Sem dúvida, você já ouviu muitas vezes que frutas e vegetais são bons para você. A razão para isso é que eles são embalados com elementos nutritivos como vitaminas e minerais, mas também são muito benéficos graças ao seu alto teor de fibras. A fibra é muito importante para nós como humanos, pois desempenha um papel importante em nossa digestão, além de nos ajudar a manter um microbioma gastrointestinal saudável. Além disso, as fibras nos ajudam a manter nosso colesterol e açúcar no sangue em níveis baixos e saudáveis.
À medida que gatos e outros animais de estimação começam a fazer parte da família, nós, humanos, tendemos a nos confundir ao pensar que o que é saudável para nós também é saudável para nossos animais. Uma parte muito importante de aprender a amar um animal de estimação adequadamente é nunca esquecer o fato crucial de que eles são biologicamente diferentes de nós. Muitos alimentos que são benéficos para nós são tóxicos para eles, assim como suas necessidades nutricionais são diferentes das nossas. Vamos começar observando que os gatos são carnívoros, enquanto os humanos são onívoros. Esta é uma diferença crucial. As dietas de um carnívoro consistem principalmente em proteínas e gorduras com uma quantidade muito limitada de carboidratos. Na natureza, carnívoros, como as dietas dos gatos selvagens, consistem inteiramente em suas presas.
Características físicas e fisiológicas importantes dos carnívoros
- O trato gastrointestinal dos carnívoros é muito mais curto que o dos onívoros.
- Eles não mastigam a comida; arrancam os pedaços com seus dentes afiados e espaçados e os engolem. Eles não têm enzimas digestivas na saliva.
- O esôfago de um carnívoro é mais curto.
- O estômago de um carnívoro é: Uma única câmara, com grande capacidade. O estômago de um carnívoro representa 60% a 70% do volume total do trato digestivo, em comparação com 21% a 27% em humanos. Além disso, a taxa de secreção do suco gástrico é maior e eles podem manter um pH de 1-2 mesmo quando há conteúdo de comida.
- Seus intestinos são muito mais curtos que os dos onívoros e eles não dependem da fermentação intestinal para extrair energia de seus alimentos.
Fatores-chave para entender os gatos
Grandes gatos selvagens, como leões, chitas e tigres, comem uma vez a cada 3-5 dias. Seu estômago de grande capacidade permite que comam o máximo de carne possível de uma só vez, que pode ser digerida mais tarde enquanto descansam. Eles podem passar até uma semana sem ingerir nenhum alimento. Gatos selvagens como leões, guepardos e tigres gastam tempo e energia caçando, o que os mantém física e mentalmente estimulados. Gatos selvagens podem consumir uma pequena quantidade de fibra vegetal se estiver dentro do conteúdo do trato gastrointestinal de suas presas, mas isso constituirá no máximo cerca de 2% de suas dietas.
Entendendo a fibra: o que é?
Fibra é um tipo de carboidrato indigerível no corpo de um gato (e também no corpo humano). Embora a maioria dos carboidratos seja decomposta pela digestão em moléculas de açúcar, a fibra não pode ser decomposta em moléculas de açúcar e, em vez disso, passa pelo corpo sem ser digerida.
Que tipos de fibra existem?
Fibras geralmente são categorizadas em dois grupos:
- Fibras solúveis:estes tipos de fibras absorvem água. Pectinas e gomas são bons exemplos.
- Fibras insolúveis: esse tipo de fibra não se dissolve na água e permanece intacta ao passar pelo sistema digestivo. Essas fibras tendem a ser o componente estrutural das paredes celulares vegetais e também são conhecidas como “fibras lenhosas”, como a celulose e a lignina.
O que é fermentabilidade da fibra?
Além dessa classificação das fibras em solúveis e insolúveis, existe uma segunda classificação mais difícil de mensurar, mas que devido a sua alta importância precisa ser considerada: a fermentabilidade. A fermentabilidade de uma fibra descreve o quão bem ela pode ser decomposta pelo microbioma ou pelas bactérias intestinais. Essa quebra produz ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs), que fornecem energia aos intestinos. Os ácidos graxos de cadeia curta desempenham um papel na manutenção da integridade da barreira intestinal, produção de muco e proteção contra a inflamação. A fibra varia em fermentabilidade e as duas definições têm algum cruzamento, pois muitas fibras solúveis também tendem a ser altamente fermentáveis.
