Com vastas áreas selvagens e uma fronteira compartilhada com o Canadá, não é surpresa que o Maine seja um ótimo lugar para observar a vida selvagem, incluindo grandes felinos. As montanhas acidentadas e arborizadas e as terras altas do Maine são um belo lugar para caminhar e acampar. Hoje, é o lar de duas espécies de gato selvagem - o lince canadense e o lince.
Cada uma dessas espécies está estabelecida no Maine e veio para ficar, mas uma terceira espécie de gato selvagem também perambulou pelas áreas selvagens do Maine. O puma, também chamado de leão da montanha, já se estendeu por toda a América do Norte. Mas nos últimos 150 anos, seu habitat encolheu e agora existem apenas alguns habitats confirmados de puma a leste das Montanhas Rochosas. Isso não impede alguns de insistir que pumas selvagens ainda vivem nas profundezas do deserto do Maine.
O Lindo e Elusivo Lince
O gato selvagem mais raro do Maine é o lince canadense; em algum lugar entre 750 e 1.000 provavelmente vivem no Maine a qualquer momento. Eles são encontrados principalmente na parte noroeste do estado, especialmente em suas florestas de abetos e abetos. Eles são criaturas indescritíveis que podem ser difíceis de detectar, mesmo se você passar muito tempo em seu habitat, mas vê-los é um prazer. Eles geralmente são do tamanho de um gato doméstico grande ou um pouco maior e têm casacos de inverno prateados e desgrenhados e casacos de verão mais curtos e avermelhados. Eles têm orelhas tufadas e caudas curtas com pontas pretas. Embora os linces ainda sejam raros no Maine, eles estão se saindo melhor nos últimos anos, com uma população em expansão e um território crescente que agora se acredita se estender até Vermont e New Hampshire.
Nosso Bom Amigo, o Bobcat
O gato selvagem mais comum no Maine é o lince. Esses pequenos gatos selvagens pesam cerca de trinta quilos - duas ou três vezes o tamanho de um gato doméstico e um pouco maior que um lince. Eles são mais comuns no sul do Maine, onde podem sobreviver o ano todo sem ter que lidar com invernos rigorosos. Você pode reconhecer um lince por seu pelo marrom-avermelhado com manchas pretas, suas orelhas tufadas e sua cauda curta e quadrada. O lince é geralmente menor e mais vermelho do que um lince, e eles não têm a cauda de ponta preta que um lince tem. Eles também são conhecidos por se aventurar em áreas mais populosas, ocasionalmente invadindo lixeiras e quintais nos subúrbios. Isso é especialmente verdadeiro durante o inverno, quando os alimentos naturais podem ser escassos.
Os pumas ainda vagam pelas montanhas do Maine?
Embora linces e linces sejam listados como os únicos gatos nativos que vivem no Maine hoje, houve uma terceira espécie de gato encontrada no Maine - e alguns pensam que nunca foi embora. Hoje, os pumas são encontrados principalmente nas Montanhas Rochosas e no oeste, com algumas populações isoladas em outros lugares. Mas nos anos 1800 e antes, esses enormes felinos foram encontrados de costa a costa. O último puma oriental conhecido foi baleado no Maine em 1938.
Apesar disso, ainda há avistamentos ocasionais de pumas relatados no Maine. Alguns acham que devem ser pumas do oeste dos Estados Unidos que vagaram milhares de quilômetros em busca de comida. Outros dizem que o esquivo puma nunca desapareceu, apenas se escondeu. E alguns insistem que os avistamentos são resultado de imaginações hiperativas. Seja qual for a verdade, uma coisa é certa: há muito espaço no Maine para pumas fazerem um lar.
Pensamentos Finais
Maine é um dos últimos redutos de lugares selvagens nos Estados Unidos, e os esforços de conservação estão ajudando a mantê-lo assim. Em suas florestas, montanhas e até subúrbios, gatos selvagens ainda vagam. Identificar um gato selvagem é complicado - eles saem principalmente à noite e são encontrados em lugares remotos. Mas se você vir um lince ou lince no Maine, saiba que você teve uma oportunidade especial de interagir com a natureza de uma forma que poucos conseguem experimentar.
