Depois do frio do inverno, surge um clima mais quente e também muitos dos animais selvagens locais com os quais compartilhamos nosso ambiente, incluindo cobras. Já sabemos que os cachorros têm um olfato incrível – mas é forte o suficiente para sentir o cheiro de nossos amigos escorregadios?
Sim, cães podem sentir o cheiro de cobras e outros répteis, mas não para por aí. Há evidências de que eles podem até dizer a diferença entre espécies venenosas e não venenosas. Louco, certo? Vamos aprender mais.
O olfato de um cão
O olfato de um cão é o seu sentido mais poderoso e é afinado além do que qualquer ser humano poderia imaginar experimentar. Por causa disso, os cães são usados em vários tipos de trabalho de faro, incluindo detecção de doenças, detecção de drogas, localização de pessoas desaparecidas e muito mais.
Seu olfato evoluiu para capacidades extraordinárias como meio de sobrevivência. De acordo com o Dr. Michael T. Nappier, DVM, DABVP do Virginia Maryland College of Veterinary Medicine, seu olfato “é tão sensível que os cães podem detectar o equivalente a 1/2 colher de chá de açúcar em uma piscina olímpica.”1
Nossos filhotes têm até 300 milhões de receptores olfativos em seus narizes, em comparação com os aproximadamente 6 milhões de humanos. Eles são até capazes de cheirar separadamente com cada narina, tornando seu cérebro capaz de cheirar em 3D usando diferentes perfis de odor de cada uma. Esta é uma das razões pelas quais eles são tão precisos em determinar onde um cheiro está localizado.
Os cães podem até sentir o cheiro da passagem do tempo, detectando reduções nas concentrações de moléculas de odor que ocorrem em curtos períodos. Isso permite que os cães rastreadores sigam a direção de um cheiro colocando o focinho no chão.
A ciência por trás dos cães cheirando cobras
Muitas cobras secretam almíscar como um mecanismo de defesa para deter predadores. Os humanos podem facilmente sentir o cheiro desse almíscar quando estão de perto e pessoalmente com a cobra, mas os cães certamente podem sentir esse cheiro de almíscar de uma distância muito maior e muito depois de ter sido secretado.
Além do almíscar, cobras e outros répteis exalam um odor que não é detectado pela capacidade limitada do nariz humano. Não é de surpreender que não seja apenas o cheiro de almíscar que nossos filhotes podem sentir, mas também a própria cobra. Um artigo da Applied Animal Behavior Science descobriu que os cães eram capazes de distinguir entre uma cascavel venenosa e uma jibóia não venenosa2
Curiosamente, descobriu-se que os cães acharam o cheiro da cascavel intrigante, ao invés de algo a temer. Isso os tornou muito mais curiosos e dispostos a investigar mais, o que os coloca em risco de serem mordidos quando a cobra se sente ameaçada.
As 5 dicas para manter seu cão seguro perto de cobras
Como os cães costumam ter curiosidade sobre cobras e normalmente mergulham de nariz para farejar essa estranha criatura, isso pode levar a uma mordida no rosto. As cobras começarão a surgir assim que chegar o calor da primavera, que é também quando os cães e seus donos começam a fazer caminhadas e aventuras ao ar livre com mais frequência.
Mesmo as cobras venenosas não são feitas para ferir cães ou humanos, mas defenderão suas vidas quando se sentirem ameaçadas. Como você deseja manter seu cão protegido contra uma possível picada de cobra, aqui estão algumas dicas de segurança a serem lembradas.
1. Mantenha seu quintal bem cuidado
As cobras passam a maior parte do tempo se escondendo sob cobertura natural ou artificial, apenas para emergir quando é hora de caçar suas presas. Eles vão procurar por várias estruturas ou objetos para se enterrar que os façam se sentir seguros e protegidos da predação até a hora da refeição. Isso inclui pedras, serapilheira, troncos, vegetação crescida, brinquedos, enfeites de jardim, galpões e muito mais.
Faça questão de manter seu quintal aparado, recolher as folhas durante o outono e pegar objetos e brinquedos aleatórios. Esteja sempre atento às áreas que as cobras usariam como cobertura, e é menos provável que você tenha um desentendimento.
2. Mantenha seu cachorro na coleira
Quando você está fora de casa, uma das melhores maneiras de garantir a segurança do seu cão é mantê-lo preso. Isso não é apenas para protegê-los de cobras, mas também de outros animais, de se perderem ou de serem atropelados por um veículo. Se você mantiver seu cão por perto e sob seu controle, isso o manterá bem à sua vista, tornando mais fácil evitar cobras e qualquer outra coisa que possa atrair o interesse do seu cão.
