Os olhos dos gatos na verdade não brilham no escuro, mas podem parecer ter um brilho distinto quando vistos no ângulo certoou quando você acidentalmente explode seu gato o rosto com fotografia com flash. A causa é muito conhecida e estudada pela ciência, e os gatos não são os únicos que a experimentam! Gatos, roedores e mamíferos aquáticos podem parecer ter pouco ou nada em comum. Ainda assim, todos eles compartilham uma característica chamada tapetum cellulosum coroidal,um tipo de tapetum lucidum que é responsável pela aparência de brilhar no escuro.
O que é Tapetum Lucidum?
O termo 'tapetum lucidum' é latim, significando 'tapeçaria brilhante'. Refere-se a uma camada reflexiva dentro do olho presente em muitos animais noturnos. Essa camada iridescente dentro do olho reflete a luz que passa pela retina. Ele o reflete através da retina uma segunda vez, essencialmente permitindo que um feixe de luz ilumine a visão do animal duas vezes! Quando a luz é refletida no olho, obtemos o clássico efeito brilhante dos olhos de um gato, conhecido como "brilho dos olhos" na ciência.
A maioria das criaturas com tapetum lucidum são noturnas ou vivem em ambientes com pouca luz, como no fundo do mar. O tapetum lucidum destina-se a ajudá-los a enxergar no escuro e torna seus olhos mais sensíveis à luz, refletindo a luz que entra e sai do olho. O tapetum lucidum é observado em numerosas espécies, incluindo todos os gatos.
O tapetum lucidum é um retrorrefletor, o que significa que reflete a luz de volta exatamente no mesmo caminho com o qual atingiu a superfície. O tapetum lucidum usa a propriedade científica de "interferência construtiva" para refletir a luz de volta através da retina, permitindo que dois feixes de luz se combinem em uma luz "mais forte". Essa adaptação permite que o animal enxergue no escuro amplificando a intensidade da iluminação disponível.
Humanos e a maioria dos outros primatas de nariz seco são diurnos, o que significa que estão acordados durante o dia, então eles não têm tapetum lucidum, pois não precisam de um. No entanto, um tipo de brilho ocular pode ser observado em humanos. Quando você vê o efeito de olhos vermelhos ao tirar fotos, esse brilho de olhos usa os mesmos conceitos do brilho de olhos em gatos, mas da superfície interna do olho. Sem o tapetum lucidum, é difícil ver o reflexo em um ambiente de pouca luz sem luz intensa.
Como Funciona o Tapetum Lucidum?
O tapetum lucidum do gato é uma das quatro classificações de tapetum lucidum chamado tapetum cellulosum coroidal. Esta forma do tapetum lucidum é composta de várias camadas de células que contêm cristais refrativos. A organização dos cristais e a composição celular exata apresentam diferenças diversas nas diversas espécies com este tipo de tapetum lucidum.
O tapetum lucidum funciona com qualquer luz que passe pelo olho, por mais mínima que seja. Mesmo que passe pela retina duas vezes, uma luz menor não fornecerá uma quantidade significativa de visão. No entanto, esse duplo dever que cada partícula de luz possui significa que a visão de um gato é cerca de 44% mais sensível à luz do que a de um humano. Em termos leigos, os gatos podem “ver” a luz que está totalmente fora da percepção humana.
O que é Eyeshine?
'Eyeshine' é o termo científico para o efeito brilhante e brilhante que vemos quando colocamos luzes nos olhos de nossos gatos ou os pegamos do ângulo certo à noite. É a luz refletida no tapetum lucidum que vemos quando vemos o efeito de brilho.
O tapetum lucidum tem uma cor própria que pode influenciar na cor do brilho dos olhos. Nos tigres, por exemplo, o brilho dos olhos e o tapetum lucidum são geralmente esverdeados. No entanto, como o brilho dos olhos é um tipo de iridescência, a cor do brilho dos olhos mudará de cor com base na direção de onde vemos a luz.
Quando capturados com fotografia com flash, cães e gatos com olhos azuis podem mostrar brilho nos olhos e um efeito de olhos vermelhos como os humanos. O olho exibirá brilho quando visto com pouca luz, mas quando um flash for usado ao fotografar o animal, a pupila parecerá brilhar em vermelho.
Pensamentos Finais
Os olhos dos gatos não brilham no escuro; eles refletem a luz. Os cristais refrativos dentro de seu tapetum lucidum refletem a luz, dando-lhes aquele efeito de brilho característico que estamos acostumados a ver. Esse efeito é o resultado de sua mutação evolutiva para ajudá-los a enxergar no escuro. Pode parecer um pouco assustador se você não estiver esperando, mas não se preocupe; isso significa que os olhos do seu gatinho estão funcionando exatamente como a natureza pretendia!