Hecker é um personagem popular no Universo Cinematográfico Beluga no Discord. O meme de bate-papo de Hecker retrata um gato com orelhas pontudas e longas, e os fãs de Hecker se perguntam qual raça inspirou o meme do personagem. Hecker é um gato caracal.
Caracals são predadores indescritíveis nativos das regiões sul e norte da África, Índia e áreas áridas do Paquistão. Ao contrário dos felinos maiores, como os leões, os caracais não rugem, mas vocalizam com assobios e latidos altos. Eles são felinos notáveis, mas seus números estão diminuindo devido à perda de habitat e à caça furtiva.
Discutiremos o que torna o caracal único e como ele inspirou empreendedores a criar memes, camisetas e esquetes em vídeo.
O Habitat do Caracal
Embora os caracais tenham sido comparados aos servais por causa de seu tamanho corporal semelhante, os caracais não caçam em regiões úmidas como os servais. Caracals preferem viver e caçar em terrenos mais acidentados em florestas secas, semi-desertos, montanhas secas e savanas. Os caracais às vezes têm intervalos imensos quando as fontes de alimento são limitadas, e as populações dos felinos estão amplamente espalhadas pelo Oriente Médio e pela África. Embora já tenham sido abundantes na Índia, seus números estão diminuindo devido à caça e aos projetos de desenvolvimento da terra.
Caracals são considerados pragas em partes da Índia e da África porque são uma ameaça ao gado. Os caracais mataram o gado, mas os conservacionistas acreditam que os gatos não são tão ameaçadores para o gado e as ovelhas quanto alguns fazendeiros acreditam. A má reputação do caracal entre os agricultores fez com que vários fossem baleados quando se aproximavam de terras agrícolas. Eles estão ameaçados na maioria dos países, mas estão à beira da extinção na Índia.
Estilo de Caça e Dieta
Caracals descansam durante o dia e fogem para cavernas ou fendas para se proteger do calor da tarde, e caçam à noite e no início da manhã. Eles têm um alcance de caça semelhante aos guepardos na África, mas o estilo de caça do caracal não envolve perseguições em alta velocidade como o gato mais rápido do mundo. Caracals são s altadores e escaladores excepcionais que podem s altar 3 metros verticalmente.
Como um gato doméstico, o caracal usa uma abordagem furtiva seguida de um ataque de s alto. Sabe-se que os felinos atléticos atacam até uma dúzia de pássaros, s altando no ar quando eles voam e derrubando-os com as patas. Eles são tipicamente predadores oportunistas que desfrutam de uma dieta variada que inclui roedores, macacos, hyraxes, mangustos, dik-diks (antílopes anões), gazelas e impalas. Eles sobrevivem principalmente de mamíferos menores, mas às vezes podem atacar gazelas e gado maior. Como a maioria dos felinos selvagens, os caracais caçam sozinhos e só procuram companhia quando estão prontos para acasalar.
Depois de matar suas presas, alguns caracais escondem a carcaça nas árvores ou a cobrem com grama para que possam voltar mais tarde para outro lanche. Caracals, como guepardos, já foram treinados para caçar humanos. No Irã e na Índia, os gatos faziam parte de um esporte cruel de matar pássaros realizado em arenas. Um bando de pombos era jogado na arena ao lado dos caracais, e os apostadores apostavam em quantos pássaros os gatos conseguiam matar.
Características Físicas
Caracals às vezes são chamados de “linces do deserto”, mas eles têm pouco em comum com os verdadeiros linces. A linhagem do gato não é totalmente clara, mas a maioria dos biólogos acredita que o caracal está relacionado ao serval e ao gato dourado. Os machos podem pesar até 44 libras e as fêmeas menores não excedem 35 libras. Os caracais têm lindos casacos dourados, pernas longas, marcas faciais únicas e orelhas proeminentes com longos pelos pretos no lado externo. Em turco, o caracal é definido como “orelhas negras”.