3. Atenha-se a trilhas claramente marcadas ao caminhar
Durante a parte mais quente do dia, as cobras se refugiam em áreas frescas e sombreadas com arbustos densos, vegetação alta e muitos lugares para se esconder. Quando você sair para uma caminhada, considere seguir as trilhas claras e marcadas que tornarão menos provável que você encontre uma cobra.
4. Evite áreas cobertas de mato
Independentemente de você estar caminhando, trabalhando ao ar livre ou apenas explorando o belo mundo natural ao nosso redor, considere evitar essas áreas cobertas de mato se seu cachorro estiver com você.
Como mencionado, as cobras gravitarão em direção a essas áreas para se proteger, portanto, evitar o crescimento excessivo ajudará a diminuir sua chance de pegar uma de surpresa. Sem mencionar que isso também ajudará você e seu filhote a evitar carrapatos irritantes e arbustos espinhosos.
5. Supervisione seu cachorro
De acordo com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, os cães correm um risco maior de serem mordidos por uma cobra porque colocam o nariz no chão enquanto exploram seu ambiente. Mantenha seu cão sob supervisão constante quando estiver ao ar livre. Seu olfato permite que eles percebam tantas coisas ao seu redor que seu interesse certamente será despertado em algum momento.
É importante não apenas que você tenha seu cão bem treinado para obedecer aos seus comandos, mas também fique atento quando estiver fora de casa. Se algo despertar a curiosidade deles, mantenha-os a uma distância segura até que você possa determinar se é seguro ou não.
Aprenda a identificar espécies de cobras locais
É importante para a sua segurança e a do seu cão que você consiga identificar quais das cobras endêmicas da sua região são venenosas e quais não são. Cobras venenosas evoluíram para subjugar presas injetando veneno diretamente na corrente sanguínea.
É assim que eles comem e é um meio de autodefesa, e a melhor maneira de manter todos seguros é saber quais deles embalam aquele soco venenoso. Isso permitirá que você tome melhores decisões ao observar a vida selvagem ao seu redor e você pode ficar bem fora do alcance do ataque. No caso de uma mordida, saber por qual espécie você ou seu cão foram mordidos pode ser muito útil no tratamento.
O que fazer em caso de picada de cobra
As cobras não querem machucar você ou seu cachorro, mas se você chegar muito perto e elas se sentirem ameaçadas, elas se defenderão como qualquer outro animal. Isso vale para espécies venenosas e não venenosas, mas quando você está lidando com o tipo venenoso, pode rapidamente se transformar em uma emergência.
Felizmente, com tratamento imediato, a maioria das picadas de cobra não é fatal. Mas se o seu cachorro for mordido, você deve saber como reagir à situação. Se você testemunhou o evento, afaste-se da cobra o mais rápido possível. Eles estão apenas se defendendo e não tentarão persegui-lo se você se afastar. Eles frequentemente deslizam para longe ou permanecem no lugar.
Se o seu cachorro foi mordido por uma cobra não venenosa, as feridas podem ser tão pequenas que mal são visíveis, mas se forem, você pode limpar bem a picada e tudo ficará bem. Se você tiver alguma dúvida, ligue para o seu veterinário.
Se seu cachorro foi mordido por uma cobra venenosa, você precisa procurar atendimento veterinário imediato. Se a sua clínica veterinária não tiver serviços fora do horário comercial, entre em contato com uma clínica de emergência próxima para obter atendimento imediato.
Sinais de que um cachorro foi mordido por uma cobra venenosa
Há momentos em que você pode não perceber que seu cachorro foi mordido por uma cobra venenosa até que os sinais clínicos comecem a aparecer. Esses sinais podem variar dependendo do tipo de cobra, da quantidade de veneno injetado e da área do corpo onde ocorreu a picada.
Venom é composto de enzimas e toxinas que causam danos às células dentro do corpo. A maioria das picadas de cobra nos Estados Unidos vem de jararacas e os sinais a serem procurados incluem:
- Inchaço
- Punção (pode ou não ser visível devido ao inchaço/ou tamanho dos dentes da cobra)
- Pain
- Hematomas
- Vermelhidão
- Sangrando da ferida perfurada
- Tissue death–necrose (muitas vezes parece pele preta e coriácea)
- Vomiting
- Babando
- Diarréia
- fraqueza
- Contrações/tremores musculares
- Sangramento pelo nariz, gengivas e sangue na urina
- Problema para respirar
- Choque
Conclusão
Os cães têm um olfato incrível, e é por isso que eles recebem tantas tarefas que envolvem detecção e rastreamento de cheiros. Eles podem sentir o cheiro de cobras e até provaram diferenciar entre espécies venenosas e não venenosas. Como os cães não têm medo de espécies venenosas, é nosso dever como proprietários mantê-los a salvo dos perigos que podem resultar de sua natureza curiosa e impedi-los de entrar em contato com cobras e outros animais selvagens locais, não apenas para a segurança do cachorro, mas também do animal silvestre.
