O Axolote (pronuncia-se ACK-suh-LAH-tuhl) é, em todos os sentidos da palavra, um animal surpreendente com características que poucos animais na Terra compartilham. Nos últimos anos, o Axolotl tornou-se bastante popular como animal de estimação, com criadores gerando e vendendo-os nos Estados Unidos. Se você está pensando em adotar um Axolotl como animal de estimação, ou quer saber mais sobre este animal fascinante que é como um cruzamento entre um sapo, uma salamandra e o alienígena que você viu em um filme de ficção científica, continue lendo! Temos 15 fatos incríveis sobre o Axolote abaixo!
Os 15 fatos incríveis sobre Axolotl
1. O Nome Axolotl Significa “Monstro de Água” em Nahuatl
Considerando que o Axolotl é encontrado apenas em uma parte específica do México, não é surpresa que o nome seja baseado na língua asteca Nahuatl. Axolotl é uma combinação de duas palavras, Atl” e “Xolotl”. O primeiro significa “água”, enquanto o último significa “monstro”, “cachorro” e “servo”. Xolotl era o deus asteca da doença, morte e fogo, e também era um mestre do disfarce.
2. Os apêndices semelhantes a penas na cabeça de um axolote são guelras
Se você já viu um Axolotl de perto, provavelmente já se perguntou quais são os apêndices que saem de sua cabeça. Embora pareçam penas, na verdade são guelras e ajudam o axolote a respirar na água. Os axolotes têm três pares dessas brânquias externas, o que aumenta o espaço da superfície e permite que o animal absorva o oxigênio da água e o troque por outros gases. No entanto, essas brânquias não são os únicos órgãos que os axolotes usam para respirar.
3. Axolotls Têm 4 Métodos de Respiração
Embora não seja 100% autenticado, os pesquisadores acreditam que o Axolotl tem quatro métodos diferentes de respiração. Já discutimos suas brânquias externas, mas eles respiram de mais três maneiras. Isso inclui respirar através de sua pele permeável e através de membranas em sua boca. Por fim, os axolotes têm pulmões subdesenvolvidos dentro do corpo que lhes permitem respirar por curtos períodos fora da água. Basta dizer que, se eles precisam de oxigênio, um Axolote tem várias maneiras de conseguir.
4. Axolotes podem regenerar membros e até mesmo sua medula espinhal
Menos de 10 animais no planeta podem regenerar seus membros, e o Axolotl é um deles! O Axolotl é o único vertebrado na Terra que pode regenerar sua medula espinhal, olhos, membros e coração! Além disso, depois que o novo membro ou órgão é regenerado, o Axolotl não mostra nenhum sinal externo de cicatriz, então você nunca saberia que ele perdeu alguma coisa! Pelo que os pesquisadores viram, isso pode acontecer até cinco vezes com um único membro ou órgão antes que ele não se regenere ao seu potencial anterior novamente.
5. Criadores cobiçam axolotes com membros “extras”
Ocasionalmente, quando um Axolotl perde um membro e o está regenerando, seu corpo também desenvolverá um novo membro para ocupar temporariamente o lugar do membro perdido. No entanto, quando o membro regenerado chega, o membro temporário permanece em seu corpo. Isso resulta em um Axolotl com um membro extra, algo que os criadores e alguns criadores de Axolotl gostam de ver acontecer porque é raro e interessante. Se você vir um Axolote com mais de quatro membros, saberá que é 100% normal (embora um pouco perturbador).
6. Axolotes são fáceis de reproduzir
Este fato é uma boa e uma má notícia para o Axolotl. Isso significa que eles podem ser criados por criadores e vendidos como animais de estimação, o que é uma ótima notícia se você for um criador. No entanto, se você é um conservacionista, pode não gostar dessa característica porque o comércio ilegal parece ser parte do problema do grande declínio do Axolote na natureza. Seja qual for o caso, criar um Axolote é bastante fácil, pois eles comem uma grande variedade de alimentos prontamente disponíveis, incluindo vermes, vermes sanguíneos, insetos e alimentos peletizados.
7. Axolotls vêm em uma variedade de cores
O Axolotl típico tem uma espécie de bronzeado manchado que se mistura com roxo claro e tem algumas manchas douradas. Essa cor os ajuda a se esconder em seu ambiente natural. No entanto, quando são criados em cativeiro, os axolotes podem sofrer mutações em várias cores devido aos seis genes de pigmentação que carregam. Tem o melanóide Axolotl, por exemplo, que é todo preto. O Axolote albino não tem cor, o Axolote leucístico tem pigmentação parcial, o Axolote axântico tem uma cor cinza-púrpura mais escura, o Axolote cobre tem tons amarelo-laranja ou marrom-avermelhado e vários outros são uma combinação de matizes.
