Arizona é um grande estado famoso por sua diversidade. É conhecida por sua bela paisagem desértica e clima quente, mas nem todo o estado é deserto. O norte do Arizona é coberto por florestas, cadeias de montanhas e cânions. Muitas espécies diferentes de animais vivem no Arizona, incluindo vários tipos diferentes de gatos selvagens.
Vamos dar uma olhada mais de perto no que os gatos selvagens vivem no estado do Grand Canyon e como manter você e seus animais de estimação protegidos deles.
Que tipos de gatos selvagens vivem no Arizona?
Quatro espécies de gatos selvagens residem no Arizona. O lince e o puma podem ser encontrados em todo o estado. As onças são encontradas na parte sul do Arizona, enquanto as jaguatiricas podem ser vistas com mais frequência no sudeste.
Embora existam vários avistamentos de jaguarundi todos os anos no Arizona, sua presença no estado nunca foi oficialmente confirmada.
1. Bobcats
Bobcats estão espalhados por todo o Arizona, pois podem florescer em muitos habitats diferentes. Você pode vê-los nos arbustos do deserto, matagal ou até mesmo na floresta. Esses gatos selvagens crescem cerca de duas ou três vezes o tamanho de um gato doméstico domesticado ou de um cachorro de tamanho médio.
Eles são fáceis de identificar graças às suas orelhas grandes e tufadas, sua cauda curta (bobbed) e pelagem marrom areia e sutilmente manchada. Às vezes, os linces têm pontas pretas em suas caudas e listras pretas em suas pernas.
Bobcats são caçadores muito bons e, como suas contrapartes domesticadas, grandes s altadores. Eles podem pular até 12 pés, tornando as cercas um problema. Seus reflexos ultrarrápidos tornam a captura de presas como pequenos veados, esquilos e pássaros uma tarefa fácil. Linces foram cronometrados em velocidades de até 30 milhas por hora enquanto caçavam suas presas.
Está se tornando mais comum ver linces nos limites suburbanos da cidade à medida que as cidades crescem e se expandem para áreas que antes eram áreas onde o lince podia vagar livremente. O nível de perigo é muito baixo, mas os linces atacarão pequenos animais de estimação e gado se tiverem a chance.
2. Puma
Pumas têm muitos nomes diferentes. Você pode conhecê-los como pumas, leões da montanha ou panteras, mas são todos o mesmo animal. O puma é o segundo maior felino da América do Norte (depois das onças), e a Mountain Lion Foundation do Arizona estima que o estado tenha cerca de 2.000–2.700 pumas em todo o país.
Pumas são enormes e poderosos, mas bonitos ao mesmo tempo. Eles são bastante tímidos e esquivos e muitas vezes deixam coisas em seu rastro para nos alertar de sua presença. Você pode ver rastros, scat ou até mesmo os restos de suas mortes. A maioria das pessoas não vê pumas na natureza, mas não porque eles não estejam lá; é porque eles são muito bons em se camuflar. Se você acabar vendo um na natureza, é provável que ele já o tenha visto bem antes de você conseguir vê-lo.
Pumas são projetados para matar presas maiores que eles. Eles podem alcançar esse feito porque seus poderosos quartos traseiros e longas patas traseiras permitem que eles s altem excepcionalmente bem e impulsionem para frente com grandes rajadas de velocidade.
Pumas são amplamente distribuídos por todo o estado. Não pense que só porque você mora nos limites da cidade, você nunca verá um. Eles foram vistos nos limites da cidade de Phoenix e Tucson no passado.
3. Jaguares
Jaguares são muito mais raros de se ver do que linces ou pumas. Embora sejam frequentemente associadas a áreas como florestas e pântanos das Américas do Sul e Central, as onças também são nativas do sudoeste americano.
Era uma vez uma população saudável de onças vivendo no Arizona, Novo México e Texas, mas a invasão humana e a caça reduziram a população a apenas algumas onças solitárias. Acredita-se que atualmente não haja onças reprodutoras no estado.
O U. S. Fish and Wild Service divulgou um Plano de Recuperação da Onça-pintada em 2019 que exige concentrar esforços na manutenção de habitats em potencial. Acredita-se que qualquer uma das onças que foram vistas no Arizona originalmente veio do México, onde cerca de 4.000 delas vivem atualmente. Os esforços de conservação do Jaguar Recovery Plan estão concentrados na criação de um corredor protegido que as onças possam usar para migrar para o Arizona para que possam se reproduzir lá. O plano identificou uma faixa estreita nas fronteiras do Arizona e do Novo México que poderia abrigar várias onças.
