boca do seu gato. Seu gato pode não querer comer, pode deixar cair a comida, virar a cabeça para o lado ao tentar comer ou colocar a pata na boca com dor.
Cuidados: Os antibióticos são a base do tratamento para infecções bacterianas. Dependendo de onde está a infecção do seu gato, seu veterinário escolherá um antibiótico apropriado. Medicamentos para dor e/ou anti-inflamatórios também são frequentemente descritos. Se houver um dente infectado e/ou doença dentária grave presente, seu veterinário provavelmente recomendará um dentista com extrações dentárias.
3. Infecção viral
Causas: A maioria dos donos de gatos já ouviu os termos FIV, FeLV e FIP em algum momento de suas vidas. No entanto, você pode ou não saber o que são. FIV (Vírus da Imunodeficiência Felina), FeLV (Vírus da Leucemia Felina) e FIP (Peritonite Infecciosa Felina) são doenças virais contagiosas entre os gatos. Essas doenças são mais comumente observadas em gatos que vivem ao ar livre, gatos que vivem em ambientes fechados ou ao ar livre ou gatos que antes eram vadios e agora são mantidos dentro de casa.
Embora o mecanismo exato de infecção varie ligeiramente entre as doenças, em geral, essas doenças podem ser transmitidas de gato para gato por meio de sangue, mordidas e secreções corporais infectadas, como saliva. Por exemplo, a FIP é um vírus transmitido de um gato para outro, no entanto, o vírus em si não é infeccioso. Se esse vírus específico sofre mutação em um gato específico, é quando vemos o desenvolvimento da doença.
Sintomas: Alguns gatos podem ser apenas portadores das doenças acima e nunca desenvolver doenças clinicamente significativas. Ainda assim, outros podem desenvolver letargia grave, fraqueza, contagens de glóbulos vermelhos e brancos criticamente baixas, convulsões, insuficiência renal, acúmulo de líquido nas cavidades corporais e perda de peso. Os gânglios linfáticos podem aumentar de volume em qualquer parte do corpo, mais comumente no abdômen, pois reagem aos vírus no corpo do gato.
Cuidados: Infelizmente, não há cura para nenhum dos vírus acima. Uma vez que seu gato tenha um, ele o terá por toda a vida. Embora existam vacinas para ajudar a prevenir doenças, seu gato pode já ter sido exposto e/ou ser portador da doença antes de você adotá-lo. Dependendo de quão doente seu gato está, seu veterinário poderá orientá-lo em cuidados de suporte, cuidados paliativos e outras opções de tratamento em potencial.
4. Doença Inflamatória Intestinal (DII)
Causas: A inflamação do trato intestinal não é algo que possamos ver a olho nu. Um ultrassom ou outra imagem avançada será capaz de visualizar intestinos espessos, muitas vezes além de gânglios linfáticos aumentados do trato GI. A causa exata é desconhecida, mas acredita-se que seja uma doença imunomediada.
Sintomas: Como os gânglios linfáticos próximos ao trato intestinal estão dentro do abdômen, muitas vezes, um veterinário não conseguirá sentir essas anormalidades, às vezes dependendo da magreza do seu gato. O seu gato pode ter vómitos e/ou diarreia - alguns gatos tornam-se anoréxicos ou têm diminuição do apetite e perda de peso. Pode ser muito desafiador distinguir entre DII e linfoma dos intestinos, caso em que frequentemente são necessários testes avançados.
Cuidados: Os esteróides e os chamados medicamentos imunossupressores são os principais tratamentos para a DII. Seu veterinário também pode querer colocar seu gato em uma dieta especial prescrita. Esses medicamentos são mais comumente administrados como medicamentos orais em casa, embora alguns gatos possam ser tratados com injeções no hospital. Uma vez iniciado o tratamento, seu gato tomará medicamentos pelo resto da vida. A esperança é dar ao seu gato a menor dose eficaz de medicamentos, mas muitas vezes esses medicamentos nunca podem ser interrompidos completamente.
Conclusão
Linfadenopatia, ou gânglios linfáticos aumentados, pode ocorrer por vários motivos em gatos. Algumas causas são totalmente tratáveis e curáveis, como infecção bacteriana ou abscesso. Outras causas, como os vírus FeLV e FIV, não têm cura. Seu gato pode receber tratamento para ajudar a mantê-lo confortável e, embora os gânglios linfáticos possam diminuir, eles podem ter essa doença por toda a vida.
Se você sentir gânglios linfáticos aumentados em seu gato, ou perceber que eles não estão agindo como eles, procure uma consulta veterinária o mais rápido possível.
