Os tumores podem se desenvolver em qualquer lugar dentro e fora do corpo de um gato, inclusive nas orelhas. Existem muitos tipos de tumores de orelha em gatos: carcinoma de células escamosas, adenocarcinomas de glândulas ceruminosas, pólipos inflamatórios, tumores de glândulas de cera, lipossarcoma e fibrossarcoma.
O carcinoma de células escamosas (CEC) é um tipo de câncer agressivo que pode aparecer tanto na orelha quanto no canal auditivo. Esse câncer também pode ocorrer em outras áreas, como boca, nariz e pálpebras. É um tumor invasivo que destrói tecidos moles e duros e pode se espalhar para outras partes do corpo em casos raros. As causas do carcinoma de células escamosas não são totalmente conhecidas, mas fatores genéticos e ambientais (p.ex., radiação UV) desempenham papéis importantes.
O que é câncer de ouvido?
Câncer é um grupo de doenças causadas pelo crescimento descontrolado de células, desencadeado por mutações ou alterações no nível do DNA. Estes afetam os genes, fazendo com que as células cancerígenas se multipliquem. Outras causas de câncer são representadas por fatores ambientais como dieta, radiação, infecções, etc.
O câncer pode ocorrer em qualquer parte do corpo, incluindo as orelhas. A maioria dos tipos de câncer de orelha se desenvolve na pele da orelha externa (pólipos nasofaríngeos, carcinomas de células escamosas e adenocarcinomas da glândula ceruminosa).
SCC é o tipo mais comum de câncer de ouvido encontrado em gatos. Geralmente ocorre na ponta das orelhas, mas também pode ser encontrado no canal auditivo, nariz, boca, dedos dos pés ou pálpebras. Os cânceres que se desenvolvem no ouvido médio ou interno são raros. Quando os cânceres de ouvido ocorrem dentro da orelha, eles também podem afetar a estrutura óssea.
Quais são os sinais de câncer de ouvido em gatos?
Embora vários tipos de câncer (benigno ou maligno) possam afetar as orelhas do seu gato, os sinais clínicos são semelhantes e podem incluir:
- Úlceras nas pontas das orelhas (e face, dedos dos pés e boca, no caso de CEC)
- Massas nodulares roxas, rosadas ou brancas na orelha e no canal auditivo (se malignas, podem crescer, quebrar, infectar e sangrar)
- Infecções de ouvido crônicas ou recorrentes
- Correção cerosa, cheia de pus ou sanguinolenta com cheiro desagradável
- Arranhões intensos
- Apalpando a orelha afetada
- Balanço de cabeça
- Perda de apetite
- Perda de peso
- Tumores malignos que crescem tanto que estreitam ou bloqueiam o canal auditivo
Se o tumor se desenvolver no ouvido interno, seu gato pode apresentar os seguintes sinais nervosos:
- Head tilt
- Perda de equilíbrio
- Incoordenação
- Circulando
- Movimentos rítmicos e involuntários dos olhos (nistagmo)
- Paralisia facial
- Perda auditiva
Quais são as causas do câncer de ouvido em gatos?
Os tumores são causados por mutações que ocorrem no nível do DNA celular. Estes podem ser causados por vários fatores (dieta, radiação, infecções, etc.) que fazem com que as células se multipliquem de forma anormal.
A ocorrência de CEC é favorecida pela exposição solar, sendo os gatos brancos de pelo curto ou com pontas auriculares expostas os mais afetados. Gatos com mais de 5 anos também são mais propensos a desenvolver SCC.
Para cânceres de ouvido em geral, a idade média para tumores malignos é de 11 a 12 anos e para benignos é de 7 anos.
Como cuidar de um gato com câncer de orelha?
Se notar alguma lesão nas orelhas do seu gato, leve-o imediatamente a uma clínica veterinária. Você também deve entrar em contato com seu veterinário se seu animal de estimação apresentar qualquer outro sinal clínico.
