Gatos são conhecidos por sua diversidade de cores e padrões de pelagem. Do clássico smoking preto e branco às exóticas rosetas de Bengala, o mundo felino oferece uma variedade de cores para escolher. No entanto, uma cor que permanece particularmente rara é o marrom. Gatos marrons são raros, mas você já se perguntou por que gatos marrons parecem ser tão incomuns?
Bem, acontece que entender as complexidades da genética das cores dos gatos pode ajudar a desvendar esse mistério. Neste artigo, vamos mergulhar no fascinante mundo da genética felina e explorar por que os gatos marrons são uma raridade. Do papel dos genes ao impacto das práticas de criação e dos fatores ambientais, examinaremos os vários fatores que contribuem para a coloração dos gatos.
Princípios básicos de herança em gatos
Antes de mergulharmos na genética da coloração dos gatos, é importante entender os princípios básicos da herança. Como todos os seres vivos, os gatos herdam características de seus pais. Essas características são determinadas por um conjunto complexo de instruções genéticas que ditam tudo, desde a cor dos olhos até o padrão da pelagem. Nos gatos, essas instruções são transportadas nos cromossomos, que são longos filamentos enrolados de DNA. Existem 38 cromossomos no genoma do gato doméstico, cada um contendo milhares de genes.
Gatos herdam um cromossomo da mãe e um do pai, totalizando dois, o que forma um conjunto. Cada conjunto de cromossomos contém duas cópias de cada gene, uma de cada pai. Essas cópias podem ser iguais (homozigóticas) ou diferentes (heterozigóticas). A combinação de genes que um gato herda determina suas características físicas, incluindo a cor e o padrão da pelagem.
A herança pode ser dominante ou recessiva. Os genes dominantes são expressos mesmo que o gato herde apenas uma cópia, enquanto os genes recessivos são expressos apenas se o gato herdar duas cópias. Por exemplo, o gene para pelo preto (B) é dominante, enquanto o gene para pelo branco (w) é recessivo. Isso significa que um gato com uma cópia do gene preto dominante e uma cópia do gene recessivo branco terá pelo preto, pois o gene preto é dominante.
O papel da melanina na coloração do gato
A melanina é o pigmento responsável pela coloração do pelo do gato. É produzido por células especializadas chamadas melanócitos, localizadas na pele e nos folículos pilosos. Existem dois tipos de melanina: feomelanina, que cria tons de laranja e vermelho, e eumelanina, que cria tons de marrom e preto.
A quantidade de melanina que um gato produz é determinada por seus genes. Alguns genes aumentam a produção de melanina, enquanto outros a diminuem. A combinação específica de genes que um gato herda determina a quantidade e distribuição de melanina no pelo, que por sua vez, determina sua cor e padrão.
A Genética dos Gatos Marrons
A razão pela qual os gatos marrons são raros é que o gene que produz o pelo marrom é recessivo. Isso significa que um gato deve herdar duas cópias do gene para ter pelo marrom. Se um gato herdar apenas uma cópia do gene, ele terá pelo preto, porque o gene para pelo preto é dominante.
O gene para pelo preto ou marrom é chamado de gene “B”. Existem duas versões desse gene: B, que produz pelo preto, e b, que produz pelo marrom. Um gato que herda duas cópias do gene B (BB) terá pelo preto, enquanto um gato que herda duas cópias do gene b (bb) terá pelo marrom. Um gato que herda uma cópia de cada gene (Bb) terá pelo preto, porque o gene para pelo preto é dominante.
O gene para pêlo marrom é relativamente incomum em gatos domésticos, porque é recessivo e, portanto, menos provável de ser expresso. No entanto, existem certas raças de gatos com maior probabilidade de ter pêlo marrom, como o birmanês e o marrom de Havana. Essas raças foram criadas seletivamente por sua coloração marrom, o que significa que elas têm uma frequência maior do gene b em seu pool genético.
Mais razões pelas quais os gatos marrons são raros
Além dos fatores genéticos que contribuem para a raridade dos gatos marrons, também existem fatores ambientais que podem afetar a coloração dos gatos. Por exemplo, a exposição à luz solar pode fazer com que o pelo do gato clareie ou escureça, dependendo da produção de melanina. É por isso que os gatos pretos que passam muito tempo ao ar livre geralmente têm pêlo marrom-avermelhado, enquanto os gatos pretos internos permanecem pretos.