8. Axolotls aceitam e regeneram facilmente órgãos transplantados
Este fato sobre Axolotls é realmente fascinante! Se um Axolotl perder um órgão e conseguir um como transplante, ele aceitará prontamente o órgão. Ainda mais, ele irá regenerar e restaurar a função do novo órgão, algo que os humanos têm dificuldade em fazer; pacientes com transplante de coração e pulmão podem atestar isso! Os cientistas estão interessados no Axolote por causa dessa intrigante e valiosa capacidade de cura.
9. No Japão, os axolotes são criados para alimentação
Nos tempos astecas, o axolote fazia parte da dieta e era um excelente substituto para peixes e outros frutos do mar. Os axolotes podem ser assados ou cozidos e têm gosto, não surpreendentemente, de peixe. Hoje, no Japão, muitas pessoas criam axolotes para vender a donos de restaurantes. O mesmo é feito na China, onde muita gente acha o Axolotl muito gostoso.
10. Axolotls hoje são encontrados em um único local na natureza
Surpreendentemente, existe apenas um lugar, um lago no México, onde o Axolote ainda pode ser encontrado na natureza. Eles residem no Lago Xochimilco, no Vale do México, e hoje o lago é um Patrimônio Mundial da UNESCO. No entanto, se você perguntar aos habitantes locais ao redor do Lago Xochimilco, eles vão dizer com tristeza que o Axolotl é menos abundante do que costumava ser. Isso se deve em parte à invasão humana, à poluição ambiental, à introdução de espécies exóticas em seu habitat e à pesca excessiva dessas criaturas incríveis.
11. A salamandra-tigre é a espécie aparentada mais próxima dos axolotes
Uma das maiores espécies de salamandras da América do Norte é a Salamandra Tigre, que pode crescer mais de 20 centímetros de comprimento. Surpreendentemente, a Salamandra Tigre também é o parente mais próximo do Axolotl e, na natureza, eles podem acasalar e ter bebês viáveis. Alguns pesquisadores acreditam que o Axolote é uma subespécie da Salamandra Tigre por esses motivos. Outros, porém, dizem que o Axolotl tem diferenças distintas o suficiente para que possa e deva ser visto como uma espécie separada.
12. Axolotls nunca crescem
Algumas pessoas se referem ao Axolote como o “Peter Pan dos anfíbios” porque ele nunca cresce. Mais especificamente, um Axolote permanece juvenil por toda a vida, nunca passando pela metamorfose que outros anfíbios, como sapos e salamandras, passam. Essa adaptação é chamada de neotenia e significa que os axolotes atrasam seu desenvolvimento e o interrompem completamente. Neotenia é algo que a maioria das salamandras pode fazer se necessário, como durante um período de seca. No entanto, poucas espécies levam isso ao extremo como o Axolotl.
13. Axolotes podem se metamorfosear sob condições experimentais
Mencionamos anteriormente que os Axolotes permanecem na fase adolescente durante toda a vida, mas podem passar por metamorfose. Os cientistas acreditam que a razão pela qual os axolotes normalmente não passam por metamorfose é a f alta de hormônios da tireoide. Quando receberam os hormônios certos, os pesquisadores conseguiram induzir os axolotes à metamorfose.
14. Axolotls são predadores Apex (mais ou menos)
Embora possam parecer pequenos, despretensiosos e até um pouco patetas, o Axolotl é um carnívoro eficiente que estava no topo da cadeia alimentar em seu ambiente natural. A maioria dos Axolotls come vários alimentos na natureza, incluindo pequenos peixes, insetos, mariscos e outros moluscos e vermes. Infelizmente, uma introdução acidental de uma espécie invasora em seu ambiente derrubou o Axolote de seu trono de predador.
15. A cabeça de um axolote foi transplantada com sucesso para outro axolote
Transplantes de cabeça no mundo animal são incomuns porque quase sempre não têm sucesso. No entanto, por causa de seus incríveis poderes de regeneração, os pesquisadores transplantaram com sucesso a cabeça de um Axolotl para o corpo de outro, e o Axolotl resultante sobreviveu! Ainda mais fascinante é que a cabeça transplantada agiu independentemente de seu novo corpo!
Pensamentos Finais
O que você acha do Axolote agora que viu esses 15 fatos incríveis? Se você é como nós, alguns dos fatos acima provavelmente fizeram sua cabeça girar, já que eram tão inacreditáveis! É um animal que nunca cresce, pode regenerar seus membros, respira com quatro órgãos e só é encontrado em um único lugar do mundo. Incrível! Esperamos que você tenha achado os fatos de hoje sobre o Axolotl tão surpreendentes e interessantes quanto nós. Uma coisa é certa; existem muito poucas criaturas na terra com as incríveis habilidades do Axolote!
