Os cães têm um olfato apurado e são capazes de usar esse sentido poderoso para encontrar pessoas desaparecidas, drogas, explosivos e até detectar câncer. Usando assinaturas olfativas específicas,eles são capazes de detectar diferentes tipos de câncer, como câncer de mama, pulmão, ovário e até câncer cervical.
O câncer cervical é um tipo de câncer que afeta o colo do útero, que é a parte inferior do útero que se conecta à vagina. O câncer cervical pode ser tratado de forma eficaz se o diagnóstico e o tratamento forem feitos precocemente. Infelizmente, detectar o câncer cervical em seus estágios iniciais pode ser difícil.
Cães, usando detecção de odor com seu olfato superior, são capazes de detectar até mesmo os estágios iniciais do câncer cervical - o que pode ajudar significativamente em sua detecção precoce. Pesquisadores encontram continuamente maneiras de treinar cães para utilizar esse dom canino para maior desenvolvimento no campo do tratamento do câncer.
Como os cães cheiram o câncer?
Os cães têm um olfato superior em comparação com os humanos. Eles têm cerca de 10.000 vezes mais receptores olfativos do que os humanos, o que lhes permite detectar certos odores nas menores concentrações. Por meio da detecção de odores, eles são capazes de farejar compostos orgânicos voláteis (VOC)¹ liberados pelas células cancerígenas, permitindo detectar vários tipos de câncer, incluindo o câncer cervical. Esses VOCs podem ser detectados através da respiração, urina, suor e até mesmo do sangue de uma pessoa, e têm uma assinatura de odor distinta em comparação com as células saudáveis.
Como os cães reagem quando cheiram câncer cervical?
Cães especificamente treinados para detectar câncer quando apresentados a amostras de fluidos corporais, como urina, fezes, saliva e até sangue, podem simplesmente apontar se detectam câncer na amostra ou não. Eles podem apontar, latir ou exibir qualquer comportamento para sinalizar a seus manipuladores que estão detectando câncer, e isso é feito por meio de treinamento específico.
Cães que não são especificamente treinados para detecção de câncer ainda podem reagir de várias maneiras para sinalizar que estão cheirando ou detectando algo. Como todos os cães têm personalidades e comportamentos únicos, eles podem reagir de várias maneiras ao cheirar o câncer. Por exemplo, eles podem dar patadas ou olhar atentamente para o local do câncer, como os seios de um indivíduo se detectarem câncer de mama, a pele se detectarem câncer de pele ou o abdômen ou núcleo se detectarem câncer cervical. Eles também podem exibir mudanças de comportamento, como aumento de ganidos e latidos, bem como maior demonstração de afeto e apego se detectarem alterações nas assinaturas de odor que indicam câncer.
Mudanças nas assinaturas de odor também podem resultar em mudança no comportamento de uma pessoa como resposta à doença. Como os cães compartilham uma conexão emocional com seus donos, além de uma mudança no olfato, eles também podem sentir mudanças no comportamento normal de uma pessoa como resultado dos sintomas de câncer que estão exibindo. Ao detectar esses fatores, os cães também podem mostrar maior afeição, apego e até mesmo latidos e ganidos incomuns.
Na maioria dos casos, o câncer pode não ser a primeira coisa que vem à mente ao observar essas reações de nossos cães. É importante entender os comportamentos normais de nossos cães e procurar consultar para descartar outras possibilidades dessas mudanças em seu comportamento. Se o comportamento ou as tendências exibidas por seu cão persistirem excessivamente, seria melhor procurar uma consulta, pois seu cão pode estar tentando lhe dizer algo.
Treinando Cachorras para Cheirar Câncer Cervical
Como um cão treinado para trabalhar em um aeroporto para detectar drogas e explosivos, os cães também podem ser treinados para detectar câncer em espécimes. O uso de farejadores caninos como ferramenta na detecção do câncer¹ em seus estágios iniciais ajudaria muito a pesquisa e o desenvolvimento, pois é considerado rápido e não invasivo. Esse tipo de treinamento é chamado de treinamento de detecção de cheiro e envolve ensinar um cão a associar uma determinada assinatura de odor a uma recompensa, neste caso, os VOCs liberados pelas células cancerígenas. Embora todos os cães tenham um olfato superior, certas raças, como beagles, labradores e pastores alemães, são mais adeptas a esse tipo de treinamento.
O treinamento de cães para detectar o câncer geralmente começa em uma idade jovem, quando o potencial de aprendizado de um cão está no auge. Eles são expostos a vários odores de amostras de fluidos e recebem recompensas quando a amostra de câncer é identificada. Isso permite que eles criem uma associação de bom comportamento com a detecção dos COVs do câncer, ganhando uma recompensa no processo.
Os farejadores de cães como ferramenta de detecção estão sendo utilizados atualmente, mas ainda estão em constante pesquisa e treinamento. Embora os cães sejam realmente capazes de detectar o câncer, mais pesquisas e desenvolvimento ainda são necessários para detectar diferentes tipos de câncer com maior precisão.
Que outros tipos de câncer os cães podem detectar?
Além do câncer cervical, os cães podem detectar outros tipos de câncer, como câncer de ovário, colorretal e pulmão. Os cães são capazes de detectar VOCs¹ desses outros tipos de câncer, mesmo que sejam especificamente treinados para detectar apenas um tipo de câncer.
Casos de câncer de ovário¹ e câncer de próstata são relatados para serem detectados com amostras de sangue e urina, enquanto casos de câncer de pulmão¹ foram detectados por cães quando apresentados com nada além de amostras de respiração de indivíduos - mostrando alta precisão quando comparados a amostras de respiração de pulmões saudáveis. Casos de câncer colorretal¹ foram detectados com base em amostras de fezes. Amostras de fezes com vestígios de VOCs também foram detectadas em comparação com condições colorretais não cancerígenas. Também há casos relatados de cães que detectam melanoma e câncer de mama, detectando assinaturas de odor da pele do indivíduo.
Conclusão
Os cães têm um olfato aguçado que lhes permite detectar assinaturas de odor únicas liberadas por células cancerígenas. Isso permite que eles detectem vários tipos de câncer, como o câncer cervical, que pode ajudar na detecção precoce que geralmente não é detectada. Os cães podem ser treinados especificamente para detectar o câncer cervical e também podem sinalizar acidentalmente seus donos por meio de comportamentos únicos.
Embora ainda sejam necessárias muitas pesquisas, a detecção do odor canino do câncer do colo do útero é um método útil, rápido e não invasivo que pode auxiliar na detecção do câncer do colo do útero.