Caracals movem seus tufos de orelha em várias direções, e o propósito dos pelos estranhos continua a gerar debate. Alguns teorizaram que os tufos negros afastam as moscas, mas a teoria mais aceita é que os caracais usam suas borlas de orelha para se comunicar com suas espécies. Os caracais têm garras grandes que afiam nos troncos das árvores, mas o comportamento também pode ser usado para sinalizar a outros gatos que fiquem longe. Eles têm glândulas odoríferas entre os dedos dos pés e no rosto para marcar seu território enquanto arranham a árvore.
Viver com Humanos
Vários séculos atrás, os humanos respeitavam os caracais por causa de sua agilidade e habilidades de caça. Os gatos caçavam raposas, pássaros e antílopes para seus cuidadores. O ditado “coloque um gato entre os pombos” originou-se nas batalhas de arena na Índia e no Irã. Os caracais modernos não têm tanta sorte quanto seus ancestrais. Por serem capazes de matar animais de fazenda, os caracais são desprezados pelos fazendeiros da Namíbia e de outras regiões da África Austral.
Estado de Conservação
Os números exatos de populações de caracal são desconhecidos, mas a maioria acredita que seus números estão diminuindo em todos os países. De acordo com o jornal indiano The Economic Times, o habitat do caracal diminuiu consideravelmente desde meados do século XX. Em 2020, o habitat do caracal representava apenas 5% da terra que ocupava em 1948. Os caracais preferem ficar longe dos humanos e são difíceis de detectar na natureza devido ao seu comportamento esquivo. Embora não representem uma ameaça para os seres humanos, sua população continuará a diminuir até que mais países empreguem esforços de conservação para protegê-los.
Em algumas regiões desabitadas por felinos maiores, o caracal é o principal predador. Matar os animais no topo da cadeia alimentar pode ter consequências ecológicas devastadoras. Quando animais menores não são caçados, suas populações podem aumentar muito rapidamente e atrapalhar os outros recursos e presas da região.
Os caracais são bons animais de estimação?
Embora não haja relatos de caracais matando humanos, gatos exóticos não foram projetados para viver em cativeiro. Eles estão acostumados a viajar vários quilômetros para encontrar comida, e suas áreas de vida podem abranger 200 milhas ou mais. Cada estado tem leis diferentes para animais de estimação exóticos, mas mesmo os estados que permitem a importação de gatos selvagens exigem licenças e recintos resistentes que podem custar vários milhares de dólares. Animais de estimação exóticos não são baratos, mas os custos com alimentação, contas do veterinário e medidas de segurança não são práticos para a maioria dos amantes de gatos.
Em Royal Oak, Michigan, um residente que possuía quatro caracais recebeu ordens da polícia para encontrar um novo lar para os gatos depois que um ou mais escaparam em outubro de 2021. Um vizinho relatou ter visto um dos gatos vagando do lado de fora de uma escola primária escola. Ninguém ficou ferido e os gatos foram pegos com a ajuda do dono. A polícia alegou que os gatos já haviam escapado antes e decidiram promulgar uma lei local proibindo a raça. É triste quando alguém deve dar seus animais de estimação, mas os grandes felinos ficam mais felizes vagando pelas savanas da África do que amuados em um cercado de metal no meio dos subúrbios.
Conclusão
Embora o caracal não seja tão conhecido do público em geral quanto outros gatos exóticos, mais pessoas estão conhecendo a incrível criatura por meio de plataformas de mídia social, salas de bate-papo do Discord e vídeos online. Hecker, o gato, é um personagem digital que gosta de hackear seus amigos e inimigos, e sua personalidade tem pouco em comum com o verdadeiro gato do deserto, a menos que você considere hackear uma forma de caça. No entanto, o criador de Hecker foi inteligente ao escolher uma espécie rara para representar seu personagem e chamar a atenção para um felino ameaçado de extinção.
