Treinamos cães para farejar drogas, pessoas desaparecidas e animais perdidos. Agora, estamos treinando cães para farejar o câncer e os resultados são surpreendentes. Na verdade,a taxa de sucesso é tão alta que os cães podem ser o vislumbre de esperança para pacientes com câncer de pulmão.
Como os cães farejam o câncer de pulmão?
Não há outra maneira de colocar isso. Os cães podem literalmente cheirar o câncer. Células causadoras de câncer produzem compostos orgânicos voláteis (VOC). Os VOCs têm um cheiro em concentrações muito baixas que nossos narizes não conseguem detectar, mas os cães podem.
Células cancerosas têm um cheiro particular nas excreções humanas, como sangue, respiração, urina, suor e fezes. Os cães podem sentir os odores em fluidos corporais e resíduos e, com o treinamento adequado, podem comunicar essas descobertas aos médicos.
Testar para câncer de pulmão é difícil
Os médicos usam diferentes amostras para encontrar o câncer porque cada tipo de câncer aparece de maneira diferente em um teste. Por exemplo, o câncer de pulmão não aparecerá em um exame de sangue, então os médicos dependem de exames de imagem,1e amostras de ar e urina.
Infelizmente, os sinais de câncer de pulmão não aparecem até que o câncer tenha avançado, e é por isso que é difícil de detectar. A boa notícia é que os cães têm um olfato aguçado que pode salvar vidas.
Um estudo em 2013 descobriu que,2de 93 pacientes com suspeita de câncer de pulmão, os cães identificaram os pacientes com câncer real com uma sensibilidade de99%. Com treinamento intensificado, os cães puderam descartar quais pacientes estavam livres de câncer. Incrível, não é?
Treinando Cães de Biodetecção
Do ponto de vista de um cão, detectar o câncer é como jogar um jogo com reforço positivo. Mal sabem os cachorros, eles estão salvando vidas.
O treinamento para cães de biodetecção varia de acordo com o treinamento que os cães recebem. O vídeo a seguir dá uma ideia de como é o treinamento.
O que é interessante é que os cães podem reconhecer o cheiro do câncer, apesar da fumaça do cigarro, comida e outros odores concorrentes.
Os treinadores também usarão todos os tipos de raças de cães. Pastores alemães, labradores retrievers e pastores australianos têm sido os melhores cães de biodetecção até agora.
Cachorros não treinados sentem o cheiro de câncer de pulmão?
Pesquisadores usaram uma mistura de cães com vários níveis de treinamento. Um estudo em 2006 usou cinco cães para testar várias amostras de câncer de pulmão e mama. Os cães receberam apenas treinamento de filhotes antes de participar da pesquisa.
Depois de receberem algum treinamento básico para concluir o estudo, os cães mostraram sensibilidade de 99% a amostras de câncer de pulmão e sensibilidade de 88% a amostras de câncer de mama. Esses números são sensacionais para cães que receberam pouco treinamento em biodetecção.
Mesmo assim, quanto mais treinamento um cão recebe, melhores são os resultados. Os pacientes apostam sua segurança com base no sucesso do cão, portanto, os cães devem receber treinamento adequado para treinadores de biodetecção qualificados.
Cães podem detectar outras doenças
Até agora, você sabe que vários estudos comprovaram a capacidade de um cão em identificar o câncer. Mas o câncer de pulmão não é a única doença que os cães podem reconhecer.
Cães também detectam:
- Câncer de pele
- Câncer de mama
- baixo nível de açúcar no sangue
- Câncer de bexiga
- Câncer de cólon
O futuro da pesquisa do câncer
Então, o que tudo isso significa para a pesquisa do câncer?
Simplificando, pacientes com câncer de pulmão têm uma chance maior de sobrevivência com a ajuda de cães. Eles podem escolher testes não invasivos primeiro e (espero) descobrir os resultados mais cedo.
A desvantagem de usar cães é que eles não sabem o quão avançada é uma amostra de câncer. Os cães não conseguem distinguir pacientes em risco, pacientes com doenças benignas e pacientes com doenças malignas.
Mas tudo bem. Os pesquisadores começaram a criar máquinas médicas que imitam os sentidos olfativos de um cão. Essas máquinas podem detectar VOCs como cães, mas vão além ao reconhecer os diferentes estágios do câncer.
Conclusão
Os cães nem sempre estão corretos na escolha de uma amostra de câncer. Mas, graças a eles, a ciência médica pode avançar ajudando as pessoas a combater o câncer. Por causa dos cães, pacientes com câncer de pulmão têm mais chances de sobrevivência.
Existe presente maior do que uma segunda chance?
