Cocô-é uma parte da posse de animais de estimação com a qual a maioria de nós odeia lidar. Mas seu coelho adora lidar com cocô comendo-o! A coprofagia, ou comer cocô, é normal e até necessária para alguns animais, incluindo coelhos.1
Os coelhos têm um sistema digestivo de dois estágios que exige que toda a comida passe duas vezes. Isso significa que é necessário que eles comam seu cocô para que suas necessidades nutricionais sejam atendidas Aqui estão cinco razões pelas quais os coelhos comem seu cocô, os dois tipos de cocô de coelho e como diferenciá-los, o que é normal para seu coelho e quando você deve entrar em contato com seu veterinário.
As 5 prováveis razões pelas quais os coelhos comem seu cocô
1. Eles comem uma dieta rica em fibras
A fibra é um nutriente importante, mas também dificulta a digestão dos alimentos. A maioria dos animais não pode comer alimentos ricos em fibras, como feno ou casca. Animais que comem alimentos ricos em fibras, como coelhos, precisam de adaptações para ajudá-los a quebrar a fibra e obter os nutrientes. A coprofagia, ou comer cocô, é a solução do coelho para esse problema e tem a mesma função que as vacas ruminando.
2. Coelhos podem digerir sua comida duas vezes
Os coelhos têm uma adaptação especial para ajudá-los a digerir seus alimentos. Quando eles comem comida, seu sistema digestivo trabalha horas extras para separar todas as fibras maiores (>0,5 mm) que são indigeríveis das partes menores e nutritivas de seus alimentos. A parte de fibra indigerível sai nas pelotas fecais de coelho com as quais estamos familiarizados. São bolas duras e secas que parecem pequenos chocolates ou feijões.
As partes não fibrosas, mas também as pequenas fibras digeríveis de seus alimentos, são decompostas por bactérias intestinais em um processo chamado fermentação e transformadas em um tipo diferente de cocô chamado cecótropos. Os cecótropos são bolas pequenas, macias, pegajosas e alongadas, de cor esverdeada, cobertas de muco e com um odor forte.2 Eles costumam se agrupar como pequenas uvas.
Cecotropes são cheios de nutrientes. Como os coelhos produzem cecótropos, eles os comem e, na segunda passagem, digerem tudo facilmente. Isso ocorre porque os cecótropos contêm um grande número de bactérias cecais benéficas.3
O ceco é um grande saco cego, ou bolsa, que sai da junção dos intestinos delgado e grosso que contém uma comunidade natural de bactérias e fungos que fornecem nutrientes essenciais e podem até proteger seu coelho de patógenos potencialmente prejudiciais. Quando o coelho ingere o cecótropo, a camada de muco ajuda a proteger as bactérias à medida que passam pelo estômago e depois se restabelecem no ceco. Este material re-ingerido fornece proteína microbiana, vitaminas (incluindo todas as vitaminas B necessárias) e pequenas quantidades de ácidos graxos voláteis, que são essenciais na nutrição do coelho.
3. É um instinto natural
Coelhos comem cecótropos por instinto; na verdade, eles vão comê-los enquanto os produzem, então você pode nem perceber que está acontecendo! Do lado de fora, pode parecer que seu coelho está apenas limpando a bunda. Esse instinto de comer cocô ocasionalmente faz com que comam pelotas de cocô normais também. Geralmente não é motivo de preocupação; mastigar uma pelota comum não fará mal ao seu coelho e, na maioria das vezes, ele nem mesmo o engolirá.
4. Eles não têm fibra suficiente
A outra razão pela qual alguns coelhos podem ir atrás de seu cocô normal é uma deficiência nutricional. A fibra grande não é digerível, mas é importante - ajuda o trato digestivo do seu coelho a se mover e funcionar sem problemas. Se a dieta do seu coelho não for rica em fibras, ele pode consumir por alguns segundos os pellets ricos em fibras para obter fibras suficientes em sua dieta. Coelhos que não recebem feno suficiente e outros alimentos ricos em fibras em sua dieta podem ter deficiência de fibras.
