Tapeworms são apenas um dos muitos parasitas que podem afetar gatos, cães e outros mamíferos, incluindo pessoas. Não é incomum que seu animal de estimação seja infectado. Até 45% dos gatos acabam como hospedeiros de parasitas gastrointestinais. Afinal, eles existem ao nosso redor, tornando-os difíceis de evitar. Felizmente, eles são relativamente fáceis de detectar e tratar.
O que são tênias?
“Tênia” é um termo usado para descrever um tipo de platelmintos. Embora existam centenas de espécies, apenas algumas apresentam problemas significativos para os gatos. Algumas tênias são específicas do hospedeiro, o que significa que só parasitam determinados hospedeiros. Outros afetam cães e gatos em graus variados. O nome coloquial refere-se a seus corpos segmentados que em cães e gatos podem atingir comprimentos de cerca de 11 polegadas.
O parasita residirá no intestino delgado de um animal infectado, prendendo-se a estruturas localizadas em sua cabeça ou escólex. Eles são organismos primitivos que carecem de um sistema gastrointestinal, contando com a absorção de nutrientes. Infelizmente, isso tem um custo para o host desavisado. As tênias podem roubá-lo de nutrição e aumentar o risco de complicações. Taenia taeniaeformis e Dipylidium caninum são mais comuns em gatos.
Quais são os sinais de tênias?
Para o bem ou para o mal, as tênias não afetam muito a maioria dos animais de estimação. Os gatos com maior probabilidade de sucumbir a complicações são gatinhos, idosos e animais com problemas de saúde pré-existentes. Claro, a extensão da infestação também pode afetar um animal. No entanto, você pode não perceber que seu gato tem tênias até identificar os segmentos excretados ou proglótides na caixa de areia de seu animal de estimação ou em sua parte traseira.
Animais severamente afetados podem desenvolver sinais de nutrição comprometida, como apetite inquieto, má condição da pelagem, desconforto gastrointestinal e mal-estar geral. Convulsões e bloqueios intestinais são complicações raras. Muitos desses sinais não são diagnósticos. Mesmo os ovos do parasita são muitas vezes esquecidos em exames fecais. Identificar os segmentos é um sinal infalível de infestação.
Quais são as causas das tênias?
Os gatos pegam vermes inadvertidamente ao ingerir os hospedeiros intermediários do parasita, como roedores ou pulgas. Dipylidium caninum é a tênia mais comum e muitas vezes chamada de “tênia da pulga”. Quando os gatos ingerem pulgas infectadas durante a higiene, as tênias eclodem e vão para o intestino delgado do gato. A larva da tênia é liberada no intestino do seu animal de estimação e depois se desenvolve em um adulto.
Taenia taeniaeformis usa ratos, camundongos e outros roedores como hospedeiro intermediário, os quais podem ser consumidos se o seu gato for um caçador.
Outra forma de seu animal de estimação pegar vermes é comendo carne mal cozida. Claro, os felinos são carnívoros obrigatórios, com a proteína animal constituindo a maior parte de sua dieta. No entanto, é melhor oferecer ao seu gato uma dieta comercial nutricionalmente completa e equilibrada em vez de uma dieta crua. O Centro de Medicina Veterinária da FDA (CVM) adverte os donos de animais de estimação de que eles podem transmitir doenças transmitidas por alimentos a seus animais de estimação e a eles mesmos.
Como certas tênias podem causar problemas para nós, humanos, é importante praticar uma boa higiene e desparasitar e tratar pulgas regularmente em seu gato, especialmente se eles saírem de casa. Recomendamos ensinar seus filhos a lavar as mãos depois de brincar com seus animais de estimação. Essa mesma precaução se aplica após a limpeza da caixa de areia.
Como cuidar de um gato com vermes?
Felizmente, tratar tênias é relativamente simples. A FDA aprovou três medicamentos para o tratamento de infestações por tênia em cães e gatos: epsiprantel, praziquantel e fenbendazol. Seu veterinário usará um específico, dependendo da espécie de tênia e o aconselhará sobre a dosagem correta.
Sua função é fornecer cuidados de suporte. Certifique-se de que seu animal de estimação tenha muita água limpa para beber e comida adequada. Seu veterinário pode sugerir uma dieta alternativa por alguns dias para animais sensíveis. Se você tem animais domésticos ou gatos de fazenda, seu veterinário pode prescrever tratamento profilático regular devido ao alto risco de reinfecção.
Perguntas Frequentes
Como posso evitar que meu gato pegue tênias?
Manter seu gato dentro de casa é uma forma de prevenir tênias e outros parasitas, tanto internos quanto externos, mas muitas vezes isso não é possível ou prático. Também sugerimos colocar seu gato na prevenção de pulgas, independentemente de ser um animal de estimação interno ou externo. Claro, estes últimos são animais de alto risco e não custa nada perguntar sobre o uso regular de um dos tratamentos aprovados.
Quais são os fatores de risco para humanos?
Boa higiene é a sua melhor prevenção contra a contração de tênias ou outras condições de saúde. Se o seu gato gosta de levar presentes para casa, sugerimos minimizar o manuseio dos animais mortos e descartá-los imediatamente.
Conclusão
Felizmente, as tênias são fáceis de se livrar quando você identifica a evidência reveladora. Lidar com parasitas faz parte de ser dono de um animal de estimação. Os gatos tornam as coisas um pouco mais difíceis com seus hábitos meticulosos de higiene e gosto por roedores. No entanto, os vermífugos preventivos de rotina ajudam bastante a manter seu animal de estimação saudável e livre de parasitas. O mesmo se aplica aos cuidados e testes veterinários regulares.