4. Jaguatirica
Semelhantes à onça-pintada em muitos aspectos, as jaguatiricas também são encontradas principalmente na América Central e do Sul.
Jaguatiricas são aproximadamente do mesmo tamanho de um lince, mas têm muitas das mesmas marcas físicas de uma onça. Eles têm caudas longas com listras pretas, manchas em todo o corpo e listras em seus rostos e pescoços. Como outros felinos selvagens, jaguatiricas são caçadores excepcionais e ótimos em escalar árvores e nadar.
Avistamentos de jaguatiricas às vezes são registrados na parte sudeste do estado. Enquanto a população desses gatos selvagens já foi alta no deserto de Sonora, seus números diminuíram rapidamente por causa de caçadores e cidades que começaram a invadir seu território. Na verdade, eles foram considerados uma espécie em extinção no início dos anos 80.
Jaguatiricas como gatinhos e adultos são muito fofos, o que os torna populares como animais domésticos “domados”. A maioria dos estados tem leis sobre a manutenção de animais exóticos como animais de estimação, e o Arizona é um dos estados que proíbe a manutenção de jaguatiricas como animais de estimação.
5. Jaguarundis
Jaguarundis são felinos selvagens nativos das Américas. Há vários avistamentos de jaguarundi em todo o Arizona todos os anos, mas nunca foram encontrados crânios ou peles ou mesmo uma fotografia de um na natureza para provar sua existência no estado.
Jaguarundis são felinos selvagens de médio porte e coloração uniforme que os diferenciam dos demais felinos neotropicais que costumam apresentar manchas ou listras.
Embora não confirmado, é possível que esse gato selvagem seja extirpado nos Estados Unidos. O último jaguarundi confirmado na América foi encontrado atropelado no Texas em 1986.
O que fazer se você ver um gato selvagem no Arizona
Embora seja raro gatos selvagens matarem humanos, isso não está totalmente fora de questão. Por exemplo, nos últimos 100 anos, houve apenas 27 ataques fatais de puma.
Se você se deparar com um grande felino na natureza, há algumas coisas que você deve saber para se manter seguro.
Afaste-se bem devagar. Fique o mais longe possível entre você e o animal. Resista à vontade de correr, pois isso pode desencadear o instinto natural de caça do animal. Se você estiver com seu filho, pegue-o assim que vir o gato selvagem.
Tente garantir que você não encurralou o gato acidentalmente em um canto. Eles precisam de uma maneira de escapar para que não sintam que atacar você é a única maneira de escapar.
Se o animal não recuar e começar a agir de forma agressiva com você, fale alto e mostre os dentes. Faça-se tão grande quanto possível. Não interrompa o contato visual. Você quer que o gato selvagem o veja como uma ameaça e não como uma presa.
Como proteger seus animais de estimação de gatos selvagens
Seu animal de estimação pode ser facilmente ferido por um animal selvagem. Seu cão ou gato pode ver um gato selvagem e imediatamente se interessar em caçar ou brincar com ele.
Se for fazer caminhadas com seu animal de estimação, mantenha-o sempre na coleira. Não deixe seu animal de estimação se aproximar de um animal silvestre. Se você sabe que gatos selvagens foram vistos na área em que você está caminhando, aja com cuidado. Os animais selvagens tendem a ser mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer, portanto, considere reagendar sua caminhada para evitar esses horários. Se você vir um gato selvagem durante a caminhada, pegue seu cachorro e afaste-se lentamente.
Alguns dos gatos selvagens do Arizona podem vagar pelo seu quintal. Mantenha seu quintal o menos atraente possível para esses animais. Recolha os restos de comida e não deixe as tigelas do seu animal de estimação do lado de fora, pois podem atrair animais. Se você sabe que gatos selvagens foram vistos em sua vizinhança, supervisione seu animal de estimação enquanto eles estão do lado de fora o tempo todo.
Pensamentos Finais
Gatos selvagens, como qualquer outro animal, precisam de espaço e presas suficientes em um habitat adequado para viver, procriar e prosperar. Algumas áreas do Arizona fornecem a área perfeita para os gatos selvagens chamarem de lar. Ver um gato selvagem em seu habitat natural é uma ocorrência rara, então considere-se com sorte se encontrar um à distância.
Lembre-se, os gatos selvagens já existiam antes de nós, então devemos respeitar o espaço deles e aproveitá-los a uma distância segura.
