Se você é um criador iniciante ou está cuidando de alguns filhotes não planejados, saber como cuidar deles é crucial para sua sobrevivência e saúde geral. Esperançosamente, seu cachorro é uma boa mãe que está alimentando e cuidando deles regularmente, e o dono do animal está monitorando coisas como seu peso e maturidade física.
Uma vez que a cadela mãe começa a deixar seus filhotes, o dono do animal precisará se envolver com o processo de alimentação e desmame. Então, aqui está um guia passo a passo sobre como e quando começar.
Antes de começar: quando desmamar
Com cerca de três a quatro semanas de idade, os filhotes começam a desenvolver os dentes1 À medida que começam a desenvolver os dentes, sua sucção é dolorosa para a mãe. Como resultado, a mãe filhote começará a se afastar dos filhotes por períodos de tempo cada vez maiores. É quando começa o processo natural de desmame.
Além disso, embora a produção de leite da cadela chegue ao pico quando seus filhotes estiverem com cerca de 4 semanas de idade, os filhotes não podem ser mantidos apenas com leite além desse ponto. A mãe começará a regurgitar sua comida para alimentar seus filhotes. Não precisa se preocupar - este é um processo normal. No entanto, quando os cães são mantidos como animais de estimação, esse sistema sozinho pode não ser suficiente para os filhotes.
Além disso, a bagunça desse processo geralmente é demais para acompanhar. Portanto, é melhor ajudar a mãe no desmame quando os filhotes estiverem com cerca de 4 semanas de idade.
Guia Passo a Passo: Como Desmamar Filhotes
1. Ofereça aos Filhotes Substituição do Leite
Para ajudar a mãe a desmamar seus filhotes, use substitutos do leite para filhotes. Coloque a mistura em um pires plano ou prato de torta. Para atrair os filhotes a beber, use o dedo para colocar pequenas gotas na boca e no nariz dos filhotes. Continue fazendo isso duas a três vezes ao dia. Os filhotes devem começar a beber a fórmula por conta própria dentro de um a quatro dias.
2. Comece os Filhotes com Meio Leite e Meio Comida de Filhote
O próximo passo é oferecer aos filhotes algum substituto do leite com ração de alta qualidade. Eles receberão pedaços de comida enquanto lambem o leite. O objetivo é fazer uma pasta, semelhante à aparência da comida regurgitada de uma cadela. É melhor começar com uma mistura de cerca de 80 a 90% de leite e 10 a 20% de ração para filhotes. O objetivo é reduzir lentamente a quantidade de substituto do leite a cada 2 a 3 dias, enquanto aumenta a quantidade de sólidos em uma quantidade semelhante.
Os filhotes devem ser alimentados várias vezes ao dia, e apontar para seis a oito pequenas refeições por dia é um bom ponto de partida; o número de refeições pode ser reduzido lentamente à medida que os filhotes crescem. Recomenda-se quatro a seis refeições por dia por volta das 6–8 semanas de idade.
Para filhotes criados à mão, você pode começar a desmamá-los um pouco mais cedo com uma pasta semelhante quando seus olhos estiverem totalmente abertos e estiverem ligeiramente móveis (por volta de 3–4 semanas de idade).
3. Diminuir a substituição do leite
Diminua a quantidade de leite adicionada à comida enlatada enquanto aumenta a quantidade de sólidos na pasta nas próximas 2 semanas. Como explicado acima, este é um processo gradual. No momento em que os filhotes estiverem com 6 a 7 semanas de idade, os filhotes devem consumir a ração enlatada com pouca ou nenhuma adição de substituto do leite.
O sucedâneo do leite pode alternativamente ser diluído ou substituído por água. Isso é mais aceitável quando a mãe ainda amamenta seus filhotes periodicamente, pois ainda oferece um pouco de leite. No entanto, para filhotes órfãos, é melhor usar substitutos do leite durante todo o processo e substituir apenas por uma diluição ou água quando tiverem cerca de 8 semanas de idade.
4. Continua até que os filhotes estejam totalmente desmamados
Por volta de oito a dez semanas, os filhotes devem ser totalmente desmamados de suas mães. Neste momento, eles devem receber de quatro a seis pequenas refeições por dia.
5. Aumente a quantidade e frequência das refeições
Uma vez que os filhotes não dependem mais do leite e são totalmente capazes de se sustentar apenas com sólidos, a frequência das refeições pode ser reduzida; no entanto, a quantidade de comida que eles recebem em cada refeição deve aumentar para atender às suas necessidades nutricionais.
Seu regime alimentar ideal dependerá principalmente de sua raça, já que raças maiores demoram mais para amadurecer do que raças menores. Por exemplo, os filhotes de Dogue Alemão podem precisar comer com mais frequência até atingirem a maturidade por volta dos 2 anos de idade, enquanto uma raça menor amadurecerá muito mais cedo. Recomendamos que você discuta essa transição com seu veterinário.
6. Monitore os Filhotes
É importante monitorar os filhotes, principalmente durante o desmame. Eles precisam ser pesados diariamente para garantir que estão ganhando peso. Eles também precisam ser monitorados para garantir que não estejam reagindo adversamente ao processo. Sinais de uma dieta incompatível ou problemas de desmame incluem perda de peso, f alta de economia, fraqueza, diarréia ou vômito. Nesses casos, recomendamos que você procure orientação de seu veterinário.
7. Não se esqueça da mãe
Durante o processo de desmame, a mãe também deve ser considerada. Enquanto ela ainda estiver amamentando, certifique-se de que ela receba nutrição adequada (geralmente por meio de ração para filhotes) e acesso irrestrito à água o tempo todo para acompanhar a produção de leite de seus filhotes.
Embora muitas cadelas comecem naturalmente a desmamar seus filhotes por volta das 4 semanas de idade, é importante observar que o processo de desmame é gradual. Você não deve separar a mãe de seus filhotes se ela estiver disposta a amamentá-los. A nutrição adicional é ótima para filhotes, e os filhotes dependem de suas mães para obter mais do que apenas leite. As cadelas ensinam aos filhotes as habilidades necessárias para socializar com outros cães e seus cuidadores, além de oferecer a eles calor e proteção.
Não permitir que uma mãe lactante alimente seus filhotes com leite é prejudicial à sua saúde. Além de apresentar sinais de estresse, uma interrupção repentina da lactação pode levar a problemas de saúde, como mastite (uma inflamação das glândulas mamárias), que requer cuidados médicos.
É melhor discutir as necessidades nutricionais de uma cadela com seu veterinário durante a própria gravidez (geralmente quando você a leva para um diagnóstico de gravidez). Também é aconselhável consultar seu veterinário se seus filhotes tiverem mais de 8 semanas de idade e a mãe parecer não querer desmamá-los. Nesse caso, seu veterinário pode ajudar a formular um plano de separação gradual para o cão para garantir que ela desmame seus filhotes adequadamente.
Conclusão
Como bebês, os filhotes se alimentam do leite materno. A sobrevivência deles depende disso. Após cerca de 4 semanas, eles precisarão lentamente aprender a comer sozinhos. No entanto, o processo de desmame não acontece da noite para o dia. Isso precisará ser feito gradualmente e não deve ser apressado.
Demorará cerca de 6 a 8 semanas para que os filhotes comam sozinhos e sejam completamente desmamados. Embora a maioria das mães caninas seja naturalmente hábil em descobrir quando desmamar seus filhotes, você deve consultar seu veterinário se observar sua cadela se ela parecer excessivamente apegada aos filhotes e se recusar a desmamá-los quando tiverem mais de 8 semanas de idade.
