Um dono sintonizado pode notar mudanças sutis em seu gato, como um sono mais profundo, tornando-se menos brincalhão ou mostrando menos interesse nas atividades domésticas. Esses são sinais normais de envelhecimento ou podem indicar um possível problema médico? O guia a seguir discutirá como identificar e diagnosticar a surdez em seu gato, possíveis causas de perda auditiva e dicas sobre como cuidar de seu felino surdo.
Sinais de que seu gato pode ser surdo
A surdez pode ser difícil de avaliar em gatos, pois eles são hábeis em utilizar outros sentidos, como visão e vibração, para compensar a perda auditiva. Gatos que sofrem de surdez unilateral (afetando apenas um ouvido) podem ser especialmente difíceis de identificar. Embora os sinais de perda auditiva em felinos possam ser sutis, observações que podem indicar surdez em seu gato incluem:
- Dormir com ruídos altos
- Assusta facilmente
- Tornando-se difícil acordar do sono
- Mostrando menos interesse nas atividades domésticas normais
- Não vem mais quando chamado
- Fazendo vocalizações mais altas (miando)
- Mostrando menos interesse em brinquedos que fazem barulho
Como a surdez é diagnosticada em gatos?
Se você suspeitar que seu gato pode ser surdo ou com perda auditiva, é necessária uma consulta com seu veterinário para uma avaliação mais aprofundada. Seu veterinário examinará seu gato, tendo o cuidado especial de realizar um exame otoscópico, que permite visualizar e avaliar o canal auditivo e o tímpano. Eles também podem observar a resposta do seu gato a vários sons na sala de exame - embora isso nem sempre forneça uma avaliação precisa da função auditiva, especialmente em um felino estressado ou surdo unilateralmente.
Se o seu veterinário estiver preocupado com a surdez do seu gato, ele pode recomendar o encaminhamento para o teste de resposta evocada auditiva do tronco cerebral (BAER). Este é um teste objetivo e não invasivo usado para avaliar a audição em animais de companhia, frequentemente oferecido em instituições de referência ou especializadas.
Causas da surdez em gatos
Uma grande variedade de condições pode levar à perda auditiva em felinos. Embora vários critérios sejam usados para classificar a surdez em gatos, descreveremos a perda auditiva como sendo condutiva ou neurossensorial. A surdez de condução ocorre com uma redução ou f alta de transmissão do som para a cóclea, um componente importante do ouvido médio. A surdez de condução pode resultar das seguintes condições:
- Infecção:Infecção do canal auditivo externo ou ouvido médio (otite externa e otite média, respectivamente) pode resultar em surdez. A perda auditiva resultante de infecção bacteriana pode melhorar com o tratamento adequado; no entanto, a recuperação da otite média costuma ser prolongada e pode levar semanas até que a melhora da audição seja notada.
- Inflamação: Além da infecção, a inflamação secundária a pólipos ou massas na orelha também pode levar à perda auditiva em gatos. A correção cirúrgica dessas anormalidades muitas vezes pode restaurar a audição nos animais afetados.
- Defeitos de desenvolvimento: Embora incomuns, defeitos de desenvolvimento como malformação do ouvido médio ou canal auditivo externo podem resultar em surdez.
A surdez neurossensorial ocorre como resultado da perda de células ciliadas da cóclea no ouvido interno e representa uma forma de perda auditiva intratável em gatos. Exemplos de surdez neurossensorial incluem:
- Congenital neurossensorial surdez (CSD): CSD é uma causa hereditária de surdez observada comumente em gatos brancos com olhos azuis - embora nem todos os gatos com este padrão de cor sejam afetados. A DAC é a forma mais comum de perda auditiva em felinos.
- Medicamentos ototóxicos: Antibióticos aminoglicosídeos (gentamicina e amicacina), medicamentos quimioterápicos (cisplatina) e antissépticos (clorexidina) têm o potencial de induzir perda auditiva permanente em gatos afetados.
- Presbiacusia: A presbiacusia, ou perda auditiva relacionada à idade, foi documentada em cães e acredita-se que também afete gatos geriátricos; no entanto, mais estudos são necessários para verificar esse processo em felinos.
Além das causas de surdez mais frequentemente observadas detalhadas acima, causas menos comuns de perda auditiva em gatos também podem incluir trauma, ruído ambiental e anestesia geral.
Dicas para viver com um gato surdo
Depois que a surdez for identificada em seu gato, é importante seguir em frente com cuidado e atenção às maneiras únicas pelas quais sua vida cotidiana pode ser diferente. Embora a adaptação à vida com um gato surdo possa inicialmente parecer assustadora, você e seu gato poderão fazer a transição para um “novo normal” rapidamente. Se você compartilha sua casa com um gato com perda auditiva, considere as seguintes dicas para mantê-lo feliz, seguro e saudável:
- Considere um estilo de vida dentro de casa. Gatos surdos correm maior risco de estar ao ar livre, pois serão menos capazes de se proteger de perigos como veículos motorizados e predadores. Para gatos com um forte desejo de estar ao ar livre, opções como pátios ou catios oferecem uma maneira segura de os felinos experimentarem as imagens e os sons da natureza. Além disso, treinar seu gato para andar com arnês e coleira pode ser uma maneira segura de fornecer acesso externo supervisionado para seu felino curioso e surdo.
- Fornece enriquecimento ambiental. Os gatos precisam de um ambiente no qual seus comportamentos naturais, como arranhar, mastigar e brincar, possam ser expressos - e os felinos surdos não são exceção. Postes para arranhar, árvores para gatos, poleiros para janelas e uma variedade de brinquedos diferentes são opções que podem enriquecer os gatos surdos. Brinquedos que distribuem comida, ponteiros laser ou brinquedos que se movem ou vibram podem ser de interesse especial para gatos com perda auditiva.
- Evite assustar seu gato. Gatos surdos podem se assustar mais facilmente do que os ouvintes, aumentando a preocupação potencial com mordidas ou arranhões que podem ocorrer por medo ou surpresa. Para evitar isso, ao entrar em uma sala, use várias pisadas ou passos firmes para comunicar sua presença - felinos surdos estarão especialmente sintonizados com essas vibrações e menos propensos a reagir com medo se sentirem alguém se aproximando.
- Considere o treinamento usando dicas visuais. O treinamento usando sinais da linguagem de sinais americana e outros gestos provou ser eficaz em cães surdos; proprietários de gatos com deficiência auditiva também podem treinar seus animais de estimação usando esse método. Além disso, outras dicas visuais, como acender e apagar uma luz ou usar um apontador laser, podem ser usadas como sinais de treinamento para felinos surdos.
- Mantenha o controle da localização do seu gato. Gatos surdos podem ser mais difíceis de localizar em sua casa, pois não conseguem ouvir suas ligações e podem não perceber quando você chega em casa depois de ter ido embora. Usar um pequeno localizador de chaves ou rastreador de animais de estimação preso à coleira pode ajudar a reduzir o estresse se você não conseguir encontrar prontamente seu gato surdo em sua casa.
Com algumas modificações, compartilhar sua casa com um gato surdo pode ser uma experiência gratificante para você e seu animal de estimação. Apoiar um felino surdo recém-diagnosticado pode ser relativamente fácil, ou pode exigir um pouco mais de esforço e cuidado - qualquer experiência é normal e está tudo bem que esta jornada seja um trabalho em andamento. A surdez é apenas um atributo do seu gato e não deve prejudicar sua capacidade de viver uma vida longa, saudável e feliz.
