Os gatos fazem parte de nossas vidas há milênios. De fato, sua domesticação começou por volta de 7.500 a 7.000 aC. Nossos ancestrais distantes apreciavam esse elegante animal tanto por sua utilidade como caçador de vermes quanto pela agradável companhia que proporcionava. Assim, ao longo de gerações e seleção genética, essa misteriosa criatura conquistou seu lugar em nossas famílias para se tornar um membro pleno da família, assim como o cachorro.
Mais recentemente, a ciência começou a examinar os benefícios para a saúde associados à convivência com um companheiro felino, tanto fisiológica quanto psicologicamente. Mais de um estudo mostrou essas virtudes, como reduzir o estresse, melhorar a pressão arterial e melhorar a imunidade.
Aqui estão seis maneiras pelas quais os gatos podem impactar positivamente nossa saúde e bem-estar.
Os 6 benefícios para a saúde de ter um gato
1. Ter um gato faz bem ao coração
Entre os benefícios associados a ter um gato por perto, os relacionados com a nossa saúde cardiovascular têm sido alvo de vários estudos científicos. Alguns se concentraram em animais de estimação em geral enquanto citavam gatos, enquanto outros se concentravam no último.
Há, por exemplo, este estudo realizado na Universidade de Minnesota por uma equipe de pesquisadores liderada pelo professor Adnan Qureshi, especialista em neurologia. As conclusões deste trabalho foram apresentadas em fevereiro de 2008.
Os autores analisaram grandes quantidades de dados de 4.435 adultos. Eles descobriram que, estatisticamente, o risco de morrer de ataque cardíaco era 40% maior em pessoas que nunca tiveram um gato na vida.
Professor Adnan Qureshi, fundador de um centro de pesquisa especializado em AVC (acidente vascular cerebral), e seus colegas sugeriram vários caminhos para explicar essa correlação. Em particular, seus estudos sugeriram que a presença de um gato pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade. Além disso, esses dois fatores são conhecidos por seu impacto significativo na saúde cardiovascular.
2. Acariciar seu gato pode reduzir sua pressão arterial
Com algumas exceções, os gatos adoram as carícias de seus donos. Mas o que é realmente incrível é que acariciar nossos companheiros felinos também nos traz benefícios tangíveis. Além disso, você já deve ter notado que se sente muito melhor tendo seu amigo felino no colo e fazendo carinho nele.
Esse fenômeno também chamou a atenção dos cientistas. Entre eles estão a Dra. Karen Allen e seus colegas pesquisadores da State University of New York em Buffalo, autores de um estudo apresentado em novembro de 1999 na reunião anual da American Heart Association.
Ao fazer o acompanhamento de várias dezenas de pacientes, eles perceberam que o ato de acariciar um gato tinha um efeito calmante ao baixar a pressão arterial. Eles até descobriram que as carícias ajudaram a obter um melhor controle da pressão arterial do que certos medicamentos, incluindo os inibidores da ECA, em pessoas propensas à hipertensão e em situações estressantes.
3. O ronronar do seu gatinho pode diminuir seu estresse
Quem não aprecia o ronronar de um gato? Esta doce melodia felina nos leva a um relaxamento absoluto. Você se sente aliviado, calmo e bem consigo mesmo assim que acaricia seu companheiro. Você provavelmente já percebeu que se sente muito melhor depois de um longo dia de trabalho quando sua bola de pelo se aconchega em você, não é?
O que é ainda melhor é que os benefícios terapêuticos do ronronar de um gato foram comprovados cientificamente, e a disciplina ainda tem um nome: terapia do ronronar.
Um artigo foi dedicado ao assunto e publicado na revista Scientific American. Leslie A. Lyons, da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Califórnia, explica que os gatos, ao ronronar, produzem vibrações com frequências entre 25 e 150 Hertz. Além disso, foi demonstrado que esse intervalo de frequência traz muitos benefícios para nossa saúde. Eles são usados até mesmo durante certos tipos de cuidados. Por exemplo, ajudam a reduzir o estresse, os sintomas de dispnéia (dificuldade para respirar), as sensações dolorosas e o risco de ataque cardíaco. Além disso, essas baixas frequências também são conhecidas por seu efeito benéfico na densidade óssea e na saúde óssea.
4. Viver com um gato pode reduzir as chances de desenvolver alergias
Pesquisas científicas mostram que permitir que crianças vivam com cães ou gatos reduz o risco de desenvolver alergias ou outras doenças mais tarde na vida.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, estudou dados de dois estudos anteriores sobre monitoramento da saúde de crianças, incluindo informações sobre seus animais de estimação, principalmente cães e gatos.
O primeiro estudo, realizado em 2007 com 1.029 crianças de 7 a 8 anos, descobriu que a exposição das crianças a animais de estimação reduziu significativamente o risco de desenvolver alergias, como asma e eczema. De fato, enquanto a taxa de alergias era de 49% para crianças que não cresceram em contato com eles, esse número caiu para 43% para aqueles que viveram com um gato ou cachorro e 24% para aqueles que viveram com três animais.
O segundo conjunto de dados, coletados entre 1998 e 2007 de 249 crianças, mostra resultados semelhantes. A taxa de alergias entre as crianças que cresceram sem gato ou cachorro foi de 48%, comparada a apenas 35% entre aquelas que viveram com um animal e 21% entre aquelas que viveram com vários animais.
Assim, de acordo com os pesquisadores, esses dois estudos juntos mostram que quanto mais bebês são colocados na presença de gatos ou cachorros, menos risco eles têm de desenvolver alergias posteriormente.
5. Gatos são melhores que amigos imaginários para crianças
A presença de um gato é benéfica em mais de uma maneira para as crianças. Um artigo interessante discute esse aspecto na revista American Humane.
O impacto positivo dos gatos nas crianças não é apenas sobre sua saúde. A influência também é observada na construção de sua personalidade e no desenvolvimento de habilidades sociais.
Em termos de saúde, a proximidade dos gatos ajuda a fortalecer a imunidade das crianças. Também ajuda os mais jovens a estarem mais bem preparados para lidar com alergias e asma.
Ao mesmo tempo, crianças que crescem com um ou mais gatos aprendem com mais facilidade conceitos como responsabilidade, empatia e respeito pelos outros. Tanta qualidade que os torna adultos melhores.
6. Os gatos são os melhores amigos dos idosos
Os benefícios associados a ter gatos também se aplicam aos idosos. De acordo com um estudo publicado na revista Frontier in Psychology, a companhia de felinos torna mais fácil para as pessoas mais velhas, muitas vezes morando sozinhas, lidar com a solidão. Além disso, cuidar de um amigo peludo (as diversas tarefas relacionadas à alimentação, cuidados, brincadeiras etc.) ajuda o idoso a manter uma certa atividade e estruturar seus dias. Do lado da saúde, os gatos permitem que nossos idosos baixem a pressão arterial e desfrutem de um sono de melhor qualidade, entre outros benefícios.
Ter um gato, portanto, os ajuda a serem física e emocionalmente mais saudáveis. Além disso, a companhia dos gatos pode ajudar quem sofre de solidão.
Pensamentos Finais
Resumindo, ter um gato proporciona um verdadeiro bem-estar para toda a família; este gracioso animal também é um poderoso calmante, ajuda a reduzir futuras alergias e melhora nossa saúde física e emocional. Então, o que você está esperando para adotar um gatinho?
