Uma das características mais marcantes de um gato deve ser seus bigodes, mas o que exatamente são bigodes? A que propósito eles servem, e o que aconteceria se você cortasse os bigodes de um gato? Embora os gatos sejam cobertos de pelos, seus bigodes realmente se destacam. Eles são encontrados acima dos olhos do gato, acima dos lábios, no queixo e até nos membros anteriores. Todos os bigodes são simétricos e servem para muitas funções importantes. Então, dá para cortar o bigode de um gato?
O que são bigodes?
Bigodes, também conhecidos como vibrissas, são pelos de proteção especializados. Eles são feitos de queratina, uma proteína fibrosa que também é encontrada nas unhas dos gatos. É a mesma estrutura que compõe o chifre, os cascos, a lã, as penas e as camadas mais externas da pele. A maioria dos mamíferos tem bigodes (incluindo os humanos, era uma vez!), mas eles também podem ser encontrados em algumas espécies de pássaros e até mesmo em peixes.
Mais grosso e grosso do que os outros pelos do corpo do gato, as raízes do bigode ficam três vezes mais profundas na pele. Essas raízes são cercadas por bolsas de sangue e nervos sensoriais extremamente reativos que dão aos bigodes do gato seu principal objetivo: ajudar o gato a navegar e entender seu ambiente.
Como um gato usa seus bigodes?
A estrutura única dos bigodes capta vibrações e mudanças no fluxo de ar ao redor do gato. As células nervosas transmitem informações sobre o tamanho, forma e velocidade de objetos e animais próximos ao cérebro do gato. Essas informações ajudam a localizar presas, como pequenos mamíferos, ao caçar ao ar livre, além de permitir que o gato navegue e entenda seu ambiente, especialmente no escuro.
Bigodes são usados como sensores de radar
Ao detectar o movimento do ar, os bigodes do seu gato podem avisá-los sobre objetos próximos, bem como a velocidade com que estão se movendo. Seu gato pode usar essas informações para determinar onde os objetos estão em relação à cabeça e às patas, o que é particularmente útil quando eles precisam avaliar o tamanho de pequenos espaços ou ao pular longas distâncias.
Bigodes podem ajudar seu gato a se comunicar com você e outros gatos
Os bigodes de um gato podem ser usados como parte de seu complexo sistema de comunicação. Os bigodes estão ligados a terminações nervosas e músculos que permitem ao gato mover seus bigodes de forma independente. Eles podem, portanto, ser espalhados e apontados para a frente quando o gato está alerta e procurando ativamente a presa. Um gato nervoso ou assustado colocará seus bigodes contra a lateral do rosto.
Bigodes ajudam seu gato a “ver” de perto
Os gatos são hipermetropes, o que significa que sua visão é boa o suficiente para ver objetos à distância, mas eles têm problemas para focar em objetos de perto. Você provavelmente notou isso ao observar seu gato procurando a guloseima que ele não consegue encontrar, mesmo que esteja bem debaixo do nariz. Os bigodes no queixo do seu gato ajudam a localizar objetos embaixo e ao redor do rosto.
Quando um gato caça, os bigodes são empurrados para frente, quase envolvendo a presa para ajudar a determinar quando e onde morder. Isso novamente compensa o quão mal um gato vê objetos próximos.
Bigodes ajudam a proteger seu gato de ferimentos
Os olhos de um gato são muito delicados e podem ser danificados facilmente. Os bigodes que ficam acima do olho na sobrancelha do gato, chamados de bigodes superciliares, iniciam o reflexo de piscar quando tocados até mesmo pelo menor grão de poeira. Isso protege o olho de danos.
Quando um gato roça em uma sebe espinhosa ou em folhas altas de grama, os bigodes encontrados no rosto do gato também o levam a recuar, para não ser arranhado ou cutucado no olho.
Vai doer se eu cortar os bigodes do meu gato?
Assim como quando você corta o cabelo, não vai machucar seu gato se você acidentalmente cortar seus bigodes ou se seu veterinário tiver que cortar os bigodes para um procedimento cirúrgico. Embora os bigodes do seu gato sejam “pêlos táteis”, eles não contêm terminações nervosas, então seu gato não sentirá nada.
No entanto, você nunca deve cortar ou arrancar os bigodes de um gato intencionalmente e deve ficar longe dos folículos do bigode, que são extremamente sensíveis à dor.
O que acontece se os bigodes do meu gato forem cortados?
Como seu gato usa os bigodes para ajudar a entender o ambiente, cortar os bigodes faz com que fiquem desorientados. Eles podem ficar angustiados e, como não são mais capazes de navegar pelos arredores com confiança, podem ficar com medo.
Gatos que saem ficam ainda mais em desvantagem se seus bigodes forem aparados ou cortados completamente. Existem mais perigos e obstáculos para o seu gato ao ar livre, e eles precisam de seus bigodes para ajudá-los a ficar fora de perigo.
Sem os bigodes, seu gato pode ter dificuldade em determinar a largura de uma entrada. Os muitos bigodes encontrados em ambos os lados do nariz do seu gato ajudam-no a julgar se podem passar por um buraco ou fenda com segurança, pois, de um modo geral, o comprimento dos bigodes é proporcional à largura do corpo.
Como mencionado anteriormente, os bigodes acima da sobrancelha farão com que seu gato feche os olhos ou sacuda as partículas de poeira antes que elas alcancem o olho e evite obstáculos salientes. Seu gato corre maior risco de lesões oculares sem esses bigodes.
Cortei acidentalmente os bigodes do meu gato, eles vão crescer de novo?
Os bigodes aparados eventualmente voltarão a crescer se o folículo, ou raiz, do bigode não estiver danificado. Pode levar alguns meses para que os bigodes cortados voltem a crescer; entretanto, mantenha seu gato dentro de casa enquanto isso.
Pensamentos Finais
Os bigodes do seu gato são altamente especializados e os ajudam a caçar, se comunicar e protegê-los de ferimentos. Embora cortar os bigodes de um gato não seja doloroso, pode impedir que os bigodes funcionem. Gatos com bigodes mais curtos do que o normal podem ter maior probabilidade de se machucar e podem ficar ansiosos até que seus bigodes voltem a crescer.
