Muitos donos de gatos se perguntam se seus familiares queridos vão se lembrar deles se eles forem embora por um longo período de tempo. Existem muitas histórias anedóticas sobre gatos perdidos lembrando-se de seus antigos donos anos depois ou encontrando o caminho de casa depois de se perderem a centenas de quilômetros de distância. Isso significa que os gatos se lembram das pessoas? Quão boa é a memória deles?
Os gatos lembram das pessoas?
A verdade é que a memória em animais de estimação não é um tema que a ciência tenha explorado muito e ninguém pode dizer que os gatos se lembram definitivamente das pessoas. A memória é um tópico delicado até mesmo para pesquisadores que se concentram no cérebro humano com sujeitos que podem responder ativamente a perguntas e participar de testes que medem suas memórias. Para entender se os gatos podem realmente se lembrar das pessoas e se sua memória é boa, teremos que dar uma olhada na memória de curto e longo prazo dos gatos.
Memória de curto prazo em gatos
Memória de curto prazo, ou “memória de trabalho”, é quando o cérebro permite que você acompanhe as informações por um curto período de tempo antes de usá-las ou manipulá-las de alguma forma. A memória de trabalho é importante para qualquer tipo de solução de problemas. Um estudo com 50 gatos realizou dois experimentos nos quais os gatos foram capazes de lembrar quais tigelas continham comida depois que os gatos foram removidos da sala por 15 minutos. Esses resultados levaram os pesquisadores a acreditar que os gatos podem se lembrar de detalhes sobre o que e onde algo estava por curtos períodos de tempo quando a comida é o principal motivador.
Outro estudo mostrou que os gatos também têm boa memória espacial. A memória espacial significa que você pode armazenar e recuperar informações sobre um caminho para um local e lembrar onde um evento aconteceu ou onde um objeto foi localizado pela última vez. Nesse estudo, os gatos foram capazes de lembrar de quais copos comiam comida em uma tábua com copos meio escondidos. Esse tipo de memória ajuda os gatos a se lembrarem de onde encontrar comida ou se visitaram um determinado local recentemente.
A memória de trabalho em gatos dura pouco. Em um estudo com 24 gatos, os pesquisadores esconderam um objeto em uma das quatro caixas e fizeram os gatos esperarem 0, 10, 30 ou 60 segundos antes de pedir que localizassem o objeto. A maioria dos gatos começou a ter problemas para localizar o objeto oculto após 30 segundos, o que provavelmente significa que sua memória de curto prazo é de curta duração.
Memória de longo prazo em gatos
Memórias de longo prazo são salvas em seu cérebro e podem ser lembradas à vontade, como o que você fez na semana passada, uma memória de férias de três anos atrás ou aquela vez, duas semanas atrás, em que você derramou café em todo o chefe. Memórias de longo prazo podem permanecer por anos, se não indefinidamente.
Memória de longo prazo não é algo que foi estudado extensivamente em animais de estimação. Alguns pesquisadores, bem como aquelas histórias anedóticas que mencionamos anteriormente, parecem sugerir que os animais de estimação têm habilidades de memória episódica. Por exemplo, alguns animais de estimação parecem se comportar de maneira diferente quando os donos se ausentam por longos períodos de tempo, sugerindo que eles podem entender há quanto tempo o dono partiu. Embora não tenham sido feitos muitos estudos sobre a memória de longo prazo em gatos, novas pesquisas parecem sugerir que, embora os gatos tenham memória de longo prazo, é difícil determinar exatamente o que eles lembram e por quanto tempo.
Quão boa é a memória deles?
Determinar o quão boa é a memória do seu gato pode ser uma coisa complicada de fazer. Estudos mostraram que os gatos não têm a melhor memória de curto prazo. Assim como as pessoas, porém, cada animal tem sua própria personalidade e memórias distintas. A pesquisa ainda está sendo conduzida e ainda há mais a aprender sobre a memória de curto prazo em felinos.
Em termos de memória de longo prazo, os gatos tendem a esquecer outros gatos se eles estiverem separados por muito tempo, então, infelizmente, é provável que seu gato o esqueça depois de um período de tempo. No entanto, alguns estudos sugerem que os gatos parecem ter menos declínio de memória na velhice do que os cães, o que pode significar que eles ainda mantêm alguma memória de longo prazo na velhice. Esses são tópicos que ainda estão sendo pesquisados e nenhuma conclusão definitiva foi feita até o momento.
Pensamentos Finais
Estudos mostraram que os gatos não parecem ter a melhor memória de curto prazo, ou “funcional”, se a comida não estiver envolvida na memória. A memória de longo prazo em gatos está se mostrando mais difícil de determinar, mas os gatos esquecem outros gatos se estiverem separados por muito tempo. Evidências anedóticas parecem sugerir que alguns gatos se lembram de pessoas de quem estão separados há muito tempo, mas não há pesquisas científicas para apoiar essas histórias. O importante a lembrar é que cada animal é diferente e seu gato pode ter uma memória melhor do que a pesquisa atualmente sugere, pois a memória em animais de estimação ainda é um campo em evolução.
