Siamese Fighting Fish ou Bettas têm uma característica única que os tirou dos arrozais e os levou para os aquários. Os Bettas selvagens são diferentes dos peixes que você vê nas lojas de animais. F altam-lhes as barbatanas e a coloração elaboradas. Os peixes domesticados são criados seletivamente para as variedades que só atrairiam atenção indesejada na natureza.
Apesar da roleta genética, todos os machos Bettas compartilham a característica singular de queima. É uma exibição elaborada de abanar suas barbatanas, agitar suas brânquias e inchar seus corpos. É um espetáculo e tanto para testemunhar. O comportamento agressivo não é incomum no reino animal. Mas a história do Betta é diferente.
História
O habitat nativo do Betta é o sudeste da Ásia, onde vive em pântanos, pântanos e lagoas. O nome é uma espécie de equívoco. Betta é o nome do gênero, do qual existem 75 espécies. O peixe que conhecemos por este nome é Betta splendens, ou seu nome comum tailandês, Pla Kud.
Os cientistas não sabem muito sobre sua história. No entanto, geralmente acredita-se que tenha sido domesticado por pelo menos 1.000 anos. Parece que as pessoas gostam de observar o comportamento agressivo do Betta há séculos. Sua popularidade alimentou um mercado para esta espécie tanto como lutadora quanto como peixe ornamental. A criação seletiva continua para cada propósito.
Comportamento agressivo
Basta observar um Betta macho para associar seu comportamento à agressão. As fêmeas também se inflamam, mas não no mesmo grau. A queima faz com que cada combatente pareça maior e, portanto, a ameaça mais formidável. É uma excelente maneira de proteger a comida e o território.
Flaring também serve a um propósito evolutivo. Se um peixe recuar, o estratagema funcionou. O vencedor ganhava o território ou o que estivesse em jogo, com custo físico mínimo. O perdedor também triunfa porque evitou lesões e aumentou o risco de doença ou morte.
Você pode se perguntar por que um Betta pode queimar se os dois peixes não estão no mesmo tanque. A evolução não removeu esse comportamento de seu repertório, colocando o instinto no comando quando dois machos se veem. O outro lutador pode até ser o próprio reflexo do Betta!
Comportamento de acasalamento
Flaring também ocorre como parte do comportamento de corte e acasalamento. Os machos fazem isso pelas mesmas razões de parecerem maiores e mais fortes. A motivação é diferente, no entanto. Seu objetivo é fazer com que um peixe se destaque como o companheiro melhor ou mais adequado. Não é diferente de um pavão ou peru abanando suas penas.
A Fisiologia do Flaring
Os cientistas estudaram a queima por décadas para determinar por que ela ocorre. Até Charles Darwin ponderou sobre a questão. Uma explicação provável é que está relacionado a hormônios específicos do sexo. Bettas fêmeas geralmente têm uma pequena quantidade do hormônio sexual masculino, o andrógeno, o que pode explicar por que eles também têm surtos às vezes.
Um estudo publicado na revista “PLoS Genetics” revelou evidências fascinantes por trás do comportamento de queima. Os pesquisadores observaram que dois machos brigando chegam a um ponto em que suas ações se tornam sincronizadas. A análise genética mostrou genes igualmente enriquecidos. Isso pode refletir as consequências da reprodução seletiva. No entanto, abre um novo caminho de investigação.
Outras pesquisas mergulharam na teoria do hormônio específico do sexo. Cientistas expuseram Bettas machos a drogas antiandrogênicas. Estes aumentaram o comportamento ousado, independentemente da dose. Esta evidência sugere que algo mais está acontecendo para desencadear a queima.
A resposta pode estar em outro mecanismo para explicar esse comportamento agressivo. Os pesquisadores analisaram um hormônio diferente chamado serotonina. Este produto químico é ativado no cérebro e em outras partes do corpo, incluindo o sistema digestivo. Também desempenha um papel no humor e na função sexual.
Os cientistas administraram uma droga que levaria a níveis mais altos de serotonina em Bettas machos. Eles descobriram que o peixe exibia um comportamento menos agressivo, sugerindo algum tipo de controle biológico inato sobre a queima. Curiosamente, uma resposta semelhante também foi encontrada em Bettas fêmeas.
Bom ou Ruim
Enquanto o júri ainda está de fora sobre as razões fisiológicas por trás da queima, ainda podemos nos perguntar se é bom ou ruim. Serve a propósitos benéficos se aumentar as chances de sobrevivência do Betta macho. Portanto, superficialmente, podemos concluir que a queima não é algo negativo.
No entanto, isso não significa que a queima seja sempre positiva. É preciso muita energia para realizar esta exibição. Assim, pode aumentar o nível de estresse do peixe e torná-lo mais vulnerável a doenças. Também existe o risco de ferimentos se dois machos estiverem queimando um contra o outro. Embora os Bettas nem sempre morram lutando, as infecções são possíveis complicações de uma batalha.
Pensamentos Finais
Flaring é um comportamento normal entre Bettas machos e fêmeas. A reprodução seletiva o promoveu e produziu espécimes que duram mais no ringue proverbial, com níveis marcadamente altos de agressão. No entanto, permanece o fato de que encorajar a queima para o esporte é desumano. Não serve para nenhum dos peixes, a menos que seja sobre defesa ou namoro.