É necessária uma quantidade generosa de fibra alimentar (~15% de fibra bruta) para promover a motilidade intestinal e minimizar doenças intestinais. A alta ingestão de fibras pode vir do feno de timothy fresco, oferecido em todos os momentos (~ 30% a 35% de fibra). A fibra também pode absorver toxinas bacterianas e ajudar a eliminá-las através das fezes duras. Dietas pobres em fibras produzem um aumento na incidência de problemas intestinais.
5. Eles estão entediados
Se você vir seu coelho mastigando seu cocô regularmente, uma possível explicação é o tédio.4Coelhos sem estimulação suficiente podem mastigar tudo e qualquer coisa, inclusive fezes não nutritivas. Coelhos entediados preencherão seu tempo comendo. Se comerem demais e não se movimentarem, engordarão, o que pode causar problemas cardíacos e artrite. Coelhos entediados também se limpam demais e ficam com bolas de pelo, que podem causar bloqueios estomacais com risco de vida.
O que são fezes noturnas?
As fezes nutritivas do cecótropo também são chamadas de fezes noturnas. Isso porque leva várias horas para produzi-lo. Se o seu coelho comer no início do dia, produzirá a maior parte de seus cecótropos à noite. No entanto, também pode aparecer a qualquer momento do dia.
Socorro, meu coelho não está comendo seu cocô
Se você vir os cecótropos pegajosos pendurados na coelheira do seu coelho, isso pode ser um problema. Ocasionalmente, um pouco pode passar despercebido, mas se você vê-lo todos os dias, pode ser um sinal de doença. Coelhos saudáveis comerão seus cecótropos diretamente do ânus e você não verá esses excrementos na gaiola. Se um coelho tiver um problema médico que o impeça de alcançar o ânus, você poderá ver cecótropos no chão da gaiola.
Problemas de mobilidade podem causar problemas para coelhos - se o seu coelho for artrítico, obeso ou ferido, pode não conseguir alcançar o ânus. Consulte o seu veterinário se você vir um grande número de cecótropos na gaiola porque seu coelho pode estar perdendo nutrição vital. Se um coelho está comendo uma dieta muito rica em nutrientes, como uma que contém principalmente pellets comerciais, normalmente pode haver alguns cecótropos na gaiola e seu coelho pode ficar acima do peso.
Um coelho deve ser alimentado com feno de grama ilimitado, como timóteo, bromo, trigo ou aveia. O feno de alfafa é muito rico em calorias e proteínas para alimentação diária. A fibra do feno de capim é crucial para a motilidade intestinal (perist altismo) e se a fibra estiver f altando devido a quantidades excessivas de pellets comerciais ou frutas que contêm altos níveis de açúcar e amido, o perist altismo normal pode se tornar lento. Isso faz com que a passagem dos alimentos pelo ceco diminua, e bactérias importantes do ceco são interrompidas, promovendo desequilíbrio cecal e doenças. É por isso que é importante lembrar que o alto teor de fibras do feno de capim é crucial para um ambiente intestinal saudável.
Uma dieta muito rica em açúcar e amido é uma das causas mais comuns de cecótropos escorrendo em coelhos. Reduzir os pellets comerciais ou mudar para um pellet à base de timothy com alto teor de fibras e baixas calorias pode fazer uma grande diferença. Substitua quaisquer guloseimas com amido por guloseimas de ervas frescas. Frutas podem ser dadas apenas como uma pequena guloseima ocasional.
Conclusão
Pode parecer nojento no começo, mas na verdade é muito legal que coelhos comam seu próprio cocô. Existem várias maneiras pelas quais os animais se adaptaram para comer alimentos duros e pouco digeríveis, e os coelhos encontraram uma solução elegante e eficaz. A coprofagia permite que os coelhos comam todo tipo de coisas pouco apetitosas, como casca de árvore, grama e feno, para que possam sobreviver em ambientes que fariam a maioria dos animais morrer de fome.
