Com a prática do jejum (ou talvez, mais especificamente, jejum intermitente) ganhando popularidade em humanos, muitas pessoas estão se perguntando se os benefícios potenciais podem ser extrapolados para seus animais de estimação. Algumas pessoas chegam ao ponto de experimentá-lo em seu cachorro ou gato, principalmente se sentirem que seu amigo peludo está tendendo para o lado do excesso de peso.
Provavelmente, se você está lendo isso, já pensou em jejuar seu gato. Embora a premissa por trás de querer que seu animal de estimação seja mais saudável seja sólida, infelizmente, pode haver alguns problemas ao implementar tais práticas de alimentação para seu amigo peludo com sobrepeso ou até mesmo obeso. Falaremos sobre os prós e contras do jejum em gatos, algumas alternativas para eliminar a gordura teimosa de seu gato e possíveis complicações associadas ao excesso de peso.
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- Plano Típico de Perda de Peso
- Com que frequência os gatos devem ser alimentados?
- Potenciais Benefícios do Jejum
- Riscos Potenciais do Jejum
O problema crescente da obesidade
A obesidade é um problema de saúde significativo em gatos, assim como em humanos e outras espécies. Além disso, como nos humanos, a obesidade está se tornando mais comum em nossos amigos felinos. Entre 11,5% e 63% dos gatos têm sobrepeso ou obesidade. Recentemente, a obesidade foi formalmente classificada como uma doença em cães e gatos, especificamente, uma doença inflamatória de baixo grau.
A obesidade é conhecida por estar associada ou aumentar o risco de desenvolver uma ou mais das seguintes condições:
- Diabetes mellitus
- Doença ortopédica (por exemplo, artrite)
- Neoplasia (ou câncer)
- Doença de pele
- Distúrbios metabólicos
- Função respiratória prejudicada (ou seja, afetando a respiração normal)
Embora a obesidade em gatos seja um problema cada vez maior e grave, atualmente há pesquisas limitadas sobre o manejo da alimentação em gatos e, em particular, a frequência da alimentação.
O que implica um plano típico de perda de peso para um gato?
O manejo de gatos com sobrepeso ou obesos envolve uma combinação de alimentação com quantidades restritas de um alimento especialmente formulado e aumento da atividade física para atingir a perda de peso controlada. Infelizmente, não é tão simples, e alguns estudos mostraram que menos de 50% dos gatos com sobrepeso/obesidade completam seu programa de perda de peso. Várias razões foram implicadas; no entanto, muitas vezes, eles surgem de proprietários que desejam descontinuar o programa prematuramente devido a problemas de conformidade ou outros motivos pessoais.
Embora definitivamente haja vantagens na perda de peso em gatos com excesso de peso, isso deve ser feito de maneira controlada, idealmente com orientação e informações do veterinário de sua família, para garantir que as possíveis complicações associadas às práticas de alimentação restrita em gatos sejam evitado ou minimizado.
Com que frequência os gatos devem ser alimentados?
Em alguns estudos, alimentação livre e alimentação frequente foram fatores de risco para ganho de peso e condições adversas de saúde associadas em gatos. Ainda assim, outros estudos falharam em identificar tal ligação. Um estudo relatou que gatos alimentados duas vezes ao dia eram mais propensos a serem obesos do que gatos alimentados livremente.
Embora a frequência de alimentação possa influenciar a probabilidade de um gato ficar com sobrepeso/obesidade, é interessante notar que as mudanças na frequência de alimentação também podem afetar os níveis de atividade. Em um estudo recente, a atividade física foi maior em gatos alimentados quatro vezes ao dia em comparação com aqueles alimentados uma vez ao dia. No entanto, o gasto energético real foi semelhante entre os diferentes grupos. Acredita-se que esse efeito ocorra porque os gatos alimentados com refeições menores frequentemente se envolvem em mais atividades enquanto procuram por comida.
Então, para resumir, não sabemos exatamente quantas vezes por dia um gato deve ser alimentado, pois vários estudos mostraram vantagens com diferentes abordagens sugeridas. Dito isto, parece que os gatos não devem ter acesso à comida o dia todo e que algum grau de restrição alimentar deve ser praticado.
Quais são alguns dos benefícios potenciais do jejum?
Tem sido sugerido que a alimentação intermitente ou o jejum leva ao acúmulo de tecido magro por vários mecanismos que promovem e iniciam a síntese de proteínas enquanto reduzem a massa gorda. Em humanos praticando jejum intermitente, o gasto energético não foi afetado pela mudança na frequência de alimentação. No entanto, há uma diminuição observada no quociente respiratório (QR), o que sugere um aumento da oxidação da gordura ou a quebra da gordura em moléculas menores que podem ser usadas como fonte de energia.
Em um dos estudos mencionados acima, os gatos alimentados com uma refeição por dia em vez de quatro também mostraram ter um menor QR em jejum. Os dados deste estudo sugerem que a alimentação uma vez ao dia pode ser uma estratégia benéfica para alimentar gatos domésticos para promover saciedade e massa corporal magra. Tal mecanismo pode ser útil, particularmente em gatos idosos ou geriátricos, propensos a alterações relacionadas à idade em seu metabolismo energético, levando a uma perda de massa corporal magra (sarcopenia) e peso corporal. Nesses gatos, uma mudança em suas práticas de alimentação pode aumentar sua massa corporal magra, promovendo a síntese de proteínas e limitando algumas das consequências da sarcopenia.
Levando essas conclusões um passo adiante, esse regime de alimentação pode reduzir a incidência de obesidade em gatos, controlando o apetite e limitando a ingestão de alimentos. Embora esses dados sugiram um papel no manejo de gatos domésticos com sobrepeso e obesos, são necessárias mais pesquisas para avaliar possíveis complicações associadas ao jejum intermitente.
Quais são as possíveis complicações associadas ao jejum?
A lipidose hepática é um problema comum e potencialmente fatal em gatos com sobrepeso ou obesos que entram em estado catabólico, devido a uma doença subjacente ou devido a uma mudança nas circunstâncias, como disponibilidade de alimentos. Como você já deve estar imaginando, existe o potencial para o jejum (inapropriado) em um gato supercondicionado precipitar um estado catabólico (quebra de nutrientes ou energia armazenada) que leva à lipidose hepática. Essa síndrome envolve um desequilíbrio entre os estoques de gordura mobilizados e a capacidade do fígado de processar esses ácidos graxos.
Outros possíveis efeitos adversos da redução da ingestão de alimentos em gatos podem incluir alterações comportamentais (por exemplo, agressão) e sinais clínicos gastrointestinais, como vômitos, potencialmente relacionados à alimentação rápida quando há comida disponível.
Conclusão
Embora existam claramente benefícios associados ao jejum em humanos e gatos, é crucial perceber que esses benefícios não podem ser aplicados a todos os gatos, e essas práticas de alimentação nem sempre são apropriadas ou mesmo seguras em alguns casos. Dado o potencial de complicações graves, especialmente em gatos com condições médicas subjacentes, é vital que você consulte o veterinário de sua família antes de embarcar em algo como o jejum intermitente.
Seu veterinário pode ajudar a adaptar um plano de perda de peso especificamente para seu (possivelmente gordinho) companheiro de casa felino e aconselhar sobre quais práticas de alimentação seriam mais adequadas ao estado atual de seu gato.
