A maioria dos gatos não tem problemas em ser vocal. Eles podem estar cumprimentando você na porta, pedindo arranhões extras na cabeça, lembrando que eles podem ver o fundo da tigela de comida ou cantando enquanto perseguem uma mosca irritante em seu apartamento. A forma como os gatos se comunicam é única para eles; difere dos métodos humanos de comunicação e é incrivelmente eficaz e significativo para os gatos.
Vocalizar ajuda os gatos a se relacionarem socialmente, se exibirem e até se defenderem quando necessário. No entanto, os gatos domésticos têm mais em comum com seus ancestrais maiores e selvagens do que você pode imaginar.
Qualquer dono de gato pode dizer que adora o som do ronronar de um gato, mas você pode estar se perguntando o quão semelhante seu gato é a um leão ou onça. Os grandes felinos também ronronam? Ou seu gato doméstico pode rugir? A resposta não é um simples sim ou não. Na maioria das vezes, grandes felinos como leões, tigres e leopardos podem rugir, mas não podem ronronar. No entanto, gatos selvagens menores, como pumas, linces e gatos domésticos, podem ronronar, mas não podem rugir. Mas por que? Vamos descobrir.
O que é ronronar?
O ronronar é possível em gatos por causa dos ossos delicados e bem conectados que revestem a parte de trás da língua de um gato até a base do crânio. Quando um gato vibra sua laringe ou caixa de voz, faz com que esses ossos finos ressoem. Esses ossos na garganta do gato são chamados de hióide e sustentam a laringe e a língua.
O hióide é um osso em forma de U diretamente acima da cartilagem tireoide, ou o que consideramos a área do pomo de Adão em humanos. O osso hióide é ossificado em gatos menores, como nossos gatos domésticos domesticados. O osso hióide de um gato doméstico possui tecido ósseo rígido. Quando um lince, guepardo ou puma faz sua laringe vibrar, isso faz com que o osso hioide ressoe ou produza um som profundo, cheio e reverberante. Esse estrondo de baixa frequência é o ruído viciante que chamamos carinhosamente de ronronar.
Nos grandes felinos, no entanto, esse osso hioide é apenas parcialmente ossificado: mudando completamente os ruídos e vocalizações que as espécies maiores de gatos podem fazer. Leões, tigres e onças têm um osso hióide flexível que está apenas parcialmente preso. Isso permite que eles produzam rugidos profundos e aterrorizantes, mas os impede de ronronar como seus colegas menores.
Por que os gatos ronronam?
Embora possa ser desencorajador descobrir que leões e tigres não conseguem ronronar, você pode estar se perguntando por que os gatos ronronam em primeiro lugar. Ninguém sabe quando ou por que espécies de gatos menores desenvolveram a habilidade de ronronar. Se você ouvir o seu gato enquanto ele ronrona (e vamos ser honestos, quem não encosta a cabeça no gato quando o gato está ronronando), você pode ouvir que o ronronar é um som contínuo que eles fazem e que não é afetado por seus padrões respiratórios.
Na maioria das vezes, você descobrirá que os gatos ronronam enquanto estão contentes e desfrutando de abraços e arranhões. Alguns gatos ronronam enquanto comem e outros ronronam enquanto são escovados. Existem várias situações em que você pode ouvir seu gato vocalizando ronronando.
- Busca de Atenção: Gatos ronronam para pedir sua atenção. Se o seu gato está roçando em você e pedindo arranhões e animais de estimação, você pode ouvi-lo ronronar antes mesmo de começar a concordar com o pedido. No entanto, a busca de atenção nem sempre é para mimos e pode soar diferente dependendo da situação. Por exemplo, se seu gato está com fome, seu ronronar pode soar diferente e ser combinado com um miado, pois expressa descontentamento.
