Os oceanos do mundo são um local de despejo popular para escoamento agrícola, produtos químicos industriais, esgoto e lixo plástico. Os mares contêm mais de 200 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos, e 11 milhões de toneladas são adicionadas a cada ano. As águas do Pacífico entre a costa da Califórnia e as ilhas do Japão contêm as maiores massas de lixo plástico e detritos marinhos. A Grande Mancha de Lixo do Pacífico é dividida em duas seções: a Mancha de Lixo do Leste do Pacífico Norte e a Mancha de Lixo do Oeste perto do Japão.
Os países que mais contaminam os oceanos com plástico são China, Indonésia, Filipinas, Vietnã e Sri Lanka. Mais da metade do plástico do mundo é fabricado na Ásia e 90% do lixo plástico chega aos oceanos a partir de 10 rios asiáticos. A maior parte do plástico (1.469.481 toneladas) é depositada no oceano a partir do rio Yangtze. Os resíduos plásticos contribuem significativamente para a poluição dos oceanos, mas infelizmente são acompanhados por resíduos industriais, escoamento agrícola, esgoto e produtos comerciais.
Resíduos de Mineração
A cada ano, mais de 180 milhões de toneladas de resíduos de mineração são despejados no oceano, e apenas quatro minas são responsáveis por mais de 85% dos contaminantes: a mina Batu Hijau na Indonésia, a mina Wabash/Scully em Labrador, Canadá, a mina Grasberg na Papua Ocidental e a mina OK Tedi na Papua Nova Guiné.
A mineração de ouro e cobre produz mais poluição oceânica do que outras operações. Fou uma única aliança de ouro, uma operação de mineração produz 20 toneladas de contaminantes. Embora os Estados Unidos tenham proibido o despejo de produtos químicos em 1972 e o despejo em lagos em 2009, isenções e decisões judiciais equivocadas permitiram que a prática continuasse em algumas áreas. Em 2009, a Suprema Corte dos EUA autorizou as minas Coeur D'Alene do Alasca a despejar 7 milhões de toneladas de resíduos no lago Lower Slate. Os contaminantes dos rejeitos da mina mataram todos os organismos no lago.
Resíduos Industriais
O despejo de lixo tóxico foi proibido nos Estados Unidos em 1972, mas de meados da década de 1940 a 1972, as empresas americanas trataram os rios, lagos e oceanos como lixeiras pessoais. Em 2021, pesquisadores marinhos que estudavam uma região de 33.000 acres na costa sul da Califórnia fizeram uma descoberta perturbadora.
Cientistas detectaram níveis elevados de diclorodifeniltricloroetano (DDT) em golfinhos por vários anos e suspeitaram de um local de despejo subaquático como a causa, mas a pesquisa recente confirmou a hipótese quando encontrou 25.000 barris de DDT. Embora a descoberta do produto químico tóxico, responsável por quase extinguir a águia americana, seja preocupante, os oceanos estariam em pior estado sem uma legislação como a Lei de Proteção, Pesquisa e Santuários Marinhos de 1972.
Poluindo o oceano antes de 1972
Antes de 1972, as empresas americanas podiam depositar lixo tóxico em lagos, rios e oceanos. Embora a quantidade exata de contaminantes despejados antes da década de 1970 não seja clara, alguns dos estudos marinhos do século 20 apresentam resultados assustadores. Aqui estão algumas das estatísticas sobre o despejo de produtos químicos nos Estados Unidos:
- 5 milhões de toneladas de resíduos industriais foram despejados nas águas dos EUA em 1968
- 55.000 contêineres radioativos foram despejados no Oceano Pacífico de 1949 a 1969
- 34.000 contêineres radioativos foram depositados na costa leste dos Estados Unidos de 1951 a 1962
Pensamentos Finais
A poluição dos oceanos causada por fertilizantes, produtos químicos tóxicos, esgoto, plástico e outros contaminantes está destruindo os ecossistemas e matando a vida marinha. Grupos ambientais, legislação para oceanos limpos e estudos de pesquisadores marinhos ajudaram a identificar a extensão do problema. Embora algum progresso tenha sido feito na limpeza do oceano, mais deve ser feito para proteger os organismos aquáticos e as águas das quais eles dependem.
