A ciência provou repetidamente o impacto positivo que os animais de estimação podem ter em nossa saúde mental. Um animal de estimação pode ser um salva-vidas para muitas pessoas com doenças mentais e sofrimento emocional. Felizmente, os Animais de Apoio Emocional, ou ESA, são protegidos pelo Americans with Disabilities Act (ADA), fornecendo certas proteções a esses animais.1
Devido ao surgimento das plataformas de mídia social, as pessoas estão se tornando cada vez mais conscientes da presença da ESA e do potencial de obter a sua própria. Infelizmente, isso também é algo que é abusado por algumas pessoas. É importante falar sobre todos os aspectos dos ESAs antes de tentar registrar seu gato como um ESA. Se você deseja registrar seu gato como animal de apoio emocional, converse com seu médico. Continue lendo para saber mais!
Quem pode se beneficiar de um ESA?
Embora a maioria das pessoas possa se beneficiar da companhia de um animal de estimação, há muito menos pessoas que precisam do apoio de um ESA. As pessoas que podem se beneficiar de seu gato como um ESA são aquelas que foram diagnosticadas profissionalmente com um distúrbio ou doença que causa algum nível de incapacidade emocional. O diagnóstico deve vir de um psicólogo, psiquiatra, médico, osteopata ou outro profissional médico que tenha permissão para diagnosticar sob os parâmetros de sua licença.
Pessoas que foram diagnosticadas com transtornos como TEPT, depressão clínica, ansiedade, transtorno maníaco-depressivo e até TDAH. Algumas pessoas se beneficiam de um ESA e não apenas de um animal de companhia porque os ESAs recebem proteções sob a ADA que os animais de companhia não recebem.
Que proteções o ADA estende ao ESA?
É importante diferenciar entre os animais que recebem proteção sob a ADA. ESA não são estendidas as mesmas proteções que os animais de serviço recebem. Os animais de serviço recebem subsídios para alojamento e são permitidos em locais onde animais de estimação não são, como mercearias e hospitais. Os animais de serviço são treinados para realizar tarefas específicas para apoiar pessoas com deficiência. Alguns animais de serviço podem apoiar pessoas com deficiências emocionais, mas são treinados para intervir quando surgem problemas como ataques de pânico.
ESAs não são a mesma coisa que um animal de serviço, e é extremamente importante que você nunca tente passar um animal de companhia ou ESA como um animal de serviço, pois isso machuca as pessoas que têm uma necessidade legítima de um animal de serviço. De acordo com a ADA, os gatos não podem ser animais de serviço, então seu gato pode ser apenas um ESA para você. O Fair Housing Act (FHA) permite proteções para a ESA, permitindo que você obtenha moradia com sua ESA, mesmo que o proprietário não permita animais de estimação. Se o proprietário recusar o acesso ao seu ESA, você pode registrar uma reclamação no Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) que acredita estar sendo discriminado e eles investigarão a reclamação.
Como faço para registrar meu gato como um ESA?
Não há corpo de registro para ESA (ou animais de serviço, nesse caso). Qualquer site ou organização que esteja vendendo registros para a ESA é simplesmente uma tentativa de ganhar dinheiro que não beneficiará você ou seu gato de forma alguma.
Se você acha que precisa de um ESA, não precisa apenas de um diagnóstico de um profissional médico. Você deve ter uma carta do seu médico ou terapeuta explicando que você tem uma deficiência emocional e como a presença do seu ESA pode ajudá-lo a lidar com essa deficiência. Você precisará fornecer esta carta ao seu proprietário para cobertura de FHA.
Também é recomendável que você forneça ao seu locador uma carta declarando que está solicitando uma “acomodação razoável para manter um animal de estimação que funcione como um animal de assistência”. A acomodação razoável é coberta pela FHA, então esta declaração não pode ter outra função senão informar ao proprietário que você está familiarizado com as proteções da FHA para seu ESA.
Quais proteções f altam no ESA?
ESA não são animais de serviço, portanto, carecem de todas as proteções dadas aos animais de serviço, exceto para subsídios de moradia. Seu ESA não tem permissão legal para ir a lugares como supermercados, restaurantes e hospitais. Existem multas legais associadas à tentativa de passar um ESA como um animal de serviço, uma vez que animais de serviço falsos causam muitos danos a pessoas com deficiência que precisam de assistência de animais de serviço. Como os gatos não podem ser animais de serviço, você definitivamente não deve arriscar tentar passar seu gato por um animal de serviço.
Conclusão
ESA pode ser uma adição realmente benéfica para a vida de algumas pessoas. Infelizmente, isso é algo que é abusado por muitos, o que, por sua vez, prejudica as pessoas que precisam do apoio de um ESA. Se você tem uma deficiência emocional diagnosticada que acha que se beneficiaria com o fato de seu gato ser um ESA, converse com seu médico ou terapeuta sobre suas opções. Se eles concordarem que isso pode ser benéfico para você, eles podem fornecer uma carta que fornece proteções da FHA.
