Apesar de serem referidos como “pelos táteis sensoriais”, os bigodes em si não sentem nada.
Assim como os cabelos da nossa cabeça, os bigodes são formados por queratina e não contém nervos.1Os gatos, portanto, não sentem dor na seus bigodes Se você tivesse que cortar os bigodes de um gato, a sensação seria semelhante a ter o cabelo aparado. Arrancar um bigode, no entanto, causaria dor, pois o folículo piloso na base de um bigode é repleto de terminações nervosas.
Os bigodes de um gato não devem ser cortados ou arrancados. Esses pelos especiais servem a um propósito importante além de simplesmente realçar a beleza natural de um gato.
Para que servem os bigodes de um gato?
Bigodes são um tipo especial de pelo que é mais longo e grosso do que os outros pelos que cobrem o corpo de um gato. Existem aglomerados de terminações nervosas nos folículos na base de cada bigode. Além de ter bigodes nos lábios superiores, os gatos também têm bigodes acima dos olhos, queixo e na parte de trás dos membros anteriores. Esses pelos especiais são uma parte essencial da anatomia de um gato.
Os bigodes vibram com as mudanças no fluxo de ar ao redor de um gato, ou quando roçam em objetos próximos, dando origem ao seu nome científico “vibrissae”, que vem da palavra latina vibrio que significa “vibrar”.
Quando os bigodes de um gato vibram com as mudanças no fluxo de ar no ambiente, os nervos no folículo piloso são estimulados. Os nervos transmitem informações ao cérebro onde são processadas, ajudando assim um gato a navegar em seu ambiente. Desta forma, os gatos também são capazes de sentir que alguém ou algo está se aproximando, tornando-os caçadores mais eficientes e ajudando-os a fugir dos predadores.
Outras finalidades dos bigodes de gato:
Bigodes também ajudam um gato a compensar sua visão ruim de curta distância. Os olhos de um gato são incapazes de focar com precisão em um objeto a menos de 10 polegadas de distância, então um gato depende de seus bigodes para auxiliar em sua percepção de curto alcance.
Os bigodes geralmente são tão largos quanto o corpo de um gato e ajudam o gato a determinar se ele pode passar por uma abertura estreita, embora isso nem sempre seja verdade para gatos com excesso de peso.
De acordo com o Guinness World Records, o recorde para o bigode mais longo em um gato media 7,5 polegadas e pertencia a um gato Maine Coon da Finlândia chamado Missi.
Bigodes também fornecem informações sobre o humor de um gato, juntamente com outras pistas visuais, como postura corporal, posição da cauda, expressão e tamanho da pupila. Quando um gato está muito alerta, como quando está caçando, os bigodes serão espalhados e apontados para frente na frente do rosto. Quando um gato se sente nervoso ou ameaçado, ele achata seus bigodes contra a lateral do rosto na tentativa de ficar pequeno. Os bigodes de um gato relaxado apontam diretamente para os lados.
Conclusão
Um bigode em si não sente dor, mas esses pelos especiais fornecem informações sensoriais. Se os bigodes de um gato fossem cortados, não faria mal, mas privaria o gato de importantes informações sensoriais necessárias para navegar em seu ambiente, o que pode fazer com que o gato fique desorientado. Por esse motivo, os bigodes de um gato não devem ser aparados.
A única vez que os bigodes devem ser aparados é se for considerado necessário por um veterinário. Por exemplo, se um gato está sofrendo de uma infecção bacteriana ou fúngica dos folículos dos bigodes, os bigodes e os pelos ao redor podem precisar ser aparados para tratar efetivamente a área afetada. Este procedimento deve ser realizado apenas por médico veterinário, com controle adequado da dor e sedação.
