Dietas à base de plantas são populares entre as pessoas, e muitos donos de cães estão interessados em adicionar mais frutas e vegetais à dieta de seus cães. Mas, antes de pensar em mudar a dieta do seu gato, você deve conhecer alguns fatos importantes sobre as necessidades nutricionais especializadas dos gatos. Sim, gatos são carnívoros obrigatórios. Seu gato doméstico é como leões e tigres. Vejamos o que é um carnívoro obrigatório e o que isso significa para a dieta e saúde geral do seu gato.
O que é um carnívoro obrigatório?
Um carnívoro obrigatório, às vezes também chamado de carnívoro estrito, é um animal que precisa comer uma dieta que consiste em proteínas animais para obter toda a nutrição de que precisa para sobreviver. Todos os gatos, selvagens e domésticos, são carnívoros obrigatórios. Estudos de gatos domésticos selvagens mostraram que a maior parte de sua dieta é composta de pequenos roedores, pássaros, insetos e até sapos.
Alimentos que não contenham proteína animal não são uma escolha alimentar saudável para gatos. Eles precisam de certos nutrientes que vêm apenas de fontes de carne. Embora seja possível para os humanos, e até mesmo para os cães, metabolizar certos nutrientes importantes das plantas, os gatos só conseguem absorver todos os nutrientes de que precisam da carne. Por que isso?
Por que todos os gatos precisam comer carne?
Os gatos têm uma longa história evolutiva de comer uma dieta apenas de carne. Eles não podem processar os nutrientes das plantas da mesma forma que nós. Seus corpos não são projetados para prosperar com amidos, açúcar e carboidratos à base de plantas, como os onívoros podem. O sistema digestivo de um gato pode ser facilmente perturbado por certos vegetais que você pode ver na comida de cachorro, por exemplo.
A razão mais importante pela qual os gatos precisam comer proteína animal tem a ver com a forma como os gatos sintetizam nutrientes vitais em seus corpos ou os processam de fontes externas. Existem certos nutrientes que gatos e outros animais podem fabricar em seus corpos ou, em alguns casos, obter de seus alimentos. Mas alguns nutrientes muito importantes que são críticos para a sobrevivência de um gato não são produzidos no corpo e só podem ser obtidos através da ingestão de carne.
Quais são algumas dessas substâncias que os gatos precisam obter de uma dieta de carne? Aqui estão alguns:
- Vitaminas A e D
- Niacina
- Arginine
- Taurina
- Cystine
- Ácido Araquidônico
Muitos desses componentes dietéticos são extremamente importantes para os gatos. Você pode ter ouvido falar de taurina em conexão com a nutrição felina. Vejamos a taurina e alguns outros nutrientes que os gatos devem obter comendo carne.
O que é taurina para gatos?
Taurina é um aminoácido encontrado apenas em proteínas animais. É essencial para a função corporal saudável. Ao contrário de outros animais, os gatos não podem produzir taurina, por isso devem obtê-la regularmente das proteínas animais que comem. A f alta de taurina suficiente causa sérios problemas de saúde em gatos, incluindo degeneração dos olhos e do coração, bem como desenvolvimento anormal em gatinhos.
A maioria das dietas comerciais para gatos contém taurina suficiente para manter seu gato saudável, então normalmente não há necessidade de suplementos, a menos que seu gato exija como tratamento veterinário para reverter os danos causados pela f alta de taurina na dieta.
Por que os gatos precisam de cistina?
Cistina (às vezes chamada de cisteína) é um aminoácido necessário para produzir um composto único encontrado em gatos chamado felinina. Felinine é uma substância que é excretada na urina, principalmente em gatos machos. Assim como os feromônios, o felinino é usado para a comunicação olfativa entre gatos, especialmente para marcação de território. É parte da razão pela qual a urina do gato tem um cheiro notoriamente distinto e pungente.
Por que os gatos precisam de arginina?
Um outro componente vital da dieta felina é a arginina. A arginina é um aminoácido essencial que os gatos só podem obter comendo proteína animal. A arginina é vital para ajudar seu gato a remover a amônia do corpo. A amônia é um produto residual que vem de proteínas quebradas e deve ser eliminado. A f alta de arginina pode causar sérios problemas, mesmo após algumas refeições deficientes. Os sintomas incluem letargia, vômitos e convulsões.
Qual é a melhor dieta para gatos?
Agora que vimos por que os gatos são carnívoros obrigatórios e devem comer proteína animal para sobreviver, que tipo de alimento é melhor para os gatos? Alimentos comerciais para gatos são projetados para dar ao seu gato o equilíbrio certo de nutrientes essenciais. Os fabricantes de alimentos para gatos usam um conjunto de padrões estabelecidos. Todos os alimentos terão pelo menos os padrões mínimos básicos, alguns têm mais. Você pode ler as informações nutricionais e a lista de ingredientes no rótulo da ração do seu gato.
Escolha um alimento feito para a fase de vida do seu gato (e saúde se você estiver alimentando uma dieta veterinária). Você também quer ter certeza de que as proteínas animais são os primeiros ingredientes listados. As complicadas necessidades nutricionais de um gato são a razão pela qual a maioria dos veterinários não recomenda que você alimente seu gato com uma dieta caseira, especialmente sem uma receita completa e balanceada. Uma guloseima caseira ocasional, como um pouco de frango ou peixe cozido simples, é bom.
Se você tiver alguma dúvida sobre as necessidades nutricionais do seu próprio gato, converse com seu veterinário para obter orientação.
