Existe algo mais adorável do que um filhote de animal? Nessa categoria, os gatinhos são campeões. O mais fascinante é que essas pequenas bolas de pelo que cabem na palma da sua mão se transformarão em gatos adultos em apenas 12 meses. As mudanças mais significativas ocorrerão apenas durante as primeiras 8 semanas!
Leia para descobrir o que acontece em cada estágio da jornada de um gatinho até a idade adulta, para que você esteja mais bem equipado para fornecer os melhores cuidados e nutrição durante este período crítico.
Desenvolvimento dos gatinhos nos primeiros 12 meses
1. Nascimento até 2 semanas
Os primeiros dias de vida de um gatinho, principalmente as primeiras 48 horas, são os mais críticos porque é quando eles estão mais frágeis.
Os gatinhos recém-nascidos têm um nível muito baixo de anticorpos no sangue, o que os torna extremamente vulneráveis a patógenos externos. Felizmente, logo após o nascimento, a mãe transmite-lhes anticorpos através do colostro, um leite rico nestas preciosas proteínas e hormonas de crescimento. Para os gatinhos, este leite não é apenas a primeira coisa que eles ingerem, mas também o mais importante, pois ajuda a fortalecer seu sistema imunológico e os protege de infecções graves durante as primeiras semanas de vida.
Além disso, os gatinhos nascem cegos e surdos e dependem quase inteiramente do tato e do olfato para encontrar o leite materno. Eles passam a maior parte do tempo dormindo e mamando. Basicamente, os gatinhos recém-nascidos são praticamente indefesos e totalmente dependentes dos cuidados e nutrição da mãe para sobreviver.
2. 2 a 3 semanas
Nesse ponto, os gatinhos começam a abrir os olhos e os ouvidos começam a funcionar. No entanto, sua visão é bastante fraca e eles não conseguem ver longe. Suas orelhas se endireitarão em suas cabeças por volta do 14º dia. A partir deste momento, eles começam a ouvir, e suas vocalizações se diversificam, passando de pequenos guinchos a toda uma gama de miados. Sua audição continua a se desenvolver por mais 2 a 3 semanas. Os gatinhos também estão mais coordenados e começarão a engatinhar e explorar os arredores.
3. 3 a 4 semanas
A partir das 3 semanas de idade, os gatinhos ficam melhor em pé, mas ainda são vacilantes e desajeitados.
Seus olhos estão bem abertos, porém, seus ouvidos se aguçam e seus sentidos começam a se aguçar, permitindo-lhes perceber melhor o mundo ao seu redor. As interações com a mãe e os irmãos de ninhada tornam-se mais numerosas e variadas.
É também nessa fase que os gatinhos aprendem diferentes maneiras de se expressar: eles começam a ronronar e fazer pequenos silvos. Além disso, começam a aparecer os primeiros dentes de leite.
4. 4 a 6 semanas
Com 4 semanas, os gatinhos têm melhor visão, audição e coordenação, permitindo que explorem o ambiente com mais confiança. Seus dentes continuam a crescer, enquanto suas garras agora são retráteis. Com seus sentidos aprimorados, os gatinhos são mais sensíveis a imagens e sons em seu ambiente.
Também é a partir da quarta semana que os gatinhos começam a aprimorar suas habilidades de higiene e podem começar a usar uma caixa de areia.
5. 6 a 8 semanas
No momento em que os gatinhos atingem 6 semanas de idade, a maioria é quase especialista no uso da caixa de areia. Eles também são mais ágeis e confiantes e até começam a caçar presas imaginárias.
De 6 a 8 semanas, os felinos ficam mais ativos e brincalhões. Eles começam a brincar com brinquedos e interagir mais com seus irmãos de ninhada. Eles também podem ser introduzidos a alimentos sólidos e são desmamados do leite materno.
Nota: Ao completar 6 semanas de idade, os gatinhos devem receber sua primeira vacina essencial (FVRCP), para protegê-los contra três vírus altamente contagiosos em gatos: rinotraqueíte felina, calicivírus felino e panleucopenia felina.
6. 8 a 12 semanas
Os gatinhos continuam a crescer e desenvolver sua coordenação e equilíbrio. Eles estão cada vez mais enérgicos e independentes. Todos os dentes de leite cresceram completamente e seus olhos agora têm a cor final.
Os gatinhos também começam a aprender habilidades sociais e limites a partir das interações com seus irmãos de ninhada e os humanos que cuidam deles.
Nota: Idealmente, os gatinhos devem ficar com a mãe até que tenham pelo menos 8 semanas de idade. Dito isso, a maioria dos veterinários e outros especialistas felinos sugerem esperar ainda mais (cerca de 10 a 12 semanas de idade) antes de separar os gatinhos de suas mães.
7. 3 a 6 meses
Os gatinhos atingem a adolescência e experimentam um surto de crescimento. A maioria se torna travessa, cheia de energia, brincalhona e mais independente. Fique de olho neles durante esse período, pois eles podem facilmente ter problemas!
Os gatinhos também começam a apresentar sinais de comportamento sexual - como cio e marcação de território - e podem ser castrados por volta dos 5 a 6 meses de idade. Dito isso, existem outras opções disponíveis, como castrar somente após o primeiro cio. Não hesite em consultar o seu veterinário sobre qual a opção mais adequada para o seu gatinho.
8. 6 a 12 meses
Aos 6 meses, os gatinhos têm todos os dentes adultos. Eles estão totalmente desmamados e podem comer comida sólida para gatinhos, úmida ou seca.
Eles também dominaram todos os músculos do corpo, para que possam correr, pular e brincar com a graça e agilidade típicas dos felinos. Devido ao tempo regular de jogo durante os meses anteriores, eles foram capazes de desenvolver seus músculos, reflexos e instintos naturais de caça.
O crescimento dos gatinhos ainda não acabou. É aqui que a diferença entre raças pequenas e grandes aumenta; enquanto as raças pequenas estão quase terminando de crescer, as raças grandes (como Maine Coons) precisam de mais tempo para atingir a maturidade e se transformar em gatos adultos lindos e maduros.
Com que idade os gatinhos se tornam adultos?
Os gatinhos são considerados adultos quando seu crescimento é completo, ou seja, quando estão maduros física e mentalmente.
Do ponto de vista físico, é quando os gatinhos atingem seu tamanho final, e a cor de sua pelagem e seus olhos não mudam mais. Em termos de temperamento e personalidade, os gatos adultos interagirão confortavelmente com seus homólogos felinos, parentes humanos e outras pessoas em seu ambiente. Eles não estão mais em uma fase ativa de aprendizado.
Portanto, a idade adulta é, em média, em torno de 12 a 18 meses, mas pode haver diferenças significativas de uma raça para outra.
De qualquer forma, no segundo aniversário, todos os gatinhos terão amadurecido totalmente em suas personas adultas, independentemente da raça.
Conclusão
Ver seu gatinho crescer de um pequeno recém-nascido a um gato adulto é um processo memorável e fascinante. Entre o nascimento e a idade adulta, seu gatinho passará por vários estágios de desenvolvimento. As mudanças morfológicas serão muito rápidas durante as primeiras semanas, depois vão diminuindo gradativamente até os 1 a 2 anos de idade, com a idade exata dependendo da raça.
Saber o que esperar em cada estágio do desenvolvimento do seu precioso gatinho ajudará você a ter um bom começo de vida!
