Você provavelmente já ouviu falar dos perigos dos termômetros de mercúrio e que não deve comer muito atum ou salmão porque contém mercúrio. Mas como essa informação se relaciona com nossos amigos caninos?
Relatos de envenenamento por mercúrio em cães são, felizmente, raros agora que muitos itens que anteriormente continham mercúrio (por exemplo, termômetros) foram substituídos por alternativas mais seguras. No entanto, ainda pode ocorrer.
Mercúrio é um metal pesado; parte de um grupo que inclui outras substâncias tóxicas como chumbo, cádmio e arsênico. É encontrado em todo o ambiente em uma variedade de formas:
- Mercúrio elementar: usado em alguns termômetros, lâmpadas fluorescentes, sapatos infantis iluminados (anteriores a 1997) e baterias tipo botão; os vapores são altamente tóxicos
- Mercúrio orgânico (por exemplo, metilmercúrio): encontrado em cadeias alimentares aquáticas; peixes predadores têm os níveis mais altos devido à biomagnificação
- Sais/compostos inorgânicos de mercúrio:usados em alguns processos industriais e para a produção de certos produtos químicos; encontrado em baterias de óxido de mercúrio1
O que é envenenamento por mercúrio?
Simplificando, envenenamento por mercúrio é a toxicidade resultante da respiração ou ingestão de mercúrio em qualquer uma de suas formas.
- Aforma elementar do mercúrio tem maior probabilidade de estar implicada em casos de intoxicação aguda (súbita) por causa de seus vapores altamente tóxicos.
- Metilmercúrio pode levar várias semanas para atingir níveis tóxicos no corpo, então a exposição crônica (longo prazo) é a principal preocupação com este formulário.
- Sais/compostos inorgânicos de mercúrio são geralmente considerados menos preocupantes para envenenamento porque não são bem absorvidos após a ingestão, mas, em grandes quantidades, podem ser corrosivos para o trato gastrointestinal (GI).
Para os fins deste artigo, vamos nos concentrar no envenenamento associado ao mercúrio elementar e ao metilmercúrio.
Como os cães pegam envenenamento por mercúrio?
Intoxicação Aguda por Mercúrio
Os cães são mais propensos a sofrer envenenamento agudo (súbito) por mercúrio devido à exposição ao vapor liberado pelo mercúrio elementar derramado. A inalação de vapor de mercúrio pode resultar rapidamente em dificuldade respiratória grave e pode até ser fatal.
É fundamental afastar animais de estimação (e crianças) de derramamentos de mercúrio imediatamente e, em seguida, limpar o derramamento com rapidez e segurança.
Ligue para a Linha Direta de Envenenamento de Animais de Estimação dos EUA em 855-764-7661 ou o ASPCA (Animal Poison Control Center) em (888) 426-4435 para obter mais informações. Por favor, observe lá é uma taxa para usar este serviço.
Você também pode consultar este folheto sobre derramamentos de mercúrio e animais de estimação, do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan
Intoxicação Crônica por Mercúrio
Cães podem desenvolver envenenamento por mercúrio devido à exposição crônica (longo prazo) ao metilmercúrio. Filhotes são mais suscetíveis, porque seus sistemas nervosos ainda estão em desenvolvimento.
Felizmente, a pesquisa atual sugere que as dietas comerciais para animais de estimação provavelmente não contêm metilmercúrio suficiente para representar uma ameaça para cães adultos saudáveis. Mesmo um estudo de 2012 com cães de trenó do Alasca, cujas dietas foram suplementadas com peixe e cujas amostras de pele mostraram altos níveis de metilmercúrio (em comparação com cães em outras regiões geográficas), não mostrou sinais de toxicidade.
Quais são os sinais de envenenamento por mercúrio em cães?
Intoxicação Aguda por Mercúrio
O principal sinal de envenenamento agudo por mercúrio por vapores de mercúrio elementar é dispneia grave ou dificuldade para respirar, o que requer atenção veterinária urgente.
Os sinais de desconforto respiratório em cães são os seguintes:
- Respiração rápida e/ou ruidosa
- Inquieto, incapaz de se acomodar, olhar em pânico
- Cabeça e pescoço estendidos
- Esforço visível com a respiração (movimento exagerado do tórax e abdômen)
- Gengivas e língua parecem azuis/roxas
- Collapse
Infelizmente, alguns casos evoluem rapidamente e resultam em morte.
Intoxicação Crônica por Mercúrio
Os sinais de exposição crônica (de longo prazo) ao metilmercúrio são resultado de seus efeitos no cérebro e nos rins.
Os sinais neurológicos podem levar dias, semanas ou meses para se desenvolver e podem incluir:
- Cegueira
- Ataxia (incoordenação geral)
- Tremores musculares
- Comportamento incomum
- Movimentos das pernas altamente exagerados ao caminhar
- Convulsões
Infelizmente, casos graves podem ser fatais.
Como cuidar de um cão com envenenamento por mercúrio?