As práticas de reprodução também podem desempenhar um papel na raridade dos gatos marrons. Os criadores que se concentram em produzir gatos com cores ou padrões específicos podem evitar intencionalmente a criação de pêlo marrom, porque é menos desejável ou menos lucrativo do que outras cores. Isso pode resultar em uma população menor de gatos com o gene b, o que torna os gatos marrons ainda mais raros.
Outras cores raras de gatos
Gatos marrons não são a única cor rara no mundo felino. Os gatos também podem ter cores raras, como lilás, canela e fulvo. Essas cores são produzidas por diferentes combinações de genes e geralmente são o resultado de reprodução seletiva.
Gatos lilases, por exemplo, possuem uma versão diluída do gene para pelagem chocolate. Este gene é recessivo, o que significa que um gato deve herdar duas cópias do gene para ter pelo lilás. Os gatos canela, por outro lado, têm um gene diferente que produz uma cor marrom avermelhada. Assim como o gene da pelagem marrom, o gene da pelagem canela é recessivo, o que significa que um gato deve herdar duas cópias do gene para ter pelagem canela.
Os gatos fulvos têm uma combinação dos genes para canela e diluído, que produz uma cor pálida e cremosa. Essa cor é extremamente rara e só é encontrada em algumas raças de gatos, como o somali e o abissínio.
Criação de cores específicas para gatos
A criação de cores específicas para gatos é uma prática controversa. Alguns criadores acreditam que é necessário produzir gatos com características desejáveis, enquanto outros acreditam que é bastante antiético criar animais por sua aparência física. Também existem preocupações sobre a saúde e o bem-estar dos gatos que foram criados seletivamente para determinadas cores ou padrões.
A reprodução seletiva pode resultar em um pool genético menor, o que pode aumentar o risco de doenças genéticas e problemas de saúde. Por exemplo, o gene dominante para pelo branco (W) está ligado à surdez em gatos, porque afeta o desenvolvimento do ouvido interno. A criação de pelo branco pode, portanto, aumentar a probabilidade de surdez na prole de um gato.
A Ética da Criação de Cores Raras
Como você provavelmente pode imaginar, a ética da criação de cores raras é complexa e há argumentos válidos em ambos os lados do debate. Alguns criadores argumentam que a criação de cores raras é necessária para preservar certas raças de gatos, enquanto outros acreditam que é mais importante priorizar a saúde e o bem-estar dos animais.
Talvez um compromisso viável seja focar na criação de diversidade genética, em vez de cores ou padrões específicos. Isso pode ajudar a manter um pool genético saudável, ao mesmo tempo em que permite uma gama diversificada de cores e padrões de pelagem.
Cor do gato e taxas de adoção
Acredite ou não, a cor do pelo de um gato também pode afetar suas chances de ser adotado. Estudos mostraram que gatos com certas cores, como preto e marrom, têm menos probabilidade de serem adotados do que gatos com cores mais incomuns, como laranja, todo branco ou chita. Isso é conhecido como viés do gato preto e acredita-se que seja devido a vários fatores, incluindo superstição e estereótipos culturais.
No entanto, lembre-se de que a personalidade e o comportamento de um gato são muito mais importantes do que sua cor quando se trata de seu amigo peludo ser uma boa opção para sua casa. É melhor se concentrar em encontrar um gato que seja adequado para seu estilo de vida e personalidade, em vez de simplesmente escolher um gato com base em sua cor. Mas, cada um na sua.
Encerrando as Coisas
Então, sim, gatos marrons são bastante raros em comparação com outras cores de gato, como preto, ferrugem e branco, azul ou creme. A raridade dos gatos marrons se deve a uma combinação de fatores genéticos e ambientais, incluindo a natureza recessiva do gene para pêlo marrom e práticas de reprodução seletiva. Embora a criação de cores e padrões específicos seja controversa, existem maneiras de manter um pool genético saudável e, ao mesmo tempo, permitir uma gama diversificada de cores e padrões de pelagem.