Uma das espécies mais tóxicas do mundo, os sapos Poison Dart são pequenos sapos coloridos encontrados nas florestas tropicais da América Central e do Sul. Entre seu nome atraente e variedade de amarelos vibrantes, laranjas, vermelhos, verdes e azuis, os sapos Poison Dart são bem conhecidos em todo o mundo, mas aqui estão alguns fatos que você provavelmente não conhece sobre essas pequenas criaturas.
Os 12 fatos surpreendentes sobre sapos venenosos
1. Rãs venenosas têm vários nomes
Os sapos venenosos têm muitos nomes, incluindo dendrobatidis para a família Dendrobatidae à qual algumas espécies pertencem. Eles são comumente chamados de sapos Poison Dart ou Poison Arrow porque a comunidade indígena supostamente esfregou suas pontas de flecha em algumas espécies potentes antes de caçar. As três espécies documentadas utilizadas para este fim pertencem ao gênero Phyllobates.
2. Existem mais de 170 espécies de sapos venenosos
Existem mais de 170 espécies e 13 gêneros de sapos venenosos, incluindo os que vivem na Floresta Amazônica. Eles são conhecidos coletivamente como sapos venenosos, mas apenas quatro espécies foram documentadas como usadas para envenenar as pontas dos dardos. Algumas espécies não são venenosas, especialmente quando criadas em cativeiro.
3. Toda essa beleza é um aviso
Muitos répteis e anfíbios têm cores monótonas para se misturar com o ambiente. Não o sapo Poison Dart! Este sapo vibrante tem uma pele de cores vivas que, embora bonita, age como um aviso aos predadores de que é perigoso comer.
4. O sapo venenoso dourado está entre os mais tóxicos da Terra
Embora quase todos os sapos Poison Dart carreguem algum nível de veneno, o sapo Golden Poison Dart é um dos mais tóxicos da Terra. Um único sapo tem veneno suficiente para matar dez homens adultos. É um dos maiores sapos Poison Dart, e apenas um toque em sua pele pode ser mortal.
5. Rãs venenosas são úteis para a medicina
Pesquisadores médicos têm estudado sapos Poison Dart para examinar as possíveis aplicações de seu veneno, a batracotoxina. Uma vez dentro da vítima, ele se incorpora às proteínas responsáveis pela condução dos impulsos elétricos através dos nervos e músculos, como o coração, causando paralisia e ataque cardíaco.
Estudar o veneno levou a insights sobre como os impulsos elétricos atuam na função cardíaca e na sensação de dor para desenvolver medicamentos inovadores, mas como esses sapos estão ameaçados, os pesquisadores não podem mais colher o suficiente da toxina. Felizmente, os químicos da Universidade de Stanford desenvolveram uma síntese assimétrica de 24 etapas da batracotoxina para continuar suas pesquisas.
6. Os pais do sapo venenoso puxam seu peso literalmente
Ao contrário de outras espécies de sapos, as fêmeas do sapo Poison Dart põem ovos em áreas úmidas. Os machos assumem a responsabilidade de guardar os ovos até que eclodam em girinos. Os filhotes rastejam nas costas do pai enquanto ele encontra uma fonte de água, então ele os sacode para completar seu desenvolvimento.
7. Sapos venenosos fazem parte de uma cadeia alimentar tóxica
Poison Dart rãs não produzem veneno como algumas outras espécies. Eles o obtêm de sua dieta, que inclui formigas, ácaros e cupins que se alimentam de plantas tóxicas da floresta tropical. É por isso que os sapos Poison Dart gradualmente perdem seu veneno em cativeiro.
8. Sapos venenosos são imunes ao seu próprio veneno
As rãs Poison Dart têm cinco substituições de aminoácidos naturais em seus músculos, uma das quais lhes dá imunidade à sua própria toxina. Embora isso responda à questão de por que esses sapos não sucumbem à sua própria toxicidade, é o resultado de uma única mutação genética e não fornece nenhuma opção de antídoto para o veneno.
9. Sapos venenosos têm apenas um predador natural
A maioria dos predadores sabe que deve ficar longe de animais coloridos como o sapo Poison Dart, mas eles têm um - a cobra de barriga de fogo. Esta cobra venenosa é um dos únicos animais conhecidos que desenvolveram imunidade aos altos níveis de batracotoxina no sapo Golden Dart e outras espécies de sapo Poison Dart.
10. A saúde deles oferece informações sobre o meio ambiente
Os sapos venenosos têm pele porosa, como outros anfíbios, e respondem rapidamente às mudanças no ambiente. Ao examinar a saúde da população local de sapos Poison Dart, os pesquisadores podem determinar a saúde de seu ecossistema.
11. Seu namoro é tão extravagante quanto sua aparência
Os sapos venenosos se reproduzem o ano todo e se envolvem em elaborados e longos rituais de corte que duram horas. Juntos, o macho e a fêmea visitam possíveis locais de depósito de ovos antes de acasalar. O namoro começa quando o macho começa uma “dança” de acasalamento de acariciar e limpar as folhas.
12. Sapos venenosos estão em risco
Muitas espécies do sapo Poison Dart estão ameaçadas pela perda de habitat, mudança climática e colheita excessiva para o comércio de animais de estimação. Grupos de conservação estão empenhados em preservar não apenas o meio ambiente, mas também os sapos para garantir sua sobrevivência tanto na natureza quanto em cativeiro.
Os sapos venenosos são bons animais de estimação?
Os sapos venenosos podem ser ótimos animais de estimação. Eles exigem manutenção mínima e melhoram um belo habitat como animal de estimação, especialmente combinados com outras espécies como Mourning Geckos. Quando criados em cativeiro e longe de sua dieta tóxica, esses sapos gradualmente perdem sua toxicidade e podem viver até 20 anos.
Infelizmente, esses sapos são populares como animais de estimação por sua coloração brilhante, levando à colheita excessiva e antiética. Se você deseja obter um sapo venenoso de estimação, é importante trabalhar com um criador ético com sapos criados em cativeiro e nascidos, não espécimes capturados na natureza.
Conclusão
Os sapos venenosos são tão bonitos e fascinantes quanto perigosos, especialmente quando você considera alguns desses fatos pouco conhecidos. Eles desempenham um papel importante em seu ecossistema de floresta tropical, incluindo um papel como uma arma viva para os povos indígenas, e podem ser a chave para futuras descobertas médicas no controle da dor e na saúde do coração.