Se você suspeitar que seu cão pode ter envenenamento por mercúrio, não tente cuidar dele sozinho. Procure atenção veterinária imediatamente. Tome cuidado para evitar ser arranhado ou mordido, pois alguns cães podem se debater ou atacar involuntariamente se estiverem lutando para respirar ou se sentirem desorientados.
Se o seu cão apresentar sinais de dificuldade respiratória:faça o possível para mantê-lo quieto e calmo e transporte-o para a clínica veterinária mais próxima o mais rápido possível.
Se o seu cão apresentar sinais neurológicos: mantenha-o em um local seguro (longe de escadas, crianças e outros animais de estimação) até que você possa levá-lo ao veterinário. Cães pequenos podem ser gentilmente enrolados em uma toalha ou cobertor e carregados. Cães grandes podem precisar de ajuda para caminhar até o veículo e entrar. Certifique-se de prendê-los com segurança em uma coleira e considere usar uma toalha ou cobertor “sling” sob a barriga (perto dos quadris) para ajudá-los a se equilibrar.
Se você suspeitar que seu cão pode ter sido exposto ao mercúrio, avise seu veterinário! Muitos sinais de envenenamento por mercúrio são semelhantes a outras condições médicas e, como não ocorre com frequência, os veterinários podem não considerá-lo imediatamente como uma possibilidade.
Perguntas Frequentes
Como sei se meu cachorro está envenenado por mercúrio?
Se o seu cão desenvolver desconforto respiratório ao inalar vapor de mercúrio, você provavelmente perceberá imediatamente que algo está errado. Se você sabe que seu cão foi exposto a um derramamento de mercúrio elementar, testes específicos para envenenamento por mercúrio podem não ser necessários.
Casos de intoxicação crônica por metilmercúrio são mais complicados. O metilmercúrio se acumula gradualmente no corpo e os sinais podem não se tornar aparentes por semanas ou meses. Seu veterinário pode diagnosticar tentativamente envenenamento por mercúrio com base na história do seu cão (especialmente se houver suspeita de exposição), sinais clínicos e resultados de exames de sangue e urina para avaliar a função do órgão.
O diagnóstico definitivo de envenenamento por mercúrio envolve o envio de amostras de tecido (geralmente dos rins) a um laboratório para medição dos níveis de mercúrio. Em muitos casos, o envenenamento por mercúrio pode não ser confirmado até que o paciente tenha falecido.
O envenenamento por mercúrio pode ser tratado?
Infelizmente, não há muito que possa ser feito para cães com dificuldade respiratória grave devido à intoxicação aguda por mercúrio elementar, e o prognóstico de recuperação é ruim.
Atualmente não há “antídoto” para intoxicação crônica por metilmercúrio. O tratamento se concentra em cuidados de suporte e prevenção de exposição adicional. O dano aos órgãos causado pelo metilmercúrio é permanente, então seu veterinário irá aconselhar sobre o melhor curso de ação dependendo do dano ao órgão do seu cão.
Como posso proteger meu cachorro do envenenamento por mercúrio?
A boa notícia é que a maioria dos cães provavelmente tem um risco muito baixo de envenenamento por mercúrio, mas aqui estão algumas dicas para ajudar a manter seu filhote seguro:
- Não guarde itens que contenham mercúrio (termômetros, lâmpadas) em sua casa
- Limite a quantidade de peixe que seu cão come, especialmente peixes predadores que estão no topo da cadeia alimentar (por exemplo, atum e salmão); este folheto pode ajudá-lo a fazer escolhas mais seguras
- Se você pesca regularmente seu próprio peixe e compartilha com seu filhote, consulte os conselhos de pesca locais para determinar quanto é seguro comer
- Pergunte à sua empresa de alimentos para animais de estimação se eles testam seus produtos para metais pesados, incluindo mercúrio e outras toxinas (isso é voluntário)
- Considere evitar dietas à base de peixe para cadelas grávidas e filhotes, que podem ser especialmente suscetíveis aos efeitos do metilmercúrio
Suplementos de óleo de peixe parecem ser seguros neste momento, pois não demonstraram conter níveis significativos de mercúrio.
Conclusão
Embora a maioria das exposições ao mercúrio elementar seja evitável, é improvável que possamos proteger completamente nossos amigos caninos de uma pequena exposição ao metilmercúrio por meio de sua dieta. Felizmente, os estudos realizados até o momento sugerem que é improvável que os níveis atuais de metilmercúrio em alimentos para animais representem um risco de toxicidade.
Esperamos que os testes de metais pesados em alimentos para animais de estimação se tornem obrigatórios no futuro, para que os pais dos animais de estimação possam fazer escolhas informadas ao selecionar uma dieta para seus filhotes.
A medição dos níveis de metilmercúrio em cães individuais foi realizada com métodos de teste não invasivos, como amostragem de pele. Isso pode ser considerado uma ferramenta para rastrear a exposição ao mercúrio na população canina em geral, o que pode identificar cães (ou grupos de cães) em risco de toxicidade e permitir que ações sejam tomadas antes que eles comecem a mostrar sinais de envenenamento por mercúrio.
