De acordo com as últimas estimativas de 2021, os oceanos do planeta contêm mais de 5 trilhões de pedaços de plástico ou 363.762.732.605 libras. Até 2040, os pesquisadores esperam que os resíduos plásticos aumentem para 29 milhões de toneladas métricas. A maior parte da poluição (80%) tem origem terrestre e o restante vem de embarcações marítimas.
Embora a reciclagem possa compensar o número de novos itens à base de petróleo produzidos a cada ano, o processo é superado pelo aumento da demanda mundial por plástico. Como as partículas de plástico podem eventualmente ultrapassar o número de peixes no oceano, os projetos de limpeza e as regulamentações aprimoradas devem acelerar para proteger um dos nossos recursos naturais mais benéficos.
Qual o efeito do lixo plástico no oceano?
Quando o plástico acaba no mar, ele não se decompõe como os materiais orgânicos. Ele se decompõe em partículas minúsculas e eventualmente entra na cadeia alimentar dos organismos marinhos. Recipientes e utensílios de plástico descartáveis, garrafas de água e redes de pesca descartadas ou perdidas constituem a maior parte do lixo no oceano.
A cada ano, mais de 100.000 criaturas marinhas morrem devido à poluição plástica; a maioria morre quando se enrosca em redes ou ingere pedaços de plástico. Aves marinhas, baleias, golfinhos, peixes, invertebrados e tartarugas marinhas sofreram os impactos mais significativos dos resíduos. Embora as redes de pesca possam representar o maior perigo para os organismos marinhos, o plástico ingerido também é um perigo que alarmou os pesquisadores marinhos quando reconheceram a extensão do problema.
O lixo plástico pode se assemelhar a presas de animais marinhos. Por exemplo, uma tartaruga marinha muitas vezes confunde um saco plástico ou recipiente redondo com água-viva, que é uma de suas refeições favoritas. O primeiro relato de uma criatura marinha ingerindo plástico foi em 1966, quando filhotes mortos de albatrozes Laysan foram descobertos com pedaços de brinquedos de plástico e tampas de recipientes em suas barrigas.
No entanto, o volume de resíduos plásticos aumentou para um nível incompreensível desde então, e os cientistas estimam que até 800 criaturas marinhas diferentes tenham ingerido plástico. Em 2018, um cachalote morto apareceu em uma praia espanhola e, quando foi analisado, os técnicos encontraram 66,14 libras de plástico bloqueando seu sistema digestivo.
Como o plástico acaba no mar?
Os rios do mundo, mais de 1000 deles, são responsáveis por cerca de 80% dos resíduos plásticos no oceano. Nos Estados Unidos, o rio Mississippi é o maior transportador de poluição plástica, mas, em todo o mundo, oito dos rios da China e dois da África são responsáveis por até 90% dos resíduos do oceano. O Chang Jiang e o Indus carregam mais plástico para o mar.
Pensamentos Finais
Dependemos dos oceanos para alimentação, energia, comércio, transporte, descobertas médicas e entretenimento, mas continuamos a atacá-los com lixo plástico, entre outros poluentes. Retirar o lixo do mar é apenas parte da solução; a produção de plástico deve ser drasticamente reduzida por todas as nações para evitar um desastre marinho global. Embora os pesquisadores tenham certeza de que os animais marinhos estão ingerindo plástico, os efeitos a longo prazo de consumi-lo e como isso afeta os humanos que comem frutos do mar contaminados ainda não são totalmente compreendidos. Até que todos os países priorizem medidas de redução e limpeza de resíduos plásticos, a vida marinha continuará sofrendo.