O Conceito de Fibra Animal
Um estudo experimental em guepardos sob cuidados humanos trouxe à tona algumas conclusões interessantes. Quando as chitas foram alimentadas com uma dieta de coelhos inteiros com pêlo durante um mês inteiro, elas apresentaram um perfil de ácidos graxos mais favorável em suas fezes. Além disso, a produção de produtos químicos metabólicos tóxicos diminuiu significativamente em comparação com o mês em que foram alimentados com carne bovina abatida suplementada sem ossos ou pele. O cientista propôs o conceito de “fibra animal” como desempenhando um papel importante na digestão e na saúde gastrointestinal dos carnívoros.
A teoria por trás da adição de fibra vegetal à ração comercial para gatos
A alegação original de adicionar fibra vegetal à dieta dos gatos era “evitar a formação de bolas de pelo”. Gatos alimentados com dietas secas tendem a vomitar muito mais do que gatos alimentados com dietas enlatadas ou carne. Com a regurgitação, surgem as bolas de pelo. A regurgitação de bolas de pelo e as obstruções gastrointestinais parecem ser uma grande preocupação para os proprietários de gatos e veterinários. No entanto, pode ser a comida seca que está causando o problema? Gatos com dietas à base de carne ou enlatadas tendem a regurgitar menos bolas de pelo, mas seus hábitos de limpeza permanecem os mesmos. Porém, analisando essas observações, existe a possibilidade de que sejam as dietas comerciais secas que estejam impedindo a passagem dos pelos e permitindo seu acúmulo em grandes bolas de pelo. Mais estudos sobre este assunto precisam ser realizados. Além da teoria da prevenção de bolas de pelo, a fibra é usada em certas dietas para gatos com intenções específicas, como perda de peso, prevenção de megacólon, controle de diarréia, etc.
O papel do cabelo na dieta e na ingestão de fibras
Como os felinos selvagens comem suas presas inteiras, as partes não digeridas da carcaça, como pelo, osso, cartilagem, tendão e ligamentos também podem constituir “fibra” intestinal. De fato, o pelo não digerido dos gatos que se autolimpam também pode fornecer “fibras” dietéticas intestinais. Os gatos domésticos não precisam caçar para se alimentar; eles carecem da estimulação física e mental fornecida pela caça e muitas vezes encontram-se com apenas tempo extra para matar, a limpeza é uma maneira autoconfortante de matar o tempo. A higiene em gatos domésticos tem sido associada a ir além das necessidades higiênicas e desenvolver comportamentos aberrantes. Gatos com ansiedade podem se lamber a ponto de machucar a pele. Portanto, provavelmente faz sentido que haja muito poucos relatos de regurgitação ou formação de bolas de pelo em grandes felinos selvagens, embora, como outros gatos, eles se limpem e tenham papilas semelhantes em forma de pá em suas línguas. A reprodução seletiva influenciada por humanos ajudou no desenvolvimento de pelos extralongos sem que eles fossem necessários para a sobrevivência da espécie como teria sido feito pela seleção natural.
Como a fibra solúvel beneficia o sistema digestivo?
Fibras solúveis que absolvem a umidade podem ajudar em alguns casos de diarréia (diarreias secretoras e osmóticas) absorvendo o excesso de umidade ou água fecal livre. Ele cria uma substância semelhante a um gel para melhorar a consistência das fezes. Com uma consistência melhor, o tempo de trânsito intestinal é prolongado. O gel também pode absorver as toxinas do intestino e também pode ajudar a amolecer as fezes em casos de constipação.
Como a Fibra Insolúvel Beneficia o Sistema Digestivo?
Fibras insolúveis adicionam volume ao sistema digestivo e podem ajudar em alguns casos de diarréias de motilidade aumentada, diminuindo certos tipos de atividade mioelétrica colônica. A fibra insolúvel também pode ajudar a induzir os movimentos intestinais em casos de constipação.
Quais são as fontes de fibra comumente encontradas em rações comerciais para gatos?
- Celulose, uma fibra insolúvel e também pouco fermentável
- Polpa de beterraba, que é moderadamente fermentável
- Psyllium, gomas e pectina, que são solúveis e podem ser altamente fermentáveis
Pensamentos Finais
Como você pode ver, é difícil fornecer uma resposta direta ao papel da fibra na dieta de um gato. A grande variedade de fibras e como elas interagem com o trato gastrointestinal e os outros componentes da dieta são variáveis a serem consideradas. Além disso, também é importante observar que animais individuais (e sua microbiota) podem responder de maneira diferente a tipos específicos de fibra ou suas combinações. Em muitos casos, a tentativa e erro de dietas ainda podem ser necessárias para o cuidado personalizado de cada gato.
