Fazemos o nosso melhor como humanos para não pensar nas pequenas criaturas que querem fazer um lar em nossos corpos. O pensamento de vermes se contorcendo em nossas entranhas é suficiente para fazer até o mais estóico entre nós se encolher. Infelizmente para a população felina, porém, os vermes costumam vir como um pacote. Quase todos os gatos ficarão infestados de vermes em algum momento de suas vidas, e cabe a nós evitá-los da melhor maneira possível.
Felizmente, o tratamento e prevenção de vermes costuma ser bem simples. Continue lendo para saber mais!
O que são lombrigas em gatos?
Roundworms estão entre os parasitas mais comuns que infestam gatos. As duas espécies que afetam os felinos são chamadas de Toxocari cati e Toxocara leonina. Esses grandes vermes "redondos" brancos ou castanhos claros (daí o nome) podem crescer até 3 a 6 polegadas de comprimento e, em alguns casos, podem ser vistos a olho nu nas fezes de um gato. Os vermes adultos ocupam o intestino dos gatos, alimentando-se do conteúdo digerido que acabou de ser decomposto pelo estômago, usando-o para continuar crescendo e continuar seu ciclo de vida.
Embora passem a maior parte do tempo nas entranhas de seus anfitriões, eles fazem um tour pelo corpo. Durante os estágios imaturos do ciclo de vida do verme, que chamamos de estágios “larvais”, eles viajam para os pulmões, o fígado e, nas gatas grávidas, as glândulas mamárias. Este é um detalhe crucial porque afeta a forma como os gatos são infestados por lombrigas e os sinais clínicos de infestação de lombrigas que eles podem apresentar.
Quais são os sinais de lombrigas em gatos?
A infestação de lombrigas às vezes pode ser silenciosa. Para muitos gatos saudáveis, podemos nunca saber que eles têm lombrigas. No entanto, em gatinhos muito jovens, gatos idosos ou naqueles com problemas médicos subjacentes ou imunocomprometidos, uma alta carga de vermes pode ser extremamente perigosa e, em alguns casos, com risco de vida.
Os sinais mais comuns de infestação de lombrigas são perda de peso e uma sensação geral de mal-estar. Em gatinhos, você pode simplesmente notar que eles têm um crescimento ruim e parecem “sem brilho”. Apesar da perda de peso, eles costumam ter uma aparência de barriga redonda - um sinal óbvio (especialmente em gatinhos) de ter vermes.
Você também pode ver diarreia e vômito e, às vezes, haverá vermes adultos vivos no conteúdo das fezes e vômito. A ausência de vermes, no entanto, não significa que o gato não tenha uma infestação. A migração dos vermes imaturos ao redor dos pulmões também pode causar tosse e pneumonia.
As 3 Causas Potenciais de Lombrigas em Gatos
Roundworms têm um ciclo de vida inteligente que garante que existem inúmeras maneiras de um gato ficar infestado por eles.
1. Ingestão de ovos de lombrigas do meio ambiente
Os ovos de uma lombriga são extremamente resistentes. Expulsos por vermes adultos nas fezes de gatos infestados, eles podem viver no ambiente nas condições adequadas por meses e anos. Mesmo depois de dissolvidas, as fezes podem permanecer no solo, infestando qualquer gato que as encontre.
2. Ingerindo um hospedeiro “intermediário” que contém os estágios larvais de lombrigas
Outros animais, como roedores, pássaros e insetos, podem atuar como hospedeiros intermediários ou de “transporte”. Eles podem ser infestados por lombrigas, mas os vermes não podem continuar seu desenvolvimento em vermes adultos e completar seu ciclo de vida dentro desses hospedeiros. No entanto, os estágios larvais podem permanecer encistados dentro de seus tecidos, aproveitando a tendência de um gato de caçar e depois ingerir esses animais. Depois que um gato comeu sua presa, as lombrigas continuarão seu desenvolvimento em vermes adultos dentro do corpo do gato.
3. Transmissão através das glândulas mamárias para o filhote lactente através do leite
Quando uma gata é infestada no final da gestação, a transmissão de Toxocara cati pode ocorrer pelo colostro e leite. As larvas encistadas podem permanecer dormentes no fígado de uma gata, apenas para serem ativadas na gravidez, onde migram para o tecido mamário, prontas para infestar os gatinhos que amamentam.
Como cuidar de um gato com lombrigas?
Felizmente, o tratamento de lombrigas em gatos é relativamente simples e acessível. Envolve o gato tomando um vermífugo que é projetado para eliminar os vermes adultos em seus intestinos. Como não atua nas fases imaturas do ciclo larval, geralmente são necessárias doses múltiplas do medicamento, a serem dadas em intervalos de 2 a 3 semanas.
Como sempre acontece com a saúde, prevenir é melhor do que remediar. É aconselhável discutir os protocolos de prevenção de lombrigas com seu veterinário em suas verificações regulares de saúde. Se você tem seu gato tomando medicação antiparasitária regular que é dispensada pelo seu veterinário, é provável que seu gato já esteja coberto para lombrigas.
Perguntas Frequentes (FAQs)
As lombrigas representam um risco para a saúde humana?
Sim, as lombrigas podem afetar a saúde humana e as crianças são especialmente vulneráveis ao Toxocara cati. Embora não possam se desenvolver em adultos no corpo humano, os estágios larvais do verme podem causar cistos em vários órgãos (como fígado, pulmões e cérebro) e, raramente, causar cegueira. Os sintomas incluem tosse, febre, problemas oculares e inflamação do fígado. No entanto, muitas pessoas infestadas não apresentam nenhum sintoma.
Se gatos e crianças moram na casa, os gatos devem fazer prevenção regular contra parasitas. Para evitar qualquer risco de infestação humana, as caixas de areia devem ser limpas diariamente e, se os gatos fizerem suas necessidades do lado de fora, as crianças devem ter acesso limitado a essas áreas. Como os ovos podem se acumular no solo, um regime de higiene rigoroso deve ser sempre seguido e você deve garantir que todas as caixas de areia em seu quintal sejam mantidas cobertas para evitar que gatos vadios as usem como bandejas de areia.
Como as lombrigas são diagnosticadas em gatos?
Roundworms podem ser diagnosticados por um “teste de flutuação fecal”, que envolve o uso de uma amostra das fezes do seu gato. Os ovos serão coletados em uma lâmina de vidro, onde poderão ser inspecionados ao microscópio. Os ovos de vermes têm características diferentes, permitindo aos veterinários identificar os vermes que estão causando estragos no corpo de seus pacientes e, assim, os tratamentos e prevenções adequados.
Conclusão
Para manter seu felino e sua família o mais saudável possível, coloque seu gato em um protocolo de prevenção de parasitas que eliminará a ameaça de lombrigas. Se você adquiriu um gatinho recentemente, comece cedo a rotina de desparasitação; discuta o vermífugo apropriado com seu veterinário em seus exames de saúde.