- Feliz: Se o seu gato está feliz, pode começar a ronronar. A felicidade vem em muitas formas. Seu gato pode ronronar se estiver deitado em seu local ensolarado favorito para tirar uma soneca ou receber arranhões no queixo que são perfeitos. O ronronar feliz dos gatos é a versão deles de um suspiro satisfeito, que é a causa mais comum por trás do ronronar.
- Mothering: Se você já teve uma mãe gata e sua ninhada, sabe que o ronronar é extremamente comum. Na verdade, o ronronar é uma das primeiras vocalizações que um gatinho pode fazer. Com uma mãe e seu litro, ronronar com frequência é uma forma de os gatinhos dizerem à mãe que estão bem e contentes. Quanto à mãe, ela pode ronronar como forma de se relacionar com sua ninhada ou confortá-la para dormir.
- Autocalmante: Ao contrário da crença popular, nem todo ronronar é para mostrar felicidade. Às vezes, um gato pode ronronar para reduzir sua ansiedade e desconforto. Assim como seu gato pode sentir sua ansiedade ou desconforto e ronronar para acalmá-lo, eles geralmente ronronam para se acalmar. Se você notar seu gato ronronando após uma cirurgia ou lesão ou um evento particularmente estressante, pode ser auto-calmante para promover a cura ou diminuir a ansiedade.
Vocalizações do Big Cat
Embora o fato de grandes felinos como leões e tigres não poderem ronronar possa ser um pouco decepcionante, as outras vocalizações de que são capazes são igualmente fascinantes. O osso hioide dos gatos maiores os impede de ronronar, mas permite que sua laringe tenha flexibilidade suficiente para criar aquele rugido aterrorizante que adoramos ouvir.
Leões
A dura cartilagem do osso hioide permite que o rugido de um leão seja facilmente ouvido e sentido a quase 8 quilômetros de distância. O rugido de um leão pode até atingir o limiar da dor de um humano se ele estiver muito perto. Embora os leões não possam ronronar, eles têm algo equivalente - um chuff ou gemido. Alguns leões podem soltar um chuff baixo para expressar seu contentamento ao se comunicar com outros leões. Os leões também podem emitir um som de gemido suave que normalmente liberam quando se unem a outro leão.
Tigres
Ao contrário dos leões, os tigres são mais propensos a soltar um rugido que soa mais como um rosnado massivamente impressionante. Os rosnados e rugidos dos tigres podem chegar a até 2 milhas de sua localização. Como o ronronar dos gatos comuns, o rosnado de um tigre pode significar várias coisas. Às vezes, um rosnado alto pode alertar outros tigres invadindo o território de um indivíduo, chamar sua família ou convidar companheiros.
Cheetahs
É impossível não mencionar as chitas quando se fala em ronronar e vocalizações de grandes felinos. As chitas são incrivelmente únicas, e não apenas por sua velocidade. Eles estão tecnicamente em uma categoria própria de gatos porque são um dos únicos grandes felinos capazes de ronronar. Em vez de rugir, as chitas emitem um som agudo.
Cheetahs cantam para se comunicar, demonstrar angústia, localizar um ao outro ou se quiserem atrair um companheiro. No entanto, as chitas também podem ronronar. As chitas produzem uma grande variedade de sons, incluindo rosnados, um ganido explosivo (diferente do chilrear) e o cobiçado som de ronronar. Como gatos domésticos comuns, o ronronar de uma chita normalmente é uma forma de mostrar sua felicidade.
Conclusão
O ronronar costuma ser uma das primeiras coisas em que pensamos quando falamos de gatos domésticos domesticados. O ronronar de um gato é tão reconfortante para nós quanto para eles. O altamente cobiçado som de ronronar é possível graças ao osso hioide exclusivo de um gato em sua garganta.
Embora nem todos os gatos selvagens possam ronronar, todos eles têm métodos únicos de se comunicar e mostrar sua felicidade. Da próxima vez que você visitar um zoológico, preste atenção especial aos sons que os grandes felinos fazem quando se comunicam. Eles podem te surpreender!
