Você pode não reconhecer o nome, mas se já olhou de perto para um gato, verá aquela pequena dobra de pele na ponta da orelha de um gato. Fica bem na base de cada orelha, do lado de fora, e forma uma bolsinha. Esse é o bolso de Henry, uma das características mais misteriosas da anatomia do gato. Para um recurso tão visível, há muita especulação sobre sua origem. Na verdade, nem sabemos quem foi “Henry” ou quando a dobra recebeu esse nome.
Outros Animais com o Bolso de Henry
Os gatos são os animais mais famosos por terem essas bolsinhas, também chamadas de bolsas marginais cutâneas. Mas eles não são os únicos. Muitos tipos de cães também os têm. Isso é mais comum em raças de cães com orelhas eretas e pelo curto. Existem também várias outras espécies de mamíferos com Henry's Pockets, incluindo doninhas e morcegos.
Como esse recurso é encontrado em muitos mamíferos muito diferentes, isso nos diz que provavelmente não é apenas um acidente genético. É possível que um ancestral mamífero antigo tivesse bolsos de Henry bem antes de gatos e morcegos divergirem na árvore genealógica dos mamíferos. Essa característica foi transmitida e reapareceu em espécies aqui e ali.
Outra opção é que existe alguma vantagem em ter esse bolso de orelha e que a vantagem foi grande o suficiente para evoluir mais de uma vez. Quando isso acontece na natureza, é chamado de evolução convergente.
Propósitos do bolso de Henry
Embora muitos animais tenham um Henry's Pocket, o propósito desse pequeno pedaço de pele ainda está em debate. A teoria mais popular é que ele ajuda a filtrar os sons que chegam aos ouvidos do seu gato, amplificando os sons agudos e suavizando os graves. Isso faria sentido com os tipos de animais que possuem esse recurso. Os morcegos precisam ouvir sons agudos para ecolocalizar. Gatos e outros pequenos caçadores de animais estão sintonizados com sons agudos porque isso os ajuda a ouvir ratos, pássaros e outras pequenas presas. Mas ainda não há evidências suficientes para ter certeza de que o bolso realmente tenha esse efeito.
Existem outras teorias também. Animais com Henry's Pockets geralmente têm orelhas móveis que podem girar e girar, e é possível que o bolso ajude as orelhas a se moverem com mais eficiência de alguma forma. Ou, se for herdado de um ancestral comum, pode ser uma característica vestigial - algo que foi útil para o animal original com um Henry's Pocket, mas não faz muito agora, bom ou ruim.
Limpando o Bolso do Henry
Agora que falamos sobre o propósito do Henry's Pockets, resta apenas uma grande questão: preciso limpar o Henry's Pockets? Felizmente, temos uma resposta para isso. Se você limpa as orelhas do seu gato regularmente, é uma boa ideia limpar o interior do Henry's Pocket enquanto faz isso. Limpe-o da mesma forma que limpa o restante da aba externa da orelha e seja gentil. Esse bolso geralmente não acumula muita cera, mas pode ser um local quente e macio para os parasitas se acumularem onde seu gato não consegue limpar. A maioria das checagens veterinárias também procura por sinais de parasitas nos bolsos de Henry.
Últimos pensamentos
Este artigo pode ter mais perguntas do que respostas, mas não deixe que isso o preocupe. Embora não tenhamos certeza dos propósitos do Henry's Pocket, todas as possibilidades são fascinantes! Algum dia, poderemos ter respostas que nos ajudem a saber com certeza, mas, por enquanto, você pode aproveitar sabendo que existem alguns mistérios felinos que ainda não foram desvendados.
