É difícil acreditar que houve um tempo em que os cães não eram mantidos como animais de estimação. Eles vivem ao lado dos humanos há milhares de anos, com os primeiros cães sendo domesticados entre 18.000 e 32.100 anos atrás.1A relação entre humanos e cães evoluiu ao longo de muitos anos, mas os cães sempre conseguiram manter uma forte ligação com as pessoas. A história da relação entre humanos e cães é fascinante e com certeza aumentará ainda mais sua apreciação e amor por seus próprios cães de estimação.
Os primeiros cães domesticados
Cães e lobos compartilham um ancestral comum, e acredita-se que cães e lobos se dividiram em espécies diferentes em algum momento do final do Pleistoceno, que é a última Era do Gelo. As origens dos primeiros cães domesticados ainda não são claras, mas acredita-se que eles apareceram pela primeira vez na Sibéria há pelo menos 18.000 anos.
Evidências do primeiro cão indiscutível foram descobertas na Alemanha em 1914.2O esqueleto de um cão foi descoberto por arqueólogos e foi encontrado enterrado com os restos de um ser humano Masculino e feminino. Este esqueleto de cachorro é conhecido como cachorro de Bonn-Oberkassel e tem cerca de 14.000 anos.
Outra descoberta significativa de humanos e cães foi feita em Israel em um local de caçadores-coletores que existia há pelo menos 12.000 anos.3Neste caso, um esqueleto humano foi encontrado deitado de lado com a mão apoiada no esqueleto de um cachorro. O posicionamento desses restos mortais indica que eles foram dispostos com amor, o que sugere fortemente que o filhote era um animal de estimação.
Cães em Civilizações Antigas
Há muito mais evidências de cães vivendo ao lado de humanos no mundo antigo. Você pode encontrar muitos fósseis e obras de arte com representações claras de cães. Civilizações antigas conhecidas por terem cães de estimação incluem a Antiga Mesopotâmia, o Egito e a Grécia. Uma das associações antigas mais famosas com cães é o deus egípcio Anúbis, que costumava ser representado com a cabeça de um cachorro ou chacal. Outra relíquia popular é a Caverna Canem, que é um mosaico de um cachorro localizado nas antigas ruínas de Pompéia.
As civilizações mesoamericanas, como os maias e os astecas, também têm obras de arte e mitologia que incluem cães. Os cães também desempenharam um papel significativo nas culturas celta e nórdica, pois os cães estavam presentes nas crenças sobre a vida após a morte e também eram associados à cura e proteção.
Os cães ajudaram os humanos nas civilizações antigas de várias maneiras. Eles costumavam ser empregados como cães de guarda, caçadores e pastores, e alguns cães maiores seriam treinados para se tornarem cães de guerra. Alguns cães viveram vidas mais luxuosas. Os cães do palácio real na China Antiga eram carregados nas mangas da realeza para proteger seus donos de qualquer ataque.
O desenvolvimento das raças de cães: 1800 a 1900
Pode ser difícil de acreditar, mas um Poodle Toy e um São Bernardo gigante são todos da mesma espécie canina, Canis lupus familiaris. Em algum momento, os humanos começaram a reprodução seletiva para criar raças de cães que atendessem a certas necessidades. Registros de raças distintas de cães podem ser encontrados desde a China Antiga e a Roma Antiga.
No entanto, o conceito de cães de raça pura se popularizou na Era Vitoriana. Esse movimento também é conhecido como Explosão Vitoriana. Durante esse período, a visão das pessoas sobre os cães mudou e eles não eram mais vistos apenas como animais de fazenda. Cães de raça pura eventualmente se tornaram um símbolo de status e riqueza. A criação seletiva também encorajou a criação de padrões de raça, e muitos cães começaram a ser criados para companhia em vez de trabalho. Por exemplo, muitas raças de cachorros toy foram desenvolvidas e refinadas durante essa época.
O Cachorro Moderno
Hoje, existem 356 raças de cães de raça pura oficialmente reconhecidas pela Federation Cynologique Internationale (FCI). A maioria dos cães vive suas vidas como animais de estimação e cães da família. No entanto, você ainda pode ver cães trabalhando e ajudando humanos em muitos contextos diferentes.
Muitos cães permanecem próximos de suas raízes agrícolas e trabalham como lavradores e pastores de gado. Raças de cães com força e resistência costumam trabalhar como cães policiais, cães militares e cães de busca e resgate. Muitos tipos diferentes de raças de cães também se tornaram cães de serviço e cães de terapia de sucesso. Um dos grupos de cães de trabalho mais famosos dos Estados Unidos é a Brigada Beagle. A Brigada Beagle é um grupo de cerca de 120 Beagles que são empregados pelo USDA como cães detectores e ajudam a rastrear passageiros e cargas em aeroportos internacionais em todo o país.
Designer Dogs
Cães de design, ou raças de cães híbridos, são cães que foram cruzados com dois cães de raça pura. Os cães de design têm crescido em popularidade, e alguns são ainda mais populares e conhecidos do que os cães de raça pura que existem há séculos. O primeiro cão designer conhecido é o Labradoodle australiano, que apareceu pela primeira vez na década de 1970. Desde então, surgiram muitos cruzamentos de Poodle, como Goldendoodle, Aussiedoodle, Cavapoo e Yorkie-Poo.
O crescimento de cães de design pode ser atribuído a alguns fatores. Em primeiro lugar, existe uma crença comum de que raças mistas de cães apresentam riscos menores de problemas de saúde congênitos e hereditários. Muitas raças de cães de design também envolvem um Poodle ou outro cão de baixo derramamento para permitir que pessoas alérgicas tenham mais facilidade em conviver com cães.
Conclusão
Os cães vivem ao lado dos humanos há milênios. Embora sua aparência e papéis possam ter mudado ao longo dos anos, eles sempre mantiveram fortes relacionamentos com os humanos. Eles têm uma capacidade única de se conectar com os humanos e muitas vezes acabam ajudando, cuidando e amando muitas pessoas. Com todas as contribuições que eles fizeram para as civilizações e sociedades humanas, eles certamente merecem o título de melhor amigo do homem, e não vemos isso mudando tão cedo.