Infelizmente, não existem remédios caseiros naturais para o tratamento do câncer. Os gatos não devem ficar com lesões cancerígenas porque não cicatrizam por conta própria. O câncer pode se espalhar profundamente no ouvido ou em outras partes do corpo e pode se tornar impossível de tratar. Se o câncer de orelha do seu gato não for tratável, a eutanásia pode ser recomendada.
O que você pode fazer é tentar prevenir o câncer de ouvido em primeiro lugar.
Aqui está o que você pode fazer:
- Evite ao máximo expor seu gato ao sol nos horários de pico da tarde, principalmente se seu animal de estimação for branco ou de cor clara.
- Alimente seu gato com uma dieta de qualidade.
- Leve seu animal de estimação ao veterinário se ele desenvolver uma infecção no ouvido.
- Verifique as orelhas do seu gato regularmente.
Como os veterinários tratam o câncer de ouvido em gatos?
Depois que o veterinário diagnosticar seu gato com câncer de ouvido (através de aspiração com agulha fina ou biópsia), ele recomendará o tratamento. A maioria dos veterinários escolhe a excisão cirúrgica do tumor, seja ele benigno ou maligno. Para tumores benignos, a remoção cirúrgica deve ser suficiente. Para tumores malignos, a quimioterapia pode ser recomendada, especialmente se eles se espalharam (metástase) no corpo. Quando o veterinário não consegue remover completamente um tumor cirurgicamente, pode recorrer à radioterapia para destruir as células tumorais remanescentes.
No caso do CCE, a taxa de sucesso de intervenção de qualquer tipo em gatos depende do grau de extensão das lesões: quanto menor a lesão, maiores as chances de cura. Se o tumor da orelha não for tratado ou o diagnóstico for errado, em pouco tempo ele pode crescer e afetar os tecidos profundos. Nesta fase, nenhum tratamento faria sentido, e os veterinários geralmente recomendam a eutanásia.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Quanto tempo um gato viverá com câncer de ouvido?
Se seu gato foi diagnosticado com câncer de ouvido (especialmente SCC no ouvido médio) e o tumor foi removido cirurgicamente, o tempo médio de sobrevivência é de cerca de 6 meses. Nos casos em que o câncer não é tão grave, os gatos podem sobreviver até 4 anos. Gatos tratados apenas com medicamentos, quimioterapia e/ou radioterapia sobrevivem em média 3 meses. Gatos com sinais neurológicos vivem em média 1,5 meses.
O câncer de ouvido em gatos é doloroso?
O câncer de orelha em gatos é realmente doloroso. O tumor vai crescer e causar desconforto ao seu gato, que começará a se coçar. Arranhões excessivos podem levar à automutilação e sangramento. Em alguns casos, os tumores podem estreitar ou bloquear o canal auditivo. Outros sinais clínicos de câncer de ouvido em gatos incluem corrimento persistente com mau cheiro, agitação da cabeça, miados, perda auditiva e patadas no ouvido afetado.
É bom limpar as orelhas dos gatos com água?
Não, não limpe as orelhas do seu gato com água. A umidade cria o ambiente perfeito para o desenvolvimento de bactérias, e seu gato pode contrair uma infecção no ouvido. Infecções de ouvido crônicas e não tratadas podem levar ao câncer (embora em circunstâncias excepcionais). Use soluções veterinárias de limpeza de ouvido para limpar as orelhas do seu gato. Limpe as orelhas do seu gato uma vez a cada 2 a 3 meses, se estiverem limpas e saudáveis. Se o seu gato tem problemas de ouvido, siga os conselhos do seu veterinário.
Conclusão
O câncer de orelha em gatos é bastante raro. Os gatos podem desenvolver vários tipos de tumores de orelha, sendo os mais comuns o CCE e o adenocarcinoma de glândula ceruminosa. Os sinais clínicos de câncer de ouvido em gatos incluem dor, desconforto, agitação da cabeça e secreção fétida que pode ser purulenta, cerosa ou sanguinolenta. Se o tumor afetar o ouvido interno, também podem ocorrer sinais neurológicos. Se o seu gato apresentar sinais clínicos ou crescimento nas orelhas (ou em outras áreas do corpo), entre em contato com o veterinário. O câncer de ouvido, se não tratado, pode até ser fatal.