Ao observar seu gato dormir mais da metade do dia, é difícil acreditar que seu felino mimado seja parente de poderosos caçadores como leões e leopardos. Se a única presa que seu gato persegue são os ratos catnip e o ocasional inseto azarado, você pode se perguntar como os gatos de estimação realmente são talentosos quando se trata de caçar. Se necessário, eles poderiam capturar animais reais que consideram presas, como coelhos?
Os gatos caçam e comem coelhos? Proprietários de gatos ao ar livre provavelmente encontrarão a resposta para essa pergunta na forma de um presente horrível deixado na varanda, massim, os gatos vão caçar e podem até tentar comer coelhos se tiverem a chance, junto com outros pequenos mamíferos e aves, impactando negativamente o número de espécies selvagensO consumo de coelhos também pode representar um perigo específico para a saúde de um gato.
Cats: Wildlife Serial Killers
Os gatos não apenas caçam e comem coelhos, mas também atacam outros pequenos animais selvagens e pássaros. Gatos, especialmente animais de rua, são considerados a maior ameaça para pássaros e mamíferos nos Estados Unidos. e 6-22 bilhões de mamíferos a cada ano.2
No mundo todo, os gatos são considerados espécies invasoras em alguns dos países onde foram introduzidos. Eles também foram responsáveis ou contribuíram para a extinção de 33 espécies na época em que o estudo foi publicado.
Coelhos podem se reproduzir como, bem, coelhos, mas, infelizmente, algumas outras espécies não tiveram tanta sorte quando se trata de sobreviver a gatos caçadores.
Rabbits Bite Back (mais ou menos)
Obviamente, gatos caçando coelhos geralmente terminam mal para o coelho e não para o gato. Às vezes, os gatos machucam o coelho antes que ele consiga escapar, causando sofrimento prolongado. No entanto, comer coelhos também pode ser perigoso para os gatos devido a uma doença chamada tularemia.
O que é tularemia?
Tularemia é uma infecção bacteriana, comumente chamada de febre do coelho. É encontrado em coelhos e roedores e apenas na América do Norte, Europa e Ásia. Os gatos podem ser expostos à doença comendo coelhos infectados, bebendo água contaminada ou sendo picados por insetos portadores da doença.
Quão grave é a tularemia?
Tularemia é uma doença bastante rara em gatos. Quando eles são infectados, é um diagnóstico sério e muitas vezes fatal. A doença causa febre alta, gânglios linfáticos inchados e, eventualmente, falência de órgãos. A tularemia pode ser difícil de diagnosticar porque outras doenças mais comuns geralmente devem ser descartadas primeiro.
Tratar tularemia envolve cuidados intensivos em um hospital veterinário. O diagnóstico e o tratamento precoces oferecem a melhor chance de sucesso, mas infelizmente a taxa de mortalidade é alta. Evitar contrair a doença é a melhor opção para manter um gato seguro.
Os humanos também podem pegar tularemia, geralmente por picadas de insetos ou por beber água contaminada. Eles podem ser infectados se um gato doente os arranhar ou morder também.
Como evitar que gatos cacem e comam coelhos
Desde que aprendemos que seu gato caçar coelhos é perigoso tanto para o gato quanto para a população selvagem em geral, além de ser eticamente inapropriado para o bem-estar dos animais selvagens, como você evita que seu gato cace e coma coelhos?
Bem, a menos que sua casa também seja o lar de uma população de coelhos selvagens, a solução mais simples é apenas manter seu gato dentro de casa ou ter um 'catio' seguro ao ar livre. Isso não apenas os impedirá de caçar coelhos e outros animais selvagens, mas também os manterá mais seguros.
Gatos que andam ao ar livre correm um risco significativo de serem mortos ou feridos por carros ou brigas com outros animais. Eles também são mais propensos a pegar doenças infecciosas como o vírus da leucemia felina (FeLV) ou o vírus da imunodeficiência felina (FIV). Ingerir venenos como anticongelante ou ser prejudicado por humanos que os consideram um incômodo são outros perigos que gatos ao ar livre podem encontrar.
Gatos ao ar livre podem viver vidas significativamente mais curtas do que felinos que vivem apenas em ambientes fechados, mas pesquisas baseadas em evidências sobre esse tópico ainda são escassas e desatualizadas. Acredita-se que a expectativa de vida seja de 2 a 5 anos para gatos de rua, em comparação com 10 a 15 anos para gatos de interior, de acordo com análises estatísticas realizadas por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis. Isso foi baseado em um estudo publicado em 1985 por Richard Warner, de uma população muito pequena de gatos de fazenda de Illinois.
Se você acha que seu gato está perdendo por nunca sair de casa, considere alternativas seguras, como treinar seu gato para andar na coleira desde muito jovem ou arranjar um espaço fechado e seguro para brincar ao ar livre.
E os gatos e coelhos de estimação?
Até agora, discutimos gatos caçando coelhos selvagens, mas e se você possui ou está pensando em adicionar um coelho de estimação à sua casa com um gato já residente? Gatos e coelhos de estimação podem se dar bem?
A resposta pode surpreendê-lo, dado o que você acabou de ler sobre gatos ao ar livre e suas habilidades de caça, mas coelhos de estimação e gatos domésticos podem e coexistem felizes quando certos requisitos são atendidos. Raramente, eles podem até se relacionar e se tornar amigos, mas isso não pode ser forçado e geralmente só é possível ao apresentar coelhos a um gatinho. Ainda assim, o risco de um gato machucar ou matar um coelho ou um coelho confiante machucar um gatinho é real, e esse processo de introdução não deve ser tentado sem orientação veterinária, pesquisas adicionais, experiência anterior em manter ambas as espécies e muita paciência.
A chave, como em qualquer introdução de novo animal de estimação, é ir devagar e supervisionar todas as interações.
Coelhos bebês não são seguros perto de gatos adultos, mas gatinhos podem ser mais fáceis de apresentar a um coelho adulto. As raças de coelhos maiores, que têm menos probabilidade de se assustar e fugir de um gato, geralmente também se saem melhor.
Tenha em mente que um gato ainda será visto como um predador pelo coelho. Não force a amizade do seu gato ao seu coelho se ele não parecer querer. As reações de estresse do predador podem ser prejudiciais à saúde do coelho, tanto a curto quanto a longo prazo.
Pensamentos Finais
Dada a oportunidade, os gatos vão caçar e até comer coelhos, assim como a maioria dos pequenos mamíferos e pássaros. Eles podem até estar tão orgulhosos de si mesmos que trazem algumas sobras para você! Para evitar qualquer chance de seu gato ser infectado com febre do coelho, bem como para mantê-lo mais seguro e saudável, protegendo o bem-estar e a diversidade da vida selvagem, mantenha-o dentro de casa ou em um 'catio' seguro ao ar livre, longe de coelhos ou outros animais que eles poderia caçar ou ferir. Se o seu gato ainda tem um forte instinto de caça, tente dar-lhe brinquedos de pelúcia, quebra-cabeças e jogos, para fornecer a eles exercícios suficientes e manter sua mente ocupada!
