Se você já viu um cachorro vestindo um colete afirmando que ele é um “animal de apoio emocional”, você pode estar curioso sobre o que isso significa. O que os cães de apoio emocional fazem e como eles podem ajudar as pessoas?Cães de apoio emocional fornecem conforto, companheirismo e benefícios terapêuticos para pessoas com problemas de saúde mental ou psiquiátricos, como ansiedade e depressão.
Neste artigo, contaremos tudo sobre os cães de apoio emocional e como eles podem ajudar os humanos. Também abordaremos as diferenças entre cães de apoio emocional e cães de serviço e como isso afeta onde eles podem ir com você. Por fim, explicaremos como fazer com que seu cão seja aprovado para apoio emocional.
Cães de Apoio Emocional: O Básico
Tecnicamente, um animal de apoio emocional (ESA) não precisa ser um cachorro. Qualquer animal doméstico se qualifica se seu dono tiver uma condição que se beneficiaria com sua presença. Cães de apoio emocional não são treinados para realizar tarefas específicas, mas simplesmente fornecem conforto por meio de sua presença.
Cães de apoio emocional fornecem muitos benefícios físicos e mentais para pessoas que lidam com problemas de saúde mental. Por exemplo, eles podem ajudar a diminuir o estresse, aliviar a solidão e encorajar as pessoas a serem mais sociais e ativas, o que pode beneficiar aqueles com depressão. Acariciar um cachorro pode ajudar a acalmar a pressão sanguínea e normalizar sua frequência cardíaca, o que pode ajudar a aliviar os ataques de pânico.
Perguntas Frequentes (FAQ's)
Qual é a diferença entre um cão de serviço e um cão de apoio emocional?
Como mencionamos, o apoio emocional pode ser fornecido por outros tipos de animais além dos cães. Legalmente, os animais de serviço são apenas cães (com o ocasional cavalo em miniatura) que foram especificamente treinados para realizar tarefas que auxiliam pessoas com certas condições físicas e psiquiátricas.
Cães-guia para deficientes visuais são provavelmente os animais de serviço mais conhecidos, mas existem muitos outros tipos, incluindo cães de assistência psiquiátrica, que ajudam pessoas com condições como PTSD. Os cães de serviço são protegidos pela Lei dos Americanos com Deficiência (ADA), e é por isso que eles podem acessar qualquer lugar onde seus donos vão, incluindo aviões.
Animais de suporte emocional não possuem treinamento especial, não realizam tarefas específicas e não são protegidos pela ADA. No entanto, eles também não são considerados apenas animais de estimação, e as pessoas com cães de apoio emocional têm alguns direitos especificamente em relação à moradia.
Onde são permitidos cães de apoio emocional?
Por não serem animais de serviço, as empresas não precisam permitir o acesso a cães de apoio emocional por lei. No entanto, isso não impede que as pessoas os tragam, e é por isso que você costuma ver cães em mercearias vestidos com coletes de “animais de apoio emocional”. Legalmente, as empresas não precisam permitir isso.
Habitação é a única área onde o acesso a cães de apoio emocional é bem protegido. O Fair Housing Act (FHA) geralmente os classifica como uma “acomodação razoável” que os proprietários devem fazer para pessoas com necessidade documentada de apoio emocional. Por causa disso, você pode ter um cão de apoio emocional mesmo em casas que normalmente não permitem animais de estimação.
Em muitos casos, animais de apoio emocional costumavam ter permissão para voar em cabines de avião. No entanto, isso mudou recentemente nos Estados Unidos.
Como faço do meu cão um animal de apoio emocional?
Por causa das regras de alojamento em relação aos animais de apoio emocional, muitas pessoas classificam seus cães dessa forma. Embora não haja certificação ou registro oficial para cães de apoio emocional, você precisa da documentação adequada para receber as proteções da FHA. Geralmente, isso assume a forma do que é conhecido como “carta da ESA”.
Para que seu cão seja considerado um animal de apoio emocional, você precisa de uma carta oficial de um profissional de saúde mental ou médico certificado. Esta carta deve declarar que você tem uma condição de saúde mental que se beneficiaria de ter um cão de apoio emocional. A carta da ESA é uma receita do seu provedor de saúde mental e pode ser enviada a um possível proprietário mediante solicitação.
Se você já estiver sob os cuidados de um profissional de saúde mental, eles podem escrever uma carta da ESA. Caso contrário, vários serviços online podem fornecer um, embora você precise ter cuidado para evitar golpistas. Um serviço online legítimo irá conectá-lo a um provedor de saúde mental licenciado para uma consulta antes de emitir sua carta.
Conclusão
Qualquer animal de estimação pode ajudar a alegrar o dia de seu dono, mas os cães de apoio emocional podem fazer uma diferença genuína na vida daqueles que lutam contra a saúde mental. Globalmente, a ansiedade e a depressão estão aumentando à medida que continuamos lidando com a pandemia de coronavírus. Os cuidados com a saúde mental são vitais para combater esse aumento, e os cães de apoio emocional são apenas uma peça do quebra-cabeça a ser considerado.
