A dirofilariose em gatos é uma doença evitável, mas possivelmente fatal, causada pelos vermes Dirofilaria immitis. Eles são espalhados por uma picada de mosquito inócua, causando estragos no coração e nos pulmões dos gatos. O que é especialmente angustiante sobre esses vermes semelhantes a espaguete é que eles podem crescer até quase um pé de comprimento! Apesar disso, a dirofilariose causa vários sinais clínicos que às vezes podem ser bastante sutis e inespecíficos em gatos, tornando o diagnóstico mais desafiador do que em cães, dos quais a infecção por dirofilariose é considerada mais comum. Continue lendo para saber quais sinais você deve observar em gatos.
Os 5 sinais de dirofilariose em gatos
1. Tosse
Um dos sinais clínicos mais óbvios de dirofilariose em gatos é a tosse. Os vermes imaturos migram pelas pequenas artérias dos pulmões, resultando em uma resposta inflamatória significativa que danifica as vias aéreas circundantes. Os vermes adultos então se instalam nos principais vasos sanguíneos dos pulmões. Isso causa toda uma série de sinais clínicos, aos quais os veterinários deram um termo abrangente, “HARD” (doença respiratória associada à dirofilariose). É fácil confundir a tosse com outras doenças respiratórias em gatos, como asma ou bronquite.
2. Dificuldade para respirar
Respiração ofegante ou com a boca aberta são sinais óbvios de que um gato está tendo dificuldade para respirar. Às vezes pode começar sutilmente, apenas com um aumento do esforço ao inspirar ou expirar. Isso pode ser devido aos vermes imaturos que estimulam uma resposta inflamatória e à morte dos vermes adultos, que em gatos pode levar a consequências muito mais devastadoras.
3. Vômito
Talvez surpreendentemente, o vômito é um efeito colateral comum da dirofilariose em gatos. Às vezes, o vômito pode conter sangue e pode estar presente juntamente com outros sinais gastrointestinais, como diarreia e f alta de apetite. Os vermes levam até 8 meses para amadurecer no corpo de um animal e, durante esse período, o corpo tenta criar uma resposta imune que matará os vermes. Ao contrário dos cães, os gatos muitas vezes podem matar os vermes adultos e, em alguns casos, sem mostrar qualquer sinal de doença. Acredita-se que sinais inespecíficos de doenças não relacionados ao coração e aos pulmões, como vômitos, sejam resultado dessa resposta imune que causa inflamação em todo o sistema.
4. Perda de peso
Devido a uma f alta geral de apetite e possível vômito e diarreia, os gatos infectados com dirofilariose podem perder peso. Os gatos são extremamente sensíveis a mudanças na dieta. Mesmo uma ligeira diminuição na ingestão de alimentos ao longo do tempo pode resultar em uma mudança perceptível no peso do seu gato. No entanto, existem muitas outras causas de perda de peso em gatos, portanto, mantenha um diário do peso do seu gato em casa ou leve-o ao veterinário se notar que ele está mais magro do que o normal.
5. Insuficiência Respiratória
Quando um verme adulto é morto no corpo do gato, seja pelo tempo de vida natural do verme adulto ou pelo sistema imunológico do gato, ele libera um bombardeio de toxinas e mediadores inflamatórios que podem levar à insuficiência respiratória e colapso circulatório no corpo, muitas vezes resultando em morte súbita. Mesmo que o gato afetado sobreviva, pode causar danos irreparáveis ao tecido pulmonar. Isso pode ocorrer sem quaisquer sinais anteriores de dirofilariose.
A dirofilariose em gatos causando morte súbita aguda infelizmente ocorre em 10% dos gatos afetados.
Conclusão
Devido à gravidade da dirofilariose e ao fato de que pode ser difícil de diagnosticar, você deve levar seu gato a um veterinário se ele apresentar qualquer sinal clínico potencial. É importante observar que onde há presença de dirofilariose em uma população canina (o que é mais fácil de diagnosticar e tratar), uma proporção de gatos também será afetada.
Como sempre, prevenir é sempre melhor do que remediar. Vários produtos antiparasitários no mercado podem ser adaptados às suas preferências. Se você mora em uma área endêmica de dirofilariose (normalmente nas partes mais quentes do mundo), converse com seu veterinário sobre como dar ao seu gato a medicação preventiva apropriada. Atualmente, não existe um tratamento aprovado para dirofilariose em gatos, tornando a prevenção uma necessidade absoluta.